Острова лета

На пляже в дальнем углу сада уже веселились гости Колина. Некоторые дурачились в воде, другие отплясывали твист в павильоне под ярким навесом, возведенным рядом с невысоким холмом, отделяющим сад от песчаного пляжа. В центре пляжа готовились запустить фейерверк, а недалеко от павильона цветной юноша в поварском колпаке раскладывал на решетке каменного гриля кебабы и колбаски.

Часов до одиннадцати Кэролайн было довольно весело. Она танцевала, купалась и ела горячие пряные кебабы и булочки с маслом. Потом зажгли фейерверк на пляже, все гости собрались вокруг и под аккомпанемент гитар распевали «Речную птичку» и «Пролетая по ветру». Трещал костер, летели искры, и пение разносилось над морем.

Но постепенно веселье вышло из-под контроля. Одни стали шумно играть в воде, что казалось Кэролайн глупым и опасным, другие швырялись остатками колбасок и корками хлеба, третьи уединялись в тени холма.

Колин вел себя относительно спокойно, просто потому что выпил пива меньше, чем другие. Кэролайн терпеть не могла пиво и предпочитала горькую настойку с лимоном. Но теперь ей очень хотелось стакан холодного молока.

Было уже за полночь, когда она почувствовала жгучую боль в пятке и обнаружила, что порезалась осколком стекла, валявшимся в песке. Ранее кто-то случайно разбил на пляже бокал, и, очевидно, собрали не все осколки.

— Сильный порез. Пойдем в дом, я забинтую тебе ногу. — Колин попросил одного из своих приятелей помочь ему довести Кэролайн до веранды.

— Спасибо, Джон, дальше я справлюсь сам, — сказал Колин, когда они дошли до веранды, и он положил Кэролайн на кушетку.

— Уверен, что справишься, старина, — ухмыльнулся Джон.

Колин засмеялся, но, заметив взгляд Кэролайн, сказал:

— Не обращай внимания. Он просто шутил. Слушай, тебе лучше зайти в дом, а то здесь ничего не видно.

Он распахнул дверь и включил свет.

Только переступив через порог, Кэролайн заметила, что очутилась в спальне Колина. Там стояла пара раскладных стульев, но на одном лежали пластинки, а на другом коробки с теннисными мячами, поэтому Кэролайн пришлось присесть на край дивана.

— Пойду принесу антисептик. Вернусь через минуту, — сказал Колин и исчез в коридоре, закрыв за собой дверь.

Тем временем Кэролайн осмотрела рану. Крови было мало, но порез был глубоким и загрязнен песком. Нога пока не болела, зато появился предлог, чтобы покинуть вечеринку.

«Вообще не нужно было приходить, — подумала она. — Так мне и надо».

Колин вернулся с чистыми полотенцами и аптечкой для оказания первой помощи.

— Ложись, чтобы мне было удобнее подобраться к ране. Боюсь, что будет больно. Выпьешь глоток бренди? — спросил он.

Это рассмешило Кэролайн.

— Ты же не пулю вынимаешь, — сухо ответила она. — Не волнуйся, я не упаду в обморок.

Боясь причинить ей боль, Колин действовал очень неловко, и процесс промывания раны оказался весьма неприятным. Кэролайн стиснула зубы, чтобы не стонать. Когда он закончил, у Кэролайн кружилась голова.

— Думаю, все в порядке. — Колин отрезал кусок пластыря, заклеил им рану, а сверху забинтовал бинтом. — Боюсь, я в этом деле мало смыслю. С тобой все в порядке? Вид у тебя полумертвый.

— Правда? Все нормально. — Кэролайн опустила ноги на пол. — Спасибо, Колин. Прости, что доставила тебе столько хлопот.

— Ты же не виновата. — Он обнял ее за талию, чтобы помочь встать, а в следующее мгновение заключил ее в объятия и поцеловал.

Кэролайн почувствовала скорее раздражение, чем злость. Ну и время он выбрал для поцелуев!

Пытаясь высвободиться, она оперлась на порезанную ногу и закрыла глаза от резкой боли, а когда открыла, то увидела перед собой Иана Драйдена. Его высокая фигура в белом костюме резко выделялась в проеме раскрытой двери.

— Простите, что помешал, — спокойно сказал он. — Но твои гости слишком разбушевались. Колин, иди успокой их, хорошо? — Он заметил забинтованную ногу Кэролайн. — Что произошло? Несчастный случай?

— Ничего серьезного. Идем, Кэролайн. — Со злостью глядя на кузена, Колин взял ее за руку и потащил к веранде.

Но Иан преградил им путь.

— Что произошло? — резко повторил он.

— Я порезала ногу. Колин забинтовал ее, — сухо ответила Кэролайн.

Как давно он стоит здесь, подумала она. Неужели он видел, как Колин пытался поцеловать ее?

— Судя по всему, не очень умело. Чем вы порезались? — настаивал Иан.

— Осколком стекла. С ней все в порядке, — грубо перебил Колин.

— Я взгляну, если ты не против. — Иан шагнул в комнату, отстранив кузена. — Иди. На пляже пускают ракеты и мешают гостям твоей матери.

Какое-то мгновение Колин с вызовом смотрел на него, потом, пожав плечами, хмуро ответил:

— Ладно. Кэролайн, я вернусь через пять минут и отвезу тебя домой.

Когда он ушел, Иан снял пиджак, расстегнул пуговицы на манжетах и закатал рукава. Не глядя на Кэролайн, он подошел к раковине вымыть руки.

Она молча наблюдала за ним, зная, что спорить бесполезно. Через несколько секунд Иан сел на кровать рядом с ней. В ноге пульсировала боль, Кэролайн знобило, и чувствовала она себя страшно усталой.

Вытерев руки, Иан присел на корточки и размотал бинты. Рана вновь начала кровоточить.