Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Если вы не видели, как бледнеют, точнее сереют бронзовокожие аборигены — значит вы не видели ничего. Орк моментально посерел, в ужасе выпучив глаза на тело лежащего соплеменника.

- Чуйатака! — повторил он, и это же слово эхом прозвучало в устах его собратьев.

- Что это еще за Чуйатака такая? — поинтересовался Бендиан у Арберика.

- Потом расскажу, — отмахнулся тот. — Возвращаемся в лагерь.

Когда они вернулись на место стоянки, орки опять сбились в кучу, держа свой совет.

- Так что это за хрень такая?

- Лесной дух, — коротко ответил Арберик. — И орки боятся его до усрачки.

- Ну насколько я видел, это больше похоже на удар клевца или штыка.

- А вы разбираетесь в ранениях, удивительно для книжного червя, милорд, — хмыкнул пират, с интересом глянув на Бендиана. Прокололся, подумал Бендиан, почувствовав, как у пирата проснулась подозрительность.

- Ну не всегда же я за столом сидел, — дернул плечом брат. — В молодости я был пару лет солдатом, потом не понравилось.

- Так вот, эта Чуйатака — злой дух сельвы, — продолжил пират, решив видимо оставить расспросы на потом. — Никто его никогда не видел и не слышал, или может быть и то, и другое, да вот только рассказать не смог, потому что помер. Ночное существо, Тот, Кто приходит ночью. Вероятно, владеет магией скрыта, да и не только ей. Убивает по своему усмотрению. И вот что плохо — он не оставляет в живых никого, но делает это в своем стиле. Среди орков ходят легенды о том, как Чуйапата уничтожал целые племена, расправляясь с ними поодиночке. В одну ночь пропадет один, в другую другой, и так, пока не перебьет всех.

- Из серии бабушкиных сказок, если бы я собственными глазами не видел, то не поверил бы.

- Именно. Я тоже считал это байками недоразвитых племен, — сплюнул под ноги Арберик. — Пока не увидел сегодня дохлую орчатину с характерной раной.

- Может, это какое-то племя или одиночка? Уж очень плохо сходится легенды о духе и дырка во лбу от холодного оружия. Духи существуют, но что-то я не слышал о нематериальной сущности, орудующей штыком по ночам. Это кто-то во плоти, возможно, владеющий магией, но предпочитающий убивать традиционным оружием.

- Возможно, — пожал плечами Арберик. — Тогда он смертен.

- Как поступим дальше?

- Пойдем, как и шли, возвращаться назад бессмысленно. Из этих проклятых лесов мы выйдем на равнину через три-четыре перехода, при этом не могу сказать, скольких мы потеряем. Усилим охрану, запалим костры. Дух это или нет, но попробуем его одолеть или хотя бы сдержать. А там будь что будет.

- Вы сможете уговорить орков и дальше идти с нами? — спросил Бендиан.

- А куда им деваться? — пожал плечами Арберик. — Я сомневаюсь, что они предпочтут путешествовать в одиночку или возвращаться обратно, чем больше народу, тем больше шанс на выживание. Может и этот долбаный дух отвяжется от нас, когда мы выйдем в прерии.

- Будем надеяться, — ответил Бендиан. Эта ситуация ему не нравилась.

Глава 11

Элдироу сидел под замком еще неделю, весь обратный путь до Мейдара. Развлечений не было никаких — Янэрик больше его не вызывал, так что и оставалось дремать на рундуке под плеск волн, бившихся о борт, и поскрипывание обшивки. И ждать. Пожалуй, все-таки Ана переоценила степень недовольства моряков Кратом. Ну посмотрим, в крайнем случае если их собираются сдать Искореняющим или Тайной Страже, сработает, как называл это Серж, «троянский конь», и штурмовая группа, выбравшись из-под запоров, пройдется по кораблю, вырезая всех, кто окажется на пути, потом с захваченным кораблем порезвится в гавани и уйдет морем, пока преследователи будут организовывать погоню. Уж моряков на управление корветом хватит. Единственное, что тогда миссия будет сорвана, а отношение зунландцев сменится с пассивно-недоброжелательного на активно-враждебное, и про помощь их военно-морского флота можно будет забыть.

Загрохотала якорная цепь, палуба наверху наполнилась топотом матросов, и Элдироу понял, что они встали на рейд в Мейдаре. Теперь ждать, пока кто-нибудь не попытается войти сюда. Миссия сорвана, и осталось только реализовать план с захватом корабля.

Через пару часов Элдироу понял, что что-то случилось. О нем попросту забыли, что было весьма странно. Еще через пару часов щелкнул засов двери. Элдироу приготовился, и… В каморку зашел Янэрик собственной персоной и плотно притворил дверь.

- Вы, я чувствую, заждались, — губы Янэрика скривились в ухмылке.

- Да мне как-то не привыкать ждать, вы же знаете.

- Знаю, — с какой-то странной интонацией сказал Янэрик. — Не беспокойтесь, не надо меня бить по голове, отнимать палаш и ставить все с ног на голову, что вы были флотским чемпионом по ривату я помню прекрасно. Как и ваши так называемые рыбаки, у них повадки минимум морской пехоты.

- Что-то изменилось? — спросил Элдироу, почувствовав неладное.

- Увы, да. И не в лучшую сторону. Вы же знаете Фердимина?

- Конечно. Отличный моряк, теперь адмирал. В свое время мы с ним очень тесно общались, и вы это прекрасно знаете.