Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Крат чуть не задохнулся от ярости. Принять такое… А что делать? Взгляд Искореняющего, упертый в Крата был настолько многообещающим, что становилось абсолютно ясно, что в случае отказа ему оставалось жить было ровно столько, сколько захочет орден. Ну а принять — будешь такая же марионетка ордена, как Викхерн у Крата.

- Вы ставите слишком жесткие условия, — пытался подобрать слова Крат.

- Мы ставим единственно приемлемые условия, — оборвал его Искореняющий. — Мы становимся второй властью в государстве. Ну а если вас это не устраивает, мы можем стать и первой, только вам лично это не понравится.

- Но…

- Теократия тоже приемлемая форма правления. В отличие от диктатуры, она включает в себя и ее. И вам выбирать, будет ли у нас дуократия или мы возьмем власть сами, ведя ваши армии в бой под девизом мести за невинно убиенного главнокомандующего, павшего от рук эльфаров гномов, орков, Сержа — нужное подчеркнуть. Ну вы поняли.

Крат заржал, долго и упорно, похрюкивая и вытирая слезы, чтобы посмотреть на недоуменно вытянувшуюся рожу святоши, и заржать еще сильнее.

- Вы… в… самом… деле… думаете… — генерал продолжал заливисто хохотать, потом взял себя в руки, вытирая слезы. — Нет, ну вы тупые, ик! Вы думаете, что мое убийство что-то изменит? Что кто-то за меня будет мстить? Меня армия ненавидит, если бы не мои драконовские меры устрашения, я бы уже давно был за гранью. А вот мои генералы, любой из которых займет мое место, ненавидит вас еще сильнее, чем меня. И они не успокоятся, пока не перевешают вас всех, несмотря на вашу магию-шмагию, стреляющий взвод не остановит ни один ваш боевой маг, особенно если пули будут зачарованные. Так что на вашем месте я бы поостерегся мне угрожать. Вашу звиздобратию не спасет ничего в случае моей смерти, вас порвут на тряпки. Так что вы должны не угрожать мне, а меня облизывать. Или сами понимаете, что все ваши прожекты накроются багровой шляпой одного из ваших богов, которыми вы так усердно пугаете простолюдинов, используя ваши магические фокусы.

- Так что мне передать магистру? Вы за наше предложение или против?

- Ну не будем ставить вопрос так буквально, — поморщился Крат, уже взявший себя в руки. — Скажите ему, что я подумаю. И потом, что это он присылает для таких знаковых переговоров своих подручных? Я хочу с ним встретиться лицом к лицу и обсудить дальнейшее наше возможное сотрудничество. И тогда вместе мы придем к соглашению о дальнейшем сосуществовании ордена и государства.

- Хорошо. Я передам ему наш разговор, — зловеще сказал Арирес и встал из-за стола. — Не пожалейте об этом.

- Я вас больше не задерживаю, — Крат откинулся на спинку стула, провожая взглядом натянувшего клобук на голову Искореняющего, идущего к двери в кабинет.

- Вот ведь, вздумал пугать меня, собака, — пробормотал Крат, когда Искореняющий скрылся за дверью.

Крат пошарил в столе, и достал бутылку дешевого солдатского рома — единственный напиток, который он признавал — и мутный стакан, набулькал себе половину, и задержав дыхание, запрокинул в себя содержимое, пахнувшее сивухой. Крякнул, занюхал рукавом золотого шитья камзола выпитое. Где же этот адъютант, мать его? Он подергал шелковый шнур, вслушиваясь в дребезжание звонка за дверью.

Ну вот, наконец-то услышал — робко ступая по ковру вошел лейтенант, щупая наливающийся синевой бланш на левой стороне лица.

- Оклемался, болезный? — ласково спросил генерал. И тут же заорал — Мердоза ко мне быстро!

Адъютанта как ветром сдуло. Крякнув от досады, побултыхав в бутылке мутноватую жидкость, генерал набулькал себе еще полстакана. Надо успокоить нервы после таких нежданных визитов.

Глава 3

- Как, как это могло случиться? — Серж был зол, да не просто зол — а в ярости.

- Обстоятельства нам неизвестны, — Ана тоже чувствовала себя не особо хорошо.

Причина была довольно веской — произошло чрезвычайное происшествие в Зунландии, на Диком Поле. Пропала одна из эвакуационных команд — причем тихо и без следов. Не вышла на связь по магофону, не послала сообщение через портал, не вышла к точке рандеву — было ясно, что что-то случилось столь экстраординарное, раз три десятка подготовленных солдат вкупе с боевым магом пропали без вести. Причем не просто без вести — по предполагаемому маршруту отхода, по известной его части, тихо прошла егерская спецкоманда Лесных Ножей, и не нашла ничего от слова «совсем».

- Где они последний раз выходили на связь? — Серж уставился на карту.

- Кирдат, самая середина Дикого Поля, — грифель карандаша, направляемого рукой Аны легонько коснулся точки на карте. — Вот здесь.

- Знаю я эти места, — вступил в разговор внимательно наблюдавший до этого Тира. — Дыра дырой. Даже не город, а так, скорее большое село. Захолустье неимоверное.

- Что же они там делали?

- Стандартная задача по глубинной разведке, ничего конкретного. Собрать тех, кого почитают нужным, и выйти к точке рандеву. Дальше передать найденных команде непосредственной эвакуации в полевой эвакопункт у портала и опять уйти прочесывать следующие населенные пункты.

Серж некультурно почесал голову.