Острова Луны

Вообще-то Евгений выглядел слишком молодо, чтобы быть папашей ей и Женьке, но ведь был же.

С определением возраста взрослых людей у Карины вообще была засада. Но с памятью-то засады не было. И память подсказала… вот уж удружила.

– Ох ты ж, мрак безлунный!!! Мне Ларик… Ларисса Корамелл совсем недавно говорила, что ей пятьдесят три года. Но она же была средней сестрой! А Клара – старшая. То есть ей еще больше. А тебе… минимум, как Кларе? Ско… сколько?

Евгений явно наслаждался дочкиным смятением.

– Шестьдесят, – отчеканил он. – А Кларе и Эррен по пятьдесят семь. Да и твоей матушке как есть полтинник. Но, знаешь ли, чем выше общий интеллектуальный уровень общества и его научное и техническое развитие… а в Трилунье они очень высоки, хоть и не в привычном для тебя понимании… так вот. Чем они выше, тем позже происходит интеллектуальное и психологическое взросление отдельно взятой личности. А с учетом того, что сильный знаккер может лет триста прожить… Вот тебе дополнительное объяснение того, почему мы «как дети малые». Вот только… Поверь мне, я бережнее обращаюсь с игрушками, чем это делает твоя мама. Ей я вообще не доверяю, а когда они действуют на пару с Юлли… Что там более всеохватно, чем «вообще»? Вот так я им и не доверяю. Может, договорим в городе? У нас есть пять дней, помнишь? Раньше бесполезно соваться в коридор.

И он мягким, но не допускающим сопротивления жестом развернул дочь лицом к статуе и мягко вытолкнул ее…

Глава 20 Близ порта

…На шумную портовую улицу пахнущую холодом, океанским ветром и чем-то незнакомым, но таким морским и корабельным, что дух захватывало. После гулкой тишины и общей застылости Тающих Островов у Карины было такое ощущение, словно она оказалась в эпицентре взорвавшегося фейерверка.

Статуя человеко-кота украшала парадный вход в какую-то контору, поэтому для всех горожан и приезжих, снующих по улице, Карина и Евгений вроде как из конторы и вышли.

Несмотря на одолевавшие ее тягостные мысли, девочка просто рот разинула. Да и любой на ее месте поступил бы так же. Трилунцы, разодетые по последней местной моде – в основном узкие куртки, напоминающие доспехи, штаны-галифе на мужчинах, а на женщинах – пышные, кружевные юбки. Только, в отличие от ноября, не в пол, а чуть ниже колен спереди и до лодыжек сзади. Изредка мелькали элегантные, мундирного покроя костюмы на совсем уж важных господах.

Здесь вся эта красота, за очень редким исключением, казалась более веселой и разухабистой, нежели, например, в центре города. То ли дело было в скорости, суете и громких голосах, то ли в физиономиях – весьма бандитских, пиратских, хитро-коммерсантских и прочих, прочих, прочих.

Да и сама улица впечатляла. Карина знала, конечно, что Третий город луны выходит к бухте с милым названием Зарничка, а далее – к океанскому берегу. Но в тех районах, где девочке довелось побывать, ничто, кроме запаха ветра, не указывало на этот, без сомнения, восхитительный факт.

Здания, подобные этому, с котами, – двух-, трехэтажные, островерхие, разноцветные, но побитые ветром, увенчанные флюгерами, – занимали одну сторону улицы. Не слишком широкая по земным меркам каменная мостовая шла вдоль домов, а на противоположной стороне, без тротуаров, перил, бортов и иных предупреждений, просто омывалась морем. Холодная вода то и дело подхлестывала по ногам тех деловых торопыг, что подошли слишком близко к краю.

Вдали, туда, куда уходила улица, маячили силуэты кораблей со спущенными парусами. Видимо, здесь был все же не порт, а некое… припортовье. А от кораблей к берегу спешили лодочки. На второй взгляд Карина поняла, что в край мостовой вбиты столбы. К ним предполагалось привязывать лодки в случае надобности.

Небо только-только начало менять серый цвет на утренний, золотистый. Очевидно, Третий город луны лежал куда западнее Тающих Островов.

– Если ты налюбовалась, то идем. – Евгений легонько ткнул ее в спину, выталкивая чуть ли не на середину мостовой. Хорошо, что это была не проезжая часть, а прохожая.

– Куда идем? – спросила Карина.

– Приведем себя и кое-какие дела в порядок, – был ей ответ.

– Какие еще дела? – удивилась девочка. – Насколько я понимаю, нам на Землю надо. Я в последний раз открывала тропу из окна башни. Ума не приложу, как Диймар Шепот второй раз туда пробрался, чтобы на Землю явиться…

– Эта башня принадлежит не Ратуше, а Академии, – отмахнулся отец. – Но ты же сможешь открыть новую тропу. Ночью, когда выйдут луны. Так что потратим денек на нормальную жизнь. Думаешь, мне надо так много, чтобы перерыть ваш дом до последней занозы в половице?

Зачем же Арисса дала им столько времени? Евгений думал о чем-то своем. Может, как раз об Ариссиных целях, но делиться соображениями с дочерью не собирался. Ах да. Трилунский папа. Его дело – решать, дело дочки – подчиняться.

– Туда, – скомандовал Трилунский папа, предлагая Карине руку, как заправский джентльмен даме на прогулке.