Осужденный на игру

Рафи Нож гордо стоял в клетке из кованых витых прутьев в три пальца толщиной. Летевшие в узника объедки и тухлятина, несмотря на ограду, все же иногда долетали до цели. О чем может думать приговоренный к казни? Для Рафи время растянулось, и он наслаждался медленно двигающейся повозкой с впряженным в нее мулом. Вот она аптека, с которой он брал поменьше, чем с остальных. А вот и хоббит-аптекарь, зло бросающий в клетку гнилой овощ. Вот лавка сапожника, седого лысеющего мастера, который за ухо забирает из ликующей толпы своих двух балбесов сыновей. И лица, лица, лица… каждое со своей историей и с внезапно проснувшейся ненавистью к бандитствующему игроку.

Рафи видел всех. И запоминал всех. Его бизнес подразумевал определенную специфику, которую умный игрок не мог не учитывать, а Рафи не относился к глупым игрокам.

Вышел к толпе и эльф-цирюльник, оставив Марио в кресле клиента. Зеркало говорило, что небритость была побеждена, и теперь лицо мага украшали усы, бросающие вызов обществу.

– Смотри! Там, на столе фрукты, – прошептал Сашуас. – и эльф как раз не видит.

– С каких пор ты воруешь? – неодобрительно поморщился Марио.

– Ворую? Мы вообще-то еще и убиваем. И ты этому эльфу целый серебряный за усы отвалил! – нахмурился в ответ фей.

Скинув с себя простынь, Марио тоже пошел к выходу, по пути сунув одно яблоко в сумку к Сашуасу.

– Наконец-то этого бандита накажут по заслугам, – озвучил эльф свои мысли.

– Не сегодня, – процедил маг, как раз выходя из цирюльни к зачарованному гному, безразлично стоящему у входа.

Повозка охранялась гномами и людьми. Маг насчитал шесть гномов в доспехах и двоих человек с копьями из числа городской стражи, один из копейщиков вел за узду мула.

– По предыдущим установкам отбой. Атакуй колонну, как только услышишь взрыв! – шепнул Марио гному на ухо, едва наклонившись.

– Сашуас, твой выход. Планируешь в клетку с Рафусом, кидаешь под телегу фаерболл и сразу же ставишь щит. Далее ложишься спать. Перед этим всем скажи Рафи, чтобы падал вниз клетки и закрыл тебя и свою голову руками.

– Так себе план, Марио! – покачал головой фей.

– План хорош. Спать во время боя для тебя норма. Проснешься, все уже закончится. Съешь шляпку гриба на плюс четыре к удаче!

Маг подсадил фея в правую ладонь, закидывая в рот ножку гриба на плюс один к удаче.

– Готов?

– Это унизительно.

Сашуас сморщился, прожевывая гриб, но упираться не стал.

– Три, два, один!

И Марио метнул фея в клетку с узником. Ошибиться было нельзя, но фей вполне мог. Однако в этот раз он сгруппировался, прижав к себе маленькие ножки руками. В момент баллистического падения Сашуас перешел на парящий режим с вращением на раскрытых крыльях, чтобы проскользнуть сквозь прутья клетки.

– Быстро на пол, голову руками закрой и меня под себя! – крикнул уцепившейся за камзол Рафи фей.

Заклинание «энергощит» работает мгновенно, когда маг видит или предполагает опасность. Вот и сейчас бухнувший между мулом и телегой фаерболл был погашен энергощитом падающего в обморок Сашуаса. Рафи Нож послушно осел на дно узкой клетки, закрывая собой спящего фея.

Расход: 50 маны (Огненный Шар)

Расход: 10 маны (Энергощит)

Взрыв сделал свое дело – обломки камней мощеной улицы разлетелись, нанося мелкие раны скопившейся вокруг толпе. В доли секунды вокруг воцарился хаос. Пламя на одеждах разбегающихся людей и нелюдей. Мул с оторванными ногами, не осознавая ничего, еще царапает копытами мостовую. Четыре мертвых гнома и копейщик-человек, попавшие в эпицентр взрыва. Зачарованный гном бежал на то, что осталось от колонны: всего лишь два гнома и человек. Одного из гномов оглушило, он скинул шлем, упал на колени и зажал уши, крича что-то на подземном наречии, из-под натруженных ладоней текла кровь. Гном-охранник не среагировал на подбегающего собрата и получил с размаху короткой секирой по шлему. Даже при силе нападающего равной четырем укороченная секира на плюс пять к урону не нанесла повреждения охраннику. Сталь оставила глубокую отметину на шлеме. Человек-копейщик поспешил к гному на помощь, замахиваясь двухметровым копьем.

– Нет! Не бей его, он под чарами! – закричал копейщику гном.

Тем временем зачарованный гном ударил второй раз, на этот раз в щит конвоира. Марио вышел на линию атаки заклинания, держа в руке газовый ключ.

– Валите к своим шефам и расскажите, что видели, и останетесь живы!

Маг указывал ключом на оставшихся в живых, как бы целясь поверх них. Зачарованный гном нанес еще один удар по щиту. Копейщик же вскинул копье и метнул его в мага. Ледяной щит заставил древко отпружинить.

Расход: 5 маны (Ледяной щит)

Человек, увидев, что копье не принесло результата, побежал в противоположную сторону от Марио.

– Он сделал свой выбор! Не умирай и ты, гном! – крикнул Марио, не сбавляя шаг.

– Он – трус, а у меня тут мои братья полегли!