Остров застывшего времени

Вниз опустилась веревочная лестница. Все потихоньку начали по ней выбираться из колодца. Когда последним вылез второй помощник Ариуса, Ваня спросил, радостно обнимая Гладиуса:

– Но как ты смог отодвинуть эту тяжеленную плиту и не упасть к нам, и как ты нас вообще нашел? Елки-палки!

Гладиус улыбнулся и указал за сидящего за ним механического пса.

– Это почти не я! Это вот он! Наше чудо техники.

Ваня присвистнул, подошел к псу и почесал ему за ухом. Да, енотолы отменные механики и изобретатели, кто бы мог подумать.

Гладиус продолжил:

– Рассказываю все по порядку. Мы можем общаться с нужными енотолами телепатией, это ты уже знаешь. Я получил сигнал от Ариуса, и мы с псом двинулись на него. Точное место я, конечно же, сразу не мог обнаружить, но смог просканировать место, куда меня привел сигнал. Пес обладает экзоскелетным построением механизмов и может испытывать гигантские нагрузки. Мы обнаружили скрытую плиту, и пес сдвинул ее. Кстати, когда мы собирались уже направиться к лазу, то увидели, как выскочил огромный черный волк и побежал в сторону пионерлагеря. И после этого мы пошли на сигнал Ариуса. Когда добрались до источника сигнала, то стали на безопасном расстоянии, и пес с помощью лазера стал резать места, где должны были располагаться стопоры плиты, аккуратно, чтобы она не упала на вас. Нужно было сломать механизмы. У нас не было времени искать место управления этой ловушкой. Я боялся, что вам угрожает смертельная опасность, и времени было в обрез.

Ариус кивнул головой в знак согласия и сказал, что так все и было.

– Так что, – продолжал Гладиус, – наш песик – это гениальнейшее изобретение.

Все радостно согласились.

– Есть предложение, – произнес Николай. – Нужно изучить пещеру. Тут явно какая-то загадка. Что здесь прячет Волус? И почему в этом колодце не действовала магия? Необходимо обязательно разобраться, и мы уж его встретим получше, чем он нас! Пора уже все расставить по своим местам.

– Да-да, добро всегда должно брать верх несмотря на небольшие неудачи, – согласился Ариус. – Главное, не терять силу духа и волю к победе.

Ваня улыбнулся в ответ на пылкую речь Ариуса. Все сели на пол и стали снимать мокрую одежду и как следует ее отжимать. Наконец, все были готовы двигаться дальше.

– Гладиусу с псом нужно снова вернуться к входу в тоннель. Он должен нас предупредить о том, что Волус направляется к нам.

Наконец вся компания за исключением Гладиуса и механического пса вышли на огромный балкон, опоясывающий всю подземную пещеру.

Данила отметил:

– Это явно очень древняя пещера. Но тогда не было такой технологии обработки камней. И такие ловушки не могли изготавливать древние люди. Они слишком высокотехнологичные. А освещение пещеры – это вообще отдельная тема.

Вниз спускались каменные лестницы. В центре пещеры был остров, и его омывали каналы. На остров были перекинуты каменные мосты. На острове по кругу стояли десять беседок из слоновой кости, инкрустированных различными узорами в индийском стиле. В каждой беседке на красной подушке сидел спящий ребенок в позе лотоса. Одна беседка была пустой. В центре круга стоял каменный цилиндрический столб, на верхушке которого стоял огненный шар. Он прямо-таки пылал разными оттенками пламени.

– Вот это да! Что это такое? – воскликнули одновременно Данила с Николаем.

Ваня тоже с удивлением оглядывался вокруг себя. В наших широтах, и такое! Вдоль стен стояли огромные золотые статуи. Головы у статуй были закрыты шлемами, а одежда напоминала скафандры. Иван пробормотал тихонько:

– Возможно, это все очень древнее, но явно этот зал сделала внеземная цивилизация. Не могли древние люди так обрабатывать камни. Взгляните на колонны – какая обработка. И откуда здесь слоновая кость?

Данила улыбнулся и произнес:

– Это, скорее всего, мамонтовая кость, не иначе.

Ваня пожал плечами и подтвердил, что это вполне может быть. Он переключил внимание всех на столб в центре пещеры.

– Это похоже на портал, как в фантастических фильмах. Там на плитах вокруг столба какие-то рисунки.

– Давайте спустимся вниз и освободим уже детишек! – предложил Николай. – Только такое впечатление, что они находятся в бессознательном состоянии, но не спят.

Ариус предположил, что Волусу нужен последний ребенок для пустой беседки. Видимо, требуется ему заклинание и какой-то обряд.

Ваня обратился к Ариусу:

– А нет в вашей книге знаний информации, легенды о данном месте или что-то похожее? Что это вообще такое, и что здесь происходит?!

Енотолы только пожали плечами и отрицательно покачали головами.

– Нужно спускаться. Главное – поймать Волуса, а детей вернуть проще. Есть идея! – сказал Ариус и предложил план действий.

Все внимательно выслушали и, подумав, согласились с ним. Идея всем пришлась по душе. На этот раз они взяли с собой механического пса, и он со всеми спустился вниз по центральной лестнице. Но тут помощник Ариуса встал как вкопанный и резко произнес:

– Стойте! Я чувствую здесь опасный газ.

Все остановились и спросили его, что делать? Откуда он? Ариус повел носом и согласился с помощником.