Острова во времени

Полли пристроилась на табурете у кухонного стола, где бабушка обычно резала овощи, и ждала. Она понимала, что надо сказать что-нибудь, предложить что-нибудь разумное, но в голову ничего не приходило. Как ей рассказать о своих путешествиях в эпоху Анараль? Закари ведь даже не подозревает, что девушка, которую он тогда видел, из прошлого. И если он хоть чуть-чуть небезразличен Полли, она сделает все, чтобы его не втянуло во все это еще сильнее.

– Закари, – проявила настойчивость миссис Мёрри, – я просто прошу тебя погулять с Полли где-нибудь в другом месте. Скажем, у горнолыжных склонов.

Закари поставил чашку на стол.

– Спасибо, отличный чай. Миссис Мёрри, что происходит? Это имеет какое-то отношение к тому человеку с собакой или к девушке, которую я видел пару дней тому назад? Полли как-то очень уклончиво о ней говорила.

– Анараль? Ну, в каком-то смысле да.

– Мне не хочется показаться настырным, но все же не могли бы вы объяснить?

Доктор Луиза встала, отнесла чашку к раковине, сполоснула ее и поставила на сушилку.

– Хорошо, Закари. Ты хочешь, чтобы тебе все объяснили?

– Да, пожалуйста.

– Мой брат, бывший епископ, нечаянно открыл временной портал в прошлое, на три тысячи лет назад, когда среди здешних туземцев жили друиды. – Ее голос звучал ровно, без эмоций. – Девушка, которую ты видел в четверг, друидка и пришла из того времени. Ее народ в целом мирный, но один из кельтов, приплывших сюда из Британии, верит, что Мать-Земля требует человеческой крови, чтобы прекратилась засуха, которая гонит в эти земли другие местные племена, не столь мирные.

Закари, все это время ошеломленно смотревший на нее, расхохотался:

– Да вы шутите!

– Ах, если бы.

– Но это же…

– Бред какой-то? – улыбнулась доктор Луиза.

– Не то слово.

Доктор Луиза продолжала все тем же ровным, лекторским тоном:

– Судя по всему, там, в далеком прошлом, есть как минимум один человек, считающий, что Полли идеально подходит для человеческого жертвоприношения. Естественно, мы не в восторге от мысли, что Полли может быть снова втянута в этот портал, навстречу опасности.

Повисло молчание. Полли оно показалось очень долгим. Наконец Закари сказал:

– Это просто какая-то…

– Ты же видел Анараль, – возразила миссис Мёрри.

– Я видел просто красивую девушку.

– Опиши ее.

– Длинная черная коса. Медово-золотистая кожа, глаза не то чтобы раскосые, но…

– Несколько экзотические? – подсказала доктор Луиза.

– Ну да. Я бы с удовольствием повидал ее снова.

– Даже если бы для этого пришлось отправиться в прошлое на три тысячи лет?

– Очень странное предположение, – сказал Закари. – Особенно от… э-э…

– От врача. Который абсолютно не в состоянии принять все, что только что говорил, но тем не менее на другом уровне вынужден признать, что такое возможно.

– Но почему? Это же невозможно!

– Очень многие вещи, которые мои предки сочли бы невозможными – телевидение, космонавтика, большая часть современной медицины, – сейчас воспринимаются как данность.

– И все же…

– Полли проходила в этот временной портал. И мой брат тоже. Мой брат – человек эксцентричный, но он не дурак.

– Мы не хотим, чтобы Полли оказалась в опасности, – очень тихо добавила миссис Мёрри, – даже если эта опасность воображаемая. Может быть, как раз воображаемая опасность страшнее всего, потому что она наименее постижима.

Закари посмотрел на Полли и вскинул брови – мол, и ты предлагаешь принимать это всерьез?

– Я понимаю, это звучит бредово, но все так и есть, – подтвердила Полли.

– Ну, в любом случае, – Закари слегка коснулся ее руки, – я все равно хотел бы сходить с тобой погулять. Я так понимаю, этот временной портал где-то на вашей земле, да?

– Ну да. У Звездного Валуна, где мы с тобой тогда встретились. И еще у бассейна. Там, где ты видел Анараль.

– Ну, бассейн все же не самое подходящее место для временного портала, или как там оно называется…

Закари, похоже, был несколько ошеломлен.

– Этот бассейн стоит над подземной рекой, и три тысячи лет назад не было ни бассейна, ни дома. Тут находился большой круг стоячих камней.

– Если бы я не знал, что ты умная… я имею в виду, очень умная… ты что, правда во все это веришь?

– Я была там. В том времени.

– То есть… просто взять и отмахнуться от всего этого не выйдет, так? – Он вдруг расхохотался. – Как интересно! Нет, правда очень интересно. То есть ты думаешь, что девушка, которую я видел, в самом деле жила три тысячи лет назад?

– Да.

– А вы, миссис Мёрри? Доктор Колубра?

– По всей видимости, это как минимум возможно, – сказала миссис Мёрри.

– Но тогда… кто его знает. – Закари внезапно сделался задумчив. Он обвел взглядом миссис Мёрри и доктора Луизу. – Полли вам, наверное, говорила, что у меня проблемы со здоровьем.

– Она говорила, у тебя что-то с сердцем, – сказала миссис Мёрри.

– И похоже, жить мне осталось не так много. Если я, предположим, отнесусь серьезно ко всему, что вы мне сейчас рассказали, возможно, для меня было бы неплохим решением уйти на три тысячи лет в прошлое…

– Только не с Полли! – отрезала миссис Мёрри.