Остров Зомби

Что-то слабо застучало: Римо догадался, что это моросит дождь. Однако на них не капало — защищала зеленая крыша.

Руби тоже обратила на это внимание.

— Прекрасно, — сказала она. — Старец так и сказал мне, что пойдет дождь. Он нам на руку.

— Может, кто-нибудь объяснит мне наконец, что же все-таки нас ждет? — с раздражением произнес Римо.

— Скоро увидишь. Мы почти приехали. — Руби замедлила ход и, изогнувшись, посмотрела назад. За ними ехали две машины.

— Если не ошибаюсь, это Корасон, — сказала Руби. — Точен как часы.

Впереди, у подножия горы, Римо увидел асфальтовое озеро. От него поднимались тяжелые испарения. Руби съехала с дороги, проведя «плимут» сквозь заросли кустарника и оставив позади пни и сплошную стену из лиан. Она остановила автомобиль в пятидесяти футах от дороги, затаившись там, как мотоциклист-полицейский из Алабамы, прячущийся за доской объявлений.

— Вы оба подождите меня здесь. А ты смотри, держи рот на замке, — сказала она Римо. — Ошибок быть не должно.

Руби выпрыгнула из машины и через мгновение исчезла в зарослях.

— Эта женщина считает меня идиотом, — проворчал Римо.

— Гм, — хмыкнул Чиун. — А дождь кончился.

— Ну так что?

— Ты о чем? — спросил Чиун.

— Что ты думаешь о том, что она считает меня идиотом? — требовал отпета Римо.

— Некоторые умнеют с годами.

Руби встретила Самди на пути к озеру — старец медленно спускался с горы. На нем по-прежнему были лишь черные штаны; босоногий и обнаженный до пояса старец ради такого дня надел цилиндр и нацепил на голую шею белый воротничок. В руке он держал что-то длинное и белое, похожее на человеческую бедренную кость.

— Поторопитесь, святой отец, — сказала по-испански Руби. — Корасон наступает нам на пятки.

Самди глянул на небо. Солнце выплыло из-за туч.

— Сейчас воссияет солнце. Хороший день для хорошего дела.

Спускались они уже вместе. Самди шел следом за Руби. Девушка остановилась, не доходя десяти футов до асфальтового озера, рядом с выступающей из земли голой скалой.

— Садитесь здесь, — сказала она.

Самди кивнул и сел на корточки.

— Вы знаете, что делать? — спросила Руби.

— Да, — ответил старик. — Я знаю, что делать с погубителем моего сына и родины.

— Прекрасно, — сказала Руби. — Я буду неподалеку.

Спустя несколько минут Руби уже была снова у старого «плимута». Тяжелый рев лимузина Корасона и следовавшего за ним небольшого джипа с четырьмя солдатами становился все громче.

— Хотите повеселиться? — спросила Руби.

— Не откажемся, — ответил Римо.

Они с Чиуном последовали за девушкой и остановились у того места, где в зеленом занавесе был просвет и откуда было хорошо видно озеро.

— А что это за тип в таком странном наряде? — спросил Римо.

— Это Самди, — боязливо произнес Чиун.

— Как вы узнали? — так и подскочила Руби. Голос ее снова обрел пронзительные нотки. — Мне это стало известно только вчера.

— Самди — не имя, молодая леди. Это титул. Он вождь бессмертных.

— То есть зомби, — объяснила Руби Римо.

— Я понимаю, что он говорит.

— Некоторых я сама вчера видела, — продолжала Руби, — уж не знаю, зомби они или нет, но только благодаря им вы выбрались из клеток.

— Зомби не всегда воплощает зло, — сказал Чиун. — Он выполняет приказ хозяина — Самди, и если хозяин служит добру, то зомби будут делать добрые дела.

— Сейчас мы как раз будем свидетелями такого доброго дела. Самди решил покончить с Корасоном, — сказала Руби. — Теперь тише, они уже здесь.

Черный президентский лимузин подкатил к району озер, мягко затормозив всего в нескольких футах от ближайшего. Джип остановился сразу же за лимузином, из него выпрыгнули четверо солдат и стали рядом — с ружьями наперевес.

Корасон распахнул ближайшую к Римо дверцу автомобиля и вылез наружу, держа в своих больших, жирных руках аппарат. Шофер и телохранитель, оба с пистолетами, выбрались через переднюю дверцу. Когда Корасон поставил аппарат на землю, майор Эстрада, сидевший в лимузине рядом с президентом, тоже вышел из машины.

Корасон посмотрел в сторону озера. Там, не более чем в ста фугах от них, сидел на камне старец.

Шоколадная физиономия Корасона расплылась в широкой улыбке.

Он поставил ящик перед собой. Колеса, на которых стоял аппарат, были слишком малы, чтобы легко катиться по неровной дороге: аппарат дергался и подпрыгивал, пока Корасон толкал его к черному озеру. От поверхности озера поднимались вверх тяжелые испарения. Гладь озера слабо поблескивала — это жаркое солнце тут же высушивало только что пролившийся слабенький дождик.

— Самди, я пришел, — взревел Корасон. — Давай поборемся: моя магия против твоей.

— Твоя магия — вовсе не магия, — крикнул в ответ Самди. — Это чистой воды обман, причем обман дурака. Злого дурака. Этому обману скоро придет конец.

— Еще посмотрим, — угрожающе произнес Корасон. — Еще посмотрим.

Барабаны застучали в полную силу. Этот стук разъярил Корасона, и он, взяв в руки аппарат, тщательно прицелился в неподвижно сидящего на камне Самди и нажал кнопку.

Раздался треск, зеленый луч, словно стрела, пронзил воздух, окрасив склон. Но прошел он футах в двадцати от Самди.