Осужденный

Вспыхивает абсолютно черный экран. На сверхсветовой скорости звезды не видны. Впрочем, как и корабль для них. Поле поглощения полностью убирает внешнее воздействие световых лучей, защищая экипаж и сам корабль от лучевой коррозии. Вот оно! Слабое сияние, появляющееся впереди. Становится все сильнее и сильнее, уже явственно ощущается сгусток плотного светового шара впереди «Смерча». Прогрев завершен. Можно запускать.

Ламбер словно читает мысли де Берга. Шар света взрывается, поглощая корпус корабля, и перед глазами начинается сумасшедшая игра материи. Разноцветные вспышки. Хаотическое буйство красок. Наконец, хаос упорядочивается, выстраиваясь в уходящий в бесконечность коридор, по которому скользит эсминец. Время теперь ничего не значит для экипажа. Оно остановилось, пока корабль пронзает Пространство Вселенной…

Дмитрий вышел из машины, за ним – Симбионт. Последними на улицу выбрались девушки из охраны, и сразу загудели случайные зеваки – подобного планета не видела уже очень и очень давно. Первое, что бросилось в глаза, у троих приехавших была единая форма. Уже это было непривычно, поскольку такое принято только в Кланах, но ни один из известных не имел обмундирования черного цвета.

Старшей среди прибывших, похоже, являлась молодая, до невозможности красивая женщина с необычной внешностью. Покрой ее одежды был вообще неслыхан ни по смелости, с которой та демонстрировала изумительное тело, ни по фасону. Высокие, почти до верха бедер кожаные сапоги с многочисленными разрезами от колен на металлической подошве. Светло-пепельные, практически цвета седины длинные волосы ниспадали двумя прядями вдоль висков и пышным хвостом позади. Длинные серьги замысловатой формы, такое же колье на точеной шее. Сочные губы идеальной формы окрашены белой помадой. Может, кто из невольных зрителей и хотел бы показать свою крутость, прицепившись к четверке чужаков, но вот те, что были в форме, отчего-то вызывали не то чтобы опасение, но некий подсознательный страх. И своей осанкой и манерой поведения, а главное – невиданным прежде оружием, даже на вид казавшимся очень и очень опасным.

Женщина с темной кожей презрительно скривила губы, небрежно махнула рукой, указывая на рабские ряды, где торговали захваченными в плен людьми, и сделала первый шаг. Движение было настолько соблазнительным, что кое у кого даже побледнел кончик носа от волнения, а в штанах что-то дрогнуло… И тут же замерло вновь, едва взгляд наткнулся на ледяной взор охраны.

– Что изволит госпожа?

Один из продавцов, чей наряд указывал на принадлежность к Клану Сувары, решился все же сделать предложение. Незнакомцы уже почти тридцать минут шествовали по рынку, приглядываясь к выставленному на продажу товару. Красавица даже не удостоила вопрошающего взглядом. Вперед выступил кряжистый, широкий мужчина из ее сопровождения:

– Нам нужны рабыни.

– О господин, дамы!.. Только у нас есть самый большой на всей планете выбор девушек и женщин на любой вкус из всех Владений! Совсем недорого! Сколько угодно, по любой цене!..

Седоволосая красавица, чья чужеродность просто бросалась в глаза, скривилась:

– Он лжет.

– Госпожа! Да как вы можете?! Я – честный продавец!

Серебристые, невиданного цвета зрачки вперились в него, и вдруг клановец, помимо своей воли шевеля вдруг одеревеневшими губами, заговорил:

– Только вчера я продал двух больных девок одному приезжему с гор. До этого я впарил абсолютно тупых и неграмотных деревенских шлюх, как проституток высшей квалификации из Садов Наслаждений Тувары, приезжим из дальнего поселения. А еще я обкрадывал свой Клан, утаивая разницу в цене…

Красавица отвела взгляд в сторону, и продавец, словно очнувшись, вдруг дико заорал:

– Это она! Ведьма! Она заставила меня солгать! Хватайте ее, она…

И осекся, когда женщина вновь вперила в него гневный взор, снова начал признания… Наконец бедолага выдохся, и когда взгляд седоволосой отпустил его, снова открыл было рот, чтобы закричать. Но широкая ладонь сдавила ему шею, заставив умолкнуть при первом же звуке. Двое полицейских в одежде Клана, к которому принадлежал незадачливый торгаш, сразу успокоили изменника и вора. Сноровисто заломив ему руки, воткнули в рот кляп и, поблагодарив неизвестных за помощь, поволокли арестованного куда-то в сторону.

– Стоило ли так рисковать, госпожа? – Дмитрий почтительно склонился перед Симбионтом Командующего. Но та отмахнулась:

– Он действительно вор. Думаю, Сувари выскажут нам свою благодарность.

– Прошу прощения, госпожа, но у нас поручение. И его нужно выполнить.

– Да. Идемте.

С уверенностью, показывающей, что прежняя Юлли бывала здесь не раз, Симбионт привела их к большому балагану.

– Здесь мы найдем все, что нам нужно.

Одна из ее охранниц откинула полог, закрывающий вход, и четверка вошла внутрь…

– Начинаем торможение для выхода из сверхсветового режима. Пространство чисто.