Острые грани Пророчества

Со снимка смотрела мелкая тогрута, увидев которую, Люк только грустно покачал головой. Жаль, конечно, но это война. Он добрел до койки, лег, смыкая опухшие веки… Неожиданно в памяти всплыло лицо тогруты, атаковавшей его после похорон. Люк резко открыл глаза, вспоминая и сравнивая… Одно лицо, с поправкой на возраст.

Минуту он лежал неподвижно, а потом каюту наполнил тихий хриплый смех.

– Юнлинг, значит? Ну, надо же… Что бы ты теперь сказал, Бен? История повторяется?

Отсмеявшись, Скайуокер потянулся, разминая мышцы, и снова закрыл глаза. Действительно. Что отец, что сын.

И никакого раскаяния он не чувствовал.

Глава 4

Мир «Аурек».

– Возрадуйтесь, моя дорогая, – в голосе Палпатина слышалось ехидство, – скоро вы сможете блистать. Я понимаю, вы молоды и красивы, мечтаете о балах и походах по магазинам, а вместо этого вынуждены прозябать здесь, во дворце. Какая трагедия!

– Действительно, – в тон ситху ответила Лея, невозмутимо отрезая ломтик рулета. – Как я это выношу? Муж-тиран, и никакой светской жизни!

Ситх с удовольствием рассмеялся. Новая личность принцессе определенно шла гораздо больше предыдущей, Палпатин чувствовал законную гордость мастера, создавшего шедевр.

– Ваш сарказм меня радует, продолжайте в том же духе, – Сидиус пригубил вино, предвкушая будущую акцию. Это будет великолепно.

Семейный обед императорской четы проходил в теплой и дружественной обстановке.

* * *

Очередное собрание верхушки бывшего Альянса шло своим чередом. Мон слушала отчеты, решала проблемы или отодвигала их до следующего раза, скрипела зубами, подсчитывая, во что ей обойдется лояльность союзников и нейтралитет врагов, записывала мысли и предложения… Двери распахнулись, в огромный кабинет ворвался один из подчиненных Мадина.

– Голонет! Прямое вещание! – прохрипел мужчина. – Первый общеимперский!

Засиял экран, пошла картинка, включился звук. Забитая народом Сенатская площадь. Корусант. Показывается нарезка из других мест: везде люди, кричат, машут флагами, всеобщее воодушевление… Звучит марш, от звуков которого Мотму просто корежит.

По лицу ведущей текут счастливые слезы.

– …в этот поистине знаменательный день… Верные подданные Империи… Народ обретет долгожданного правителя!

– Что происходит? – Мон изумленно повернулась к аналитику, молча ткнувшего рукой в экран.

– …истинный наследник великого основателя Первой галактической империи Кос Палпатин!

В кабинете воцарилась мертвая тишина.

– Он по праву займет трон своего отца, Шива Палпатина!

– Господи… – прошептал кто-то. Мон трясущейся рукой потянулась за стаканом с водой.

Камера дала крупный план. Один из залов Императорского дворца. На фоне карты Империи, сделанной из редких металлов и драгоценных камней, стоит молодой рыжеволосый человек в дорогих одеждах. Рядом с ним потрясает взгляд роскошью наряда и блеском драгоценностей молодая женщина, при взгляде на которую у Мон начало колоть в сердце.

– …и его прекрасная супруга, Ее императорское величество Лея! Инаугурация пройдет…

– Крикс! – госпожа Президент царапала ногтями столешницу, остановившимся взглядом уставясь на экран, где толпа рыдала от счастья. – Как?! Как это могло произойти? Как?

Мадин закрыл лицо руками. На лицах, выхватываемых камерами, потрясение и надежда.

– Не знаю, Мон. Но теперь многое становится ясно.

– Ясно?! – взвыла Мон, срывая связки. – Ясно? Откуда выползла эта тварь?! Посмотри на него! Да на нем пробу негде ставить, сразу видно, чье отродье! Весь в папочку! И Лея! Ты видел, Крикс? Лея! Которая лишила нас единственного шанса на победу!

Мон с размаху ударила кулаками по столу, не чувствуя боли, не отрываясь глядя на экран, на котором сверкала обаянием и харизмой молодая копия ныне покойного последнего Канцлера Республики и первого Императора Империи. А рядом с ним гордо демонстрировала драгоценности ценой в звездную систему та, что искореняла все имперское недрогнувшей рукой. Та, что заставила их уничтожить сына Вейдера – лояльного, преданного им сына Вейдера, того, кто мог повторить свой подвиг и отправить во Тьму еще одного Императора.

– Как ты думаешь, Крикс… – Мотма шептала, неотрывно наблюдая прямую трансляцию, – как ты думаешь, это была ее личная инициатива… Или указание ее… Супруга? А, Мадин?

– Не знаю, Мон, но склоняюсь к второму варианту. Уж слишком своевременно все было сделано. Слишком вовремя. Слишком для простого совпадения, слишком для удачного стечения обстоятельств. Атаковали в тот момент, когда он был уязвим. После боя, когда уже расслабился, но отдохнуть еще не успел. Тот самый момент. И исчезла она тоже очень вовремя.

Мон закрыла ладонями лицо, приходя в себя. Женщина чувствовала себя так, словно уже почти сорвалась в пропасть. Она еще балансирует на краю, но камешки сыпятся из-под ног, медленно оседает земля, и начинающая формироваться лавина вот-вот увлечет ее за собой.

Еще немного, еще чуть-чуть… И она полетит вниз, ломая кости и обдирая мясо.