Острые грани Пророчества

– Ах, принцесса… Органа… – практически пропел император, с нежностью бывалого садиста глядя на скукожившуюся в своих кандалах девушку. – Сегодня воистину счастливый день… для нас обоих. Сестра… Вот, значит, как. Сестра… Лея… Скайуокер. Теперь я понимаю, откуда это упрямство, идеализм и избирательная слепота. Вы этим в свою мать пошли. Та тоже стояла на страже интересов демократии… Что не мешало ей продавливать выгодные для ее семьи контракты. И это стремление добиться своего любой ценой, этот гонор, глупая гордыня… Это уже от отца, Энакина Скайуокера. Знаете, принцесса, вы настоящий ситх. Свою семью убили без колебаний. Никаких сожалений, никаких… – мужчина хохотнул, – привязанностей. И в вас есть Сила. Задавленная, конечно, любящими приемными родителями, принявшими к себе украденную девочку, но это неважно. А вот что имеет значение… – мужчина окинул сжавшуюся фигурку плотоядным взглядом, – так это ваша кровь. И то, что она несет.

– Что? – пискнула Лея, непроизвольно дергая руками – так хотелось прикрыться. Палпатин встал, плавно шагнув вперед. Пальцы нежно прошлись по скуле, поворошили волосы, свисающие спутанной массой…

– Вы лишили меня ученика. Очень сильного. Очень многообещающего ученика. И теперь… – ситх наклонился, ласково чмокнув принцессу в макушку, – вы возместите мне потерянное.

– Как… кх! – Лея поперхнулась, с ужасом уставившись на императора. – Что… Нет. Нет!

– Да, милая Лея… Скайуокер, – в золотых глазах горел триумф. – Да. Урона моей чести никакой – вы ведь официально принцесса? Так что… Конечно, свадьбу играть не будем, но не беспокойтесь. Брак будет зарегистрирован по всем правилам. Я не хочу, чтобы мой ребенок считался бастардом. Да, и учтите, никакого искусственного зачатия. Я предпочитаю естественный процесс.

Последнее, что запомнила Лея, прежде, чем упасть в обморок – это воспоминание о том, что сказал Люк Скайуокер.

– Ты еще пожалеешь.

* * *

Мир «Беш».

Люк даже не осознавал, как быстро летит время. Занятия шли одно за другим, график был необычайно плотным, преподавателей не волновали усталость учеников, и их желания. Пусть сюда и можно было поступить по блату, но только поступить. Никто не давал гарантий, что поступивший окончит курсы.

Не успеваешь? Твои проблемы. За попытку дать взятку на экзаменах изгоняли пинком под зад сразу же, не утруждаясь разбирательством, когда Люк узнал о строгих нравах, царящих здесь, то был приятно поражен. Как-то не вязалось это со всеобщей коррупцией, непотизмом и подхалимажем, но что было, то было.

Вначале было тяжеловато, ведь Квай-Гон продолжал его обучать. Призрак вбивал в ученика знания, попутно просвещая и Найру, который, невзирая на то, что был рыцарем, открыл для себя много чего интересного и неизвестного ранее. Он все так же фехтовал с Люком, чье мастерство росло просто на глазах. И пусть они не применяли Силу, ведь Скайуокер продолжал скрывать свой потенциал, это им не мешало.

Занятия на курсах, фехтование, медитации и философские беседы, способствующие глубокому пониманию путей Силы, на сон оставалось не больше пяти часов, об отдыхе и речи не шло. Скайуокер не жаловался. Он чувствовал, как утекает время, как надвигается на галактику песчаная буря, которая перекроит существующий порядок, оставив после себя руины, на которых будет построено нечто новое.

К его огромному сожалению, он не помнил, когда начнутся Войны клонов, что послужит толчком и официальной причиной, но то, что осталось уже не долго, было совершенно ясно. В воздухе просто витало напряжение. Каждый день он с Кваем и Найрой разбирали новости, проводя анализ, и чем дальше, тем более неутешительной становилась общая картина.

– Знаешь, ученик, – Квай задумчиво поглаживал бородку, сверля взглядом датапад, – мне это не нравится. Совсем не нравится. Мой учитель, магистр Дуку… Сначала он покидает Орден. Добровольно, став двадцатым мастером, сделавшим это. Затем… Принимает титул графа, возвратившись на свою родную планету. Год назад, на Раксус-Прайме он открыто обвинил Республику и Орден джедаев в разложении, лицемерии, потворстве коррупции и прочих тяжких грехах. Он призвал правительства звёздных систем выйти из состава Республики. Ты понимаешь?

– А что тут не понимать? – пожал плечами Люк. – Раскол.

– Да. Мастер всегда был суровым учителем. Хотя и учил смирению… – Квай покачал головой, поджав губы. – М-да. Раскол. Уже год. Мутит воду президент Коммерческой Гильдии Шу Май. Торговая федерация наглеет не по дням, а по часам. Тут и там вспыхивают конфликты. А Сенат озабочен только своими внутренними делами и воровством в крупных масштабах. Посмотри! – призрак ткнул пальцем. – Скандалы, связанные с коррупцией идут один за другим. И что? И ничего… А Орден вообще ни на что не реагирует.