Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Слава богу, теперь скрипучие по идее ступени лишь бесшумно поддавались под подошвами сапог. Они поднялись на второй этаж, Тира молча указал на дверь. Серж осторожно приоткрыл ее и заглянул в щель.

Точно, Тира не ошибся. На большой кровати спал ветхий старичок, с кожей, покрытой старческими пигментными пятнами. Серж подошел к нему и приложил два пальца к морщинистой дряблой коже шеи — пульс был. Они переглянулись с Тирой, тот кивнул, и осмотрел крепко запертые на ночь ставни на окнах.

- Буди его.

Серж пустил плетение.

- Что? Где? Кто вы? — заполошно, как разбуженный петух закудахтал старик.

- Тихо! — Тира приложил палец к губам. — Мы пришли поговорить.

Он сунул старику под нос королевский жетон, тот при виде бляхи лишь вздрогнул всем телом.

- Узнаешь меня, старик?

- Н-нет. Мы знакомы?

- Достаточно того, что я с тобой знаком, но мы и раньше виделись во дворце, лет так тридцать назад.

- А-а, барон как вас там не помню… — а память старика видимо еще не подводила. У Сержа отлегло с души — маразматик был бы им бесполезен.

- И не надо. Нам нужна ваша помощь.

- И поэтому вы пришли аки тать в ночи?

- А вы предпочитаете, чтобы сюда пришла Тайная Стража нынешней власти или чернорясые? Сколько вы после этого проживете?

- Я стар, — попытался выкатить грудь старик, сидя на кровати. Это выглядело довольно комично. — И не боюсь смерти, она все равно скоро придет за мной.

- Ну а как же, — согласился Серж. — Конечно придет. Только вот она может прийти преждевременно, а умирать вы будете долго. И закончите либо на костре, либо в кипящем масле вместо тихого инсульта в своей постели. Нравится такая перспектива?

Судя по гримасе старика, это его явно не прельщало.

- Что вы хотите?

- Некоторые сведения, которые можете дать только вы.

- И дальше?

- А дальше — то, что хотите уже вы. Мы можем переправить вас на Гравию, дать вам возможность жить спокойно, не боясь за свою шкуру и не скрываясь, как беглец, как это делали вы последние три десятка лет. Можем даже немного продлить ваши года — у нас есть хорошие маги жизни.

- И вам нужен я и мой архив? — ехидно спросил старикашка.

- Да, — честно ответил Серж. — Именно в такой последовательности.

- Ой, не смешите меня, — хихикнул старик. — Верить кому-то? Да завтра вы меня закопаете, получив архив, а этот так называемый ваш король сепаратистов умоет руки, и скажет, что так получилось.

- Не скажу, — сказал Серж. — Я даю вам свое королевское слово, что вы будете в безопасности и на свободе, а остальное — все что пожелаете в разумных пределах.

Немая сцена. Старикашка аж дышать перестал, выпучив глаза, Серж уж начал бояться, что того хватит святой Кондратий.

- Вы? — наконец выдохнул Гарели. — Король? Гравии? Здесь?

- Да, — просто ответил Серж. — Я здесь собственной персоной вместе с канцлером Гравии герцогом Ферлагом. Вас это устроит?

Тот лишь молча кивнул.

- Документов у нас естественно нет, только вот королевские жетоны, — продемонстрировал Серж мигнувший красным огоньком камень на бляхе. — Я знаю, что вы не большой поклонник Азариуса, вы были вынуждены бежать и скрываться во время его правления. Если не хотите так жить дальше и хотите принести пользу себе и сепаратистам, как вы нас называете, то у нас с вами будет плодотворное сотрудничество.

- Я так понимаю, что отказа вы не примете? — полуутведительно сказал Гарели.

- Да. Сами понимаете, ни вы, ни архив не должны попасть в руки врага, будь то Крат, или Искореняющие, — пожал плечами Серж. — Я с вами честен.

- Что же, весьма убедительно, — вздохнул старик. — Ладно, я вам помогу.

Старик повернулся, свесил ноги с постели.

- Я полагаю, вы вытерпите зрелище меня в ночной рубашке, Ваше Величество?

- И не такое видел.

- Ну тогда пойдемте, господа, — старик зажег масляную плошку от магического кресала. — Следуйте за мной.

Серж с Тирой последовали за стариком вниз, спускаясь по лестнице. Против ожидаемого, старик не вошел в лавку, а сразу же повел их в подвал. У массивной двери погреба старик достал лежавшие на притолоке ключи, и отомкнул большой висячий замок на двери.

- Прошу вас, господа, — он махнул рукой.

И что? Серж ожидал увидеть минимум шкафы или полки, заваленные бумагами. А тут обычный чулан, кладовка, с бочками и какими-то непрезентабельного вида ящиками.

- Так что вас интересует? — старик снял крышку с одной из бочек.

Серж просканировал обычную с виду бочку. Обычную? С виду, а внутри алели силовые линии пространственного кармана, да не простого, а работы Древних.

- Нас интересует все, что касается генеалогического древа династии Троган, в том числе и ее побочные ветви.

- Так я и знал, что когда-нибудь ко мне за этим придут. — почмокал губами старик. — Ну что же, господа, добро пожаловать в Секреты Короны, точнее, секреты, кхе-кхе, королевских подштанников.

Глава 8