Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Чужие паруса — это плохо. А еще хуже, что сейчас хоть и фордевинд, но ветер слабый. Ави кошкой взлетела на ванты. Ну точно, паруса, и причем какие. Двухмачтовая каракка, больше на таком расстоянии и магическим зрением не разглядеть, похоже эльфийской постройки, быстрая, быстрее их шлюпа — не зря боевые суда эльфаров называли «Летящими». В фордевинд с их площадью парусов такие выдавали десять-двенадцать узлов. И насколько Ави знала, исключая самих ушастых, тут была только одна такая — «Саладская девка» капитана Гелааса, лундийского дезертира и бывшего каторжника. Ави невольно поежилась при воспоминаниях, что делал Гелаас с захваченными экипажами судов. Пройти по доске — это самое легкая казнь для пленников, Гелаас когда-то служил в Оркском Легионе Лундии, и все кровожадные оркские и индейские обычаи меркли по сравнению с его изобретательностью. Если Гелаас ей заинтересуется… А уж он-то наверняка заинтересуется. Ави уже проткнула шпагой его штурмана на дуэли, после чего Гелаас пообещал ей нелегкую смерть. Ну на Тарисо ему было ее не достать, местная власть блюла свои интересы, в которых убийство допускалось лишь на дуэли, а за прочее вешала сама. А вот в море — мало ли что может случится в этих неспокойных водах?

Ави слезла обратно на палубу.

- Ну что?

- Похоже, он по нашу душу. На параллельном курсе, отсекает нас от порта. При таком ветре мы будем им настигнуты максимум через шесть часов.

- А может, смените курс? — Ави сказала это смущенно, зная, что разбиралась в этом приблизительно. Да это и нормально — капитан ведет людей в бой, его дело абордажи и сражения, а в остальное время судном занимается шкипер, ну или старпом, как у нее.

- Можем. Но если поймать крутой бейдевинд с нашим парусным вооружением, то мы еще дальше уйдем в открытое море, чего делать бы не хотелось. Ладно, попробуем лавировать, хотя и здорово потеряем в скорости.

- Давайте. А я займусь другим делом, — «своим», добавила Ави про себя. Если стряхнуть с хвоста более быстрый корабль не получается… Вот как всегда все погубила излишняя секретность. Нет бы взять нормальную гравийскую шхуну с нормальными обводами, парусным вооружением и магомотором с гребным винтом — но нельзя, тут все однозначно правы. Пускай все это пока будет неизвестно местным обитателям, это хорошо охраняемый секрет. Но вот другой секрет Ави решила применить в деле. Гелаас хочет боя, рассчитывая на преимущество своего корабля и чуть большее количество пушек, а также на большую абордажную ватагу? Ну и пусть. Ошибка для него выйдет боком. Или скорее роком.

Ави спустилась в трюм, где были помещения для абордажников.

- Ну что, лейтенант, пора начинать? — спросила она егеря, лежащего в парусиновой койке.

- Сколько до контакта?

- Часа четыре, а то и больше.

- За час и начнем, что раньше времени торопиться. Пусть люди поспят. Да и боезапас не отсыреет на палубе, — лейтенант закрыл глаза, намереваясь подремать в раскачивающейся койке.

Тоже правда. Для установки ракетного станка на полубаке достаточно десяти минут, а для зарядки пушек — пара минут. И то, пушки придется зарядить на всякий пожарный случай, если вдруг что-то случится с ракетами или для ближнего боя, пройтись картечью по шлюпкам, если вдруг противник их спустит на воду.

Как и ожидалось, корабли сблизились примерно через четыре часа. На «Девке» грохнула холостым погонная пушка, приказывая спустить паруса и лечь в дрейф. Ну постреляйте, на две мили-то, ни одна ваша пушка на двадцать кабельтовых не бьет.

- Спустить паруса! — сказала Ави старпому.

Тот продублировал команду. Ави вгляделась магическим зрением в веселящуюся в превдкушении абордажа толпу пиратов на борту вражеского корабля. Гогочут, показывают неприличные жесты, Гелаас вообще показывает телом и руками, как будто берет ее сзади. Ага, себя трахни.

- Спустить флаг «Мираты»!

Матросы резко потянули за фал, и флаг со схематично изображенным зубастым зверьком пополз вниз. Пиратские флаги вообще отдельная тема — кто овечку рисовал, кто тетку с большими сиськами и мечом, в общем полный разнобой, кто во что горазд. У того же Гелааса на мачте гордо реял флаг легиона — голова черного орка со скрещенными мечами на фоне.

Толпа на борту «Девки» встретила спуск флага диким восторженным ревом, преодолевшем даже две мили над зеркалом воды. Пираты прыгали, ликовали и восторженно орали. Ну попрыгайте, скакуасы хреновы.

- Поднять военно-морской флаг Гравии!

И белое полотнище с синим косым крестом скользнуло на мачту, затрепетало, разворачиваясь на ветру. Откуда Серж взял этот символ — одним богам ведомо, однако он приказал всему флоту Гравии использовать только его.

Наступила тишина. Скакуасы перестали веселиться, напряженно всматриваясь в неведомый им флаг.

- Лейтенант? — крикнула Ави на полубак, где на установке уже лежал один цилиндр с оперением.

- К стрельбе готов!

- Огонь!

Пара секунд задержки — расчет прятался за защитными щитами, сама же Ави скастовала «малый купол», чтобы не попасть под огонь и дым.