Осужденный на игру

Не успел воин поднести кекс ко рту, как спасительное лакомство растворилось в воздухе. Обреченный взгляд игрока поравнялся со взглядом Марио. В глазах читалось что-то умоляющее, но прочитать, что именно маг не успел. Появившейся перед ним Рафи с кексом в руке, не оборачиваясь на упавшее сзади тело, произнес:

– Будешь кекс?

Кекс: +3 хита, +10 маны

– Рафи, это был человек! – пробормотал Марио.

– Вижу, что не эльф! – поднял бровь Рафи, передавая кекс магу.

– Нет, он был как ты или я в другом смысле!

– А убить он тебя хотел в каком смысле? – жестко отрезал Нож. – А то я сразу не разобрал, ты в следующий раз говори, если опасность понарошку.

Это был сарказм. Рафи так долго был в этом мире, что не отличал игроков от НПСов. А может, и не было никакой разницы? Вор шестого уровня убил воина второго уровня. Для игры это всего лишь цифры…

Марио взял кекс, жадно запихивая его в рот, плюс к мане – есть плюс к мане, даже если он соленый и липкий. Так Михаил первый раз попробовал на вкус кровь аватара другого игрока.

Глава 18. Флора и фауна

– Сюда!

Рафи вновь свернул в узкий переулок. Марио ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Тебе не кажется, что мы идем вглубь города? – засомневался маг.

– Кажется? Да я, мать моя женщина, уверен в этом!

Вор убрал серую тряпку, закрывающую деревянный поддон, смастеренный из грубой, почерневшей от влаги доски.

– Помогай, кастер.

Беглецы взялись вдвоем за отсыревшие бревна поддона, который когда-то служил подставкой для чего-то тяжёлого, и объединенными силами подняли его, облокотив на стену прилегающего дома. Зияющая дыра в земле, окованная зеленым от сырости, напоминающим медь металлом, вела вниз.

– Вот они! Городские каналы! – удовлетворенно произнес Рафи. – Спускайся первым, у тебя щит и хитов больше.

– А что, там опасно?

– Плотоядные черепахи, хищные растения… фауна и флора, блин, подземного, мать его, мира!

Поддон, служивший канализационной крышкой, хлопнул над их головами, превращая ровный круглый столб света в полосатые тусклые лучи. Марио лез вниз первый. И вот уже показалось дно канала с текущим по центру ручьем городских отходов, как огромная, двухметровая пасть поглотила мага.

Зубья стиснулись. В глазах потемнело. В цветочной камере огромной мухоловки выделился сок ядовитого запаха. Марио уперся спиной в склизкое небо растения, чтобы использовать ноги как домкрат, но сила челюстей была выше его параметров.

– Ману не трать, я сейчас! – донесся сквозь стенки хищника голос Рафи.

Сок цветка не давал концентрироваться. Заклинания не складывались. Ноги и руки обмякли. Темнота поглотила сознание мага…

Удары ладонями по лицу сменялись подергиванием ног вверх. Что-то теребило тело и мешало глубокому сну, крича в самые уши.

– Не спать! – эхом в очень низкой тональности отдавались чьи-то слова.

«Зачем вы меня будите? Мне ведь так хорошо давно не было…»

Вокруг звучала приятная музыка, и все было яркое и поющее. Ходили какие-то улыбающиеся люди и рассказывали друг другу приятные, но невнятные вещи.

«Кого я вижу среди улыбающихся людей? Мой брат Николай?»

– Коля, как ты тут? Ты же погиб лет десять как назад, – обрадовался встрече Михаил.

– Ну, я неплохо. Да и не погиб я вовсе. Подумаешь, врезался в столб, – отвечал, улыбаясь, Николай

– Ты столько всего пропустил. Мама умерла без тебя, она думала, что мы тебя потеряли. А ты тут? – Марио расплылся в наивной улыбке.

– А я тут, – снисходительно повторил фразу брат, и его лицо стало вдруг серьезным и пугающе злым. – А ты вали отсюда, пока машина некроботов в мозг не впрыснула!

Брат с силой ударил Марио по лицу!

– За что? – обиженно произнес Михаил.

– За кашу манную, за жизнь гуманную! – и Рафи Нож отвесил пощечину еще раз.

Марио открыл глаза, лежа вниз головой с задранными ногами, которые тряс Рафи.

– Что это было? – спросонья пробормотал маг.

– Я ж тебе сказал: Флора и фауна!

Вокруг Марио все было залито соком мухоловки, а само растение было неровно срублено под корень, как будто его грызло мелкое животное.

– А это – техника реабилитации, кровь прибывает лучше в мозг!

– Ты знал да, что оно тут? – сурово спросил маг.

– Не наверняка, но посуди сам: попади я в него, ты б что сделал? Ледяным штормом меня накрыл? – развел руками Рафи, опустив ноги Марио на пол. – А я его ножом задамажил. Кроме того, сок этой дряни дает галлюциногенный эффект. Как, кстати, твоя мана?

Марио сел на пятую точку, голова еще кружилась. Удивительно, но мана была полная.

– Восстановилась! – удивленно произнес он.

– Вот! Это потому, что ты выспался! – удовлетворенно заметил вор.

– Я уже мертвых начал видеть, я погибнуть мог! – повысил голос маг.

– Во-первых, не кричи. Черепах привлечешь. А во-вторых, вот ты в прошлой жизни был водопроводчиком? – начал загибать пальцы Рафи.

– И что из этого? – не уловил суть Марио

– А то, что я как военный лучше понимаю в тактике! Ты живой и с полной маной! Эх, жаль… знал бы я, что эта тварь тут сидит, я б тебя попросил меня наверху до фулл хитов полечить!

Вор покачал головой, как качают когда в чем-то не везет.