Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Ему всучили наскоро изготовленный из простыни белый флаг. Во флотских запасниках стандартного не было по одной простой причине — еще ни один корабль зунландского флота его не поднимал, никто и никогда не сдавался неприятелю.

Элдироу медленно шел по брусчатке площади, расправив белый флаг так, чтобы его было хорошо видно из штаба, и чувствуя физически, как на него направлены сейчас арбалеты и винтовки охраны. Сейчас он пересечет условную черту в два фарлонга, рубеж открытия неприцельного огня, а там… Элдироу остановился. Надо дать обороняющимся время обдумать ситуацию.

Прошло минут пять, и за баррикадами поднялась фигура в морской форме с точно таким же белым флагом, и медленно пошла навстречу капитану.

Когда моряк подошел к Элдироу, тот его узнал. Из охраны, морпех по имени, кажется, Каллимор. Теперь уже в лейтенантском мундире.

- Здравствуйте, лейтенант.

- И вам здравствуйте, кажется, капитан Элдироу?

- Вы не ошиблись.

- Что вы хотите?

- Избежать ненужного кровопролития. Нам нужен штаб, и нам нужен Фердимин. И мы не уйдем, пока не освободим его.

- Вы думаете, что я предам присягу и Зунландию, позволив вам сделать это?

- Присягу? Кому вы присягали, лейтенант, и сколько раз? Королю и стране? Какому последнему королю? Тому, который позволяет вертеть собой чернорясому отродью и проливать кровь мирных граждан, подрядив на это дело армию? Тому, кто награждает своих офицеров за верную службу костром и котлом?

Лейтенант молчал, напряженно слушая.

- Опомнитесь, лейтенант. Сейчас у вас сидит ваш командир, которого предали свои же товарищи, отдав его на суд святому отродью. Вы лучше меня знаете адмирала, знаете, что он сделал для флота и страны. И если он умрет, кровь его будет на ваших руках. Как и кровь тех, кто погибнет во время штурма. Пока ваши руки чисты. Помните, что если вы поднимите оружие против своих же товарищей, тех, с которыми вы ели из одного котла и вместе служили стране, и обагрите свои руки их кровью, вы себе никогда этого не простите. Выбирайте — Орден или страна. Только сделайте правильный выбор, — Элдироу, устав держать флаг на весу, положил древко на плечо. — У вас есть десять минут на принятие решения. После чего мы начинаем штурм, и да помогут нам боги. Честь имею!

Элдироу отсалютовал, и, повернувшись, двинулся к своей позиции. Все, что мог, он сделал. Да, он не дипломат, и красноречия от него ждать было трудно. Но оно и не нужно.

- Ну что? — спросил Элдироу у Янэрика.

- Мы готовы. Здание штаба оцеплено морпехами, все входы и выходы под прицелом. Выступаем?

- Ждем. Ровно десять минут и ни минутой больше.

Внезапно на позиции обороняющихся вспыхнула заполошная стрельба, вспышка файрбола, потом какая-то кутерьма, и все стихло. И вот уже над нагромождением импровизированной баррикады взвился, развиваемый бризом с моря, белый флаг.

- Пойдемте, — Элдироу вгляделся в баррикаду.

- Это может быть ловушка, — усомнился Янэрик.

- Вряд ли. Судя по шуму, там пришли к согласию, — Элдироу, не доставая оружия, двинулся вперед.

Да, теперь уже Каддимор не выглядел таким щеголем. Лицо, перепачканное сажей и левая рука, которую он баюкал правой. Несколько его морпехов лежали на мостовой в той неестественной позе, которую дарит смерть.

- Что тут у вас случилось?

- Маг, — прошипел от боли старый лейтенант и кивнул на ступени. Там лежали тела трех чернорясых. — Скотина из Ордена, брат Арирес. С Кратом приехал. Подслушал, что мы обсуждаем сдачу и жахнул файрболом. А у нас у всех стрелков пули зачарованные, вот и успели снять в упор. Правда этот гад пятерых положил.

- Что с Фердимином?

- Не знаю, — скривился от боли лейтенант, пытаясь сдержать невольные слезы боли. — Сидинда, проводи господ капитанов к задержанному.

- Есть, Ваше Благородие!

Рослый морпех перекинул винтовку за плечо, и пошел к крыльцу. Мимо проскользнули морпехи, пришедшие с Янэриком, действуя по стандартной схеме захвата зданий.

- Чуть с ног не сбили, — пробурчал Элдироу, еле увернувшись от столкновения.

- Зато теперь никто отсюда не уйдет. И Макски тоже.

- Пусть они его сначала найдут, — бросил Элдироу. — Наверняка где-нибудь заныкался, паразит.

Элдироу шел, испытывая знакомые чувства. Внутри штаб так и не изменился. Все те же стены, выкрашенные в цвет слоновой кости, те же картины, та же каменная ваза в конце коридора, куда вставляли свежие цветы для поминок того или иного капитана… И тот же вход в подвал, царство архивариуса и теток-уборщиц, как правило вдов погибших моряков.

Элдироу следовал за морпехом вниз по лестнице и дальше по коридору с низким потолком — приходилось пригибаться, чтобы не заработать себе шишку, вот уже, вспомнилось давнее вечное раздражение по этому поводу.

- Здесь, Ваше Высокородие!

Элдироу покосился на него, но смолчал. На флоте в его время обращались проще, без этих «скородий» и прочего. Он толкнул приоткрытую железную дверь.

- …! — громко и отчетливо сказал Янэрик за его плечом.

Фердимин был мертв. Синее лицо, с выпученными глазами и выпавшим языком, скрюченные пальцы, тянувшиеся в последнем усилии к странгуляционной борозде.