Острова Луны

Он шел следом за Кариной по снегу, озябший, сам в растрепанных чувствах. Но слушал, не перебивая, ни вслух, ни мысленно через талисман. Кира молча волок белобрысую девчонку, Женька о чем-то переговаривалась с темноволосым мальчиком, которого вроде как назвала Андреем. Честно говоря, мысленный монолог с Арнохой, когда надо все-таки не думать как попало, а минимально следить за формулировками, Карину порядком утомил. Хотелось поговорить по-человечески. Может, в Над это удастся? Ох, кстати, об этом…

– Кира, Ки-ир, – позвала она.

– А? – Ликантроп повернулся к девочке. Вот интересно, у Киры и до ликантропизации была привычка разворачиваться всем корпусом, словно шея в камень укачана, или это побочный эффект новой природы? Так… если мысли начали уходить в сторону от главного – вытащить Митьку!!! – значит, механизм выживания запущен, по крайней мере, можно не бояться самой спятить.

– Если идти в Над, то лучше обернуться, – сказала она, – быстрее будет, да и не промерзнем до костей. Я дорогу помню.

– Да, – лаконично согласился тот, – только отойдем еще. На километр. Хотя бы. А то риск.

– Угу, а то увидят, – поддакнул Андрей.

– Тогда побыстрее, – фыркнула белобрысая, – холодно же.

– Кир, да отпусти ты ее, – рассердилась Карина. – Сбежит так сбежит, сдалась она нам. Без нее забот по горло. Кстати, говорю тебе, как местный житель. Можно превращаться, тут народ зимой не гуляет, всякие лыжни и места для костров далеко отсюда.

Кира коротко кивнул. И обернулся. Нуда, ликантроп как он есть – хорошо взболтанный коктейль из волка и человека. Краем глаза Карина ухватила, как Женька привычно (когда успела?) вскакивает верхом на ставшего волком Андрея. А взглянув на Арноху, чуть не забыла, что ей и самой превратиться в волчицу не помешало бы.

Арноха был черно-золотой, словно мраморный. Светлая шкура с черными прожилками, каких не бывает у земных животных. Впрочем, черных львов-гигантов вроде злополучного Абеляра-Аблярсова тоже, поди, и в Красной книге не встретишь. А еще Арно оказался… антропоморфным. Или просто превратился не полностью. И это было как ожившее кино. Только непонятно, какое. Еще не снятое.

Черно-золотой человеко-лев поймал ее взгляд и улыбнулся. Надо же, у этой наглой кошачьей морды сохранилась Арнохина мимика, даже добрая, лукавая искорка в левом глазу все та же. И верно, должно же в мире быть хоть что-то незыблемое.

Карина обернулась зверем, радуясь тому, что одежда словно растворяется, даже не пытаясь врасти в кожу, как бывало раньше. Наслаждаясь тем, как ускоряется кровоток, как тепло разносится по всему телу. Цветовое богатство мира (хотя какое там богатство – зимний хвойный лес; что не серое, то белое, а если ни то и ни другое, то черное с прозеленью) сжалось, словно окружающую среду через тусклый фильтр пропустили. Зато волшебным веером раскрылся мир запахов. И…

Тут недавно прошли ликантропы. Снег занес следы, но запах не успел перебиться другими, он был свеж. И вел как раз туда, куда лежал их путь. Судя по тому, как забеспокоились остальные, они почувствовали то же самое. Хотя новенькие могли и не определить, что за твари шли, опережая их на пару часов.

Обычные волки едва ли пошли бы по следу подобного противника (и никак не добычи). Но никто из собравшихся обычным волком не был. Поэтому они просто пошли туда, куда им было надо.

Знакомый путь кажется гораздо короче в равной мере и волку и человеку. На этот раз Карина не успела ни толком порадоваться бегу по зимнему лесу, ни опечалиться от того, что белый волк не здесь, ни в очередной раз ужаснуться тому, что он в беде…

А на просеке, той самой, где начиналась канатная дорога в Над, навстречу им вышли, ничуть не боясь, два ликантропа. В полной боевой, что называется, готовности.

– Дальше вам не надо, – уверенно произнес тот, что казался старшим.

Будь Карина сейчас человеком, то от человеческих слов, вылетевших из абсолютно волчьей на вид пасти, ей бы стало очень не по себе. Волчица же только ухом повела. Ей тоже стало не по себе. Просто в анализ причин она не вдавалась.

– Надо. – Кире пришлось частично трансформироваться, потому что в ликантропьем обличье он речью вообще едва владел. – Нам надо. В Над.

Стражи переглянулись.

– Аверьянов? – уже совсем неуверенно спросил главный. И, в ответ на кивок Киры, потянул носом. Видимо, удостоверившись, кто перед ним, «перетек» в человеческую форму. Увидев его, Карина-волчица заворчала. Месяц назад этот ликантроп тряс Карину-девочку за шиворот в офисе Рудо. Не по своей воле, но все равно неприятно вспоминать.

Тем временем волчата один за другим превратились в человеческих подростков. Кому как, а Карине в этой стае себе подобных было неуютно. Она бочком подобралась к Кире и его собеседникам.

– О, здорово, – кивнул ей, как старой знакомой, старший ликантроп, – что, все еще дуешься? Зря. Говорил же, у меня приказ. Я Сергей… Викторович. Аты ведь Карина?

– Карина, – подтвердила девочка, – очень приятно. То есть просто приятно, не обижайтесь. Вы нас что, не собираетесь пропускать? Нас много…