Острые перья

— Ее это, кстати, особо не останавливало, — хмыкнул Арен, повертел в руках телефон и рассеянно отметил: — Не понимаю, чего ты хочешь от меня?

— Твоя жена пропала, а ты сидишь тут и делаешь вид, будто ничего особенного не произошло.

— Бывшая жена, — поправил Игараси.

Ринджи скривился, как от зубной боли.

— Пусть так. Но она тебе не чужой человек.

— Уже — чужой, — резко отозвался Арен. — Можешь помочь с поисками, раз тебя так беспокоит судьба Наоми, но мы оба знаем — шансов почти нет. Три дня прошло, требований о выкупе не последовало, кровь в квартире указывает на сопротивление.

— Ты недавно утверждал, что Наоми пролила ее сама.

Арен закатил глаза.

— Вполне может быть.

— Это ты меня пытаешься убедить или самого себя?

Арен дернулся, хотел что-то ответить, но под взглядом брата осекся — Ринджи знал его лучше всех. Порою казалось, что даже лучше него самого.

— Меня вызывают в полицию завтра, — Игараси отшвырнул мобильный, будто он был виноват во всех бедах. — Посмотрим, что скажут доблестные полицейские.

Глава 2

С треском лопнул кувшин:

Ночью вода в нем замерзла.

Я пробудился вдруг.

(Басё)

Половину ночи он не спал. Честно пытался, однако все было против: подушка казалась слишком жесткой, одеяло — чересчур тяжелым, а в комнате царила духота. Не выдержав, Арен поднялся и открыл балкон — по ногам хлестнул холодный апрельский ветер, наполненный тонким ароматом свежих зеленых побегов и едва уловимым намеком на никак не хотевшую уходить зиму.

Вернувшись в постель, он прикрыл глаза и замер в удобной позе, отсчитывая про себя секунды: один, два, три…

Считать овец всегда виделось дурной идеей, поэтому он просто терпеливо вел счет времени, надеясь, что собственный монотонный голос в голове поможет отключиться.

Наоми в такие моменты всегда просыпалась — если он долго не мог заснуть, она сонно шевелилась рядом, нехотя открывала глаза и бурчала что-то нехорошее. А потом, невзирая на его просьбы спать дальше, принималась рассказывать какие-то идиотские истории, которые Арен совершенно не помнил — ее хрипловатый низкий голос действовал лучше снотворного, и Игараси засыпал ближе к середине рассказа.

Но Наоми здесь нет. Он научился жить без нее, хотя поначалу было непривычно.

Пусто.

Он тянулся правой рукой, желая нащупать ее во сне и по-хозяйски прижать к себе, иногда продолжал вслух ворчать, когда не мог найти по утрам какую-нибудь мелочь вроде запонок. Наоми всегда чудесным образом знала, где что лежит, и всегда смеялась над ним, укоряя в невнимательности.

Арен не заметил, как с каждым днем она смеялась все меньше и меньше, пока однажды с удивлением не обнаружил, что вместо любимой, ласковой и забавной Наоми одну постель с ним делит настоящая мегера.

Претензии посыпались, как горох, стоило спросить, в чем дело — оказалось, она недовольна всем: и поздним возвращением домой, и частым отсутствием, и даже тем, как он выражает эмоции.

— Я не чувствую твоей любви, — не мигая, она смотрела на него с вызовом. — Это проблема.

— Это все твоя блажь, — снисходительно отозвался Арен. — Как я могу тебя не любить?

Он был готов положить весь мир к ее ногам — как она могла не чувствовать этого?

Но Наоми не чувствовала. Ей было мало. Хотелось большего — поклонения, восхищения, раболепия. Она давила на него, с каждым разом заходя все дальше — безобидные истерики сменились грандиозными скандалами, которые, в свою очередь, превращались в дни молчания.

В такие моменты Арен фактически жил в офисе — дома его ожидал враг. Враг, которого он любил. Только по этой причине Игараси до последнего сдерживал себя — ему не хотелось уничтожать Наоми; он знал — если они схлестнутся всерьез, ей достанется больше.

И с каждым разом сдерживаться становилось все труднее.

Арен перевернулся на другой бок, перестав обманывать себя — так он не уснет. В голове постоянно мелькал образ Наоми: ее темные, слегка прищуренные глаза, черные гладкие волосы, похожие на…

На то перо из ее ящика. Крупное, блестящее. Антрацитовое. Любимый цвет Наоми — черный она обожала, носила даже дома — и, Арен был уверен в этом, в день похищения она тоже была в черном.

Игараси тоже выделял черный из других цветов, но у него имелась причина — на темном не видно пятен. Если Наоми мертва…

Он открыл глаза, вглядываясь в светлеющий во тьме потолок. Думать о ней не хотелось, но уснуть никак не получалось. Он снова и снова возвращался мыслями к жене, перебирая воспоминания: вот Наоми, сидящая напротив него в огромной ванной, сдувает с ладони пену прямо ему в лицо, вот радостно улыбается, кружась под лепестками опадающей вишни… Комната наполнилась призрачным заливистым смехом.

Временами она была сумасбродной. Могла предложить откровенную чушь — на этой почве они нашли общий язык с Макото; а еще Наоми всегда хохотала с его глупых шуток, в то время как Арен и Ринджи только переглядывались, закатывая глаза.

Наоми-Наоми-Наоми.