Освобождение

– Мешаем найти себя, – повторил Максим, поглаживая подушечками пальцев красивое лицо на фото. Вдруг Макс оживился. – Слушай, насколько я понимаю, Аня не живет в квартире своих родителей, она живет в собственной квартире, так? – Максим всегда говорил об Ане в настоящем времени, как будто она и в самом деле прямо сейчас находится в том или ином месте, и никогда он не говорил о ней так, как будто ее больше нет на этом свете.

– Так.

– Ты же знаешь, где жили ее родители до того, как они пропали?

– Знаю, – вздохнул Женя начиная понимать, куда клонит друг.

– Мы можем туда попасть? Наверняка там есть что-то, что даст нам какую-то зацепку.

Женя устало потёр виски.

– К сожалению, это невозможно. Дом сгорел.

– Сгорел?

– Да, вскоре после того, как ее родители пропали. Случился пожар. Аня была там, когда это произошло и чудом не погибла.

– Вот это да, – ошеломленно прошептал Макс, откидываясь на спинку кресла.

– Аня утверждала, что видела кого-то в окно и вышла посмотреть. Пока она осматривала двор в гостиной уже разгорелось пламя. Там был камин, и следователь посчитал, что это случайность, неумелое обращение с огнем или, что-то в этом роде, дело закрыли. Но Аня утверждала, что не зажигала камин в тот вечер.

– Почему ей не поверили?

– Еще мало времени прошло с тех пор, как не стало родителей, и она все время пыталась возобновить поиски, была с депрессии. В общем… в тот период все считали, что она на грани срыва из-за случившегося и ей мерещится…

– Сколько же ей пришлось пережить…

– Ты даже себе не представляешь.

Некоторое время они сидели молча, но вдруг Макс вновь оживился.

– Мы можем туда съездить?

– Зачем? – удивился Женя.

– Не знаю, хочу взглянуть.

– Ну, поехали. Сейчас как раз без пробок доедем. – Женя встал, взял ключи, бумажник и накинул пиджак.

Всю дорогу на дачу никто из мужчин не проронил ни слова, каждый погрузился в свои мысли. Внезапно зарядил дождь, под стать хмурому настрою и невеселым мыслям. Серое небо, серая дорога, хмурые лица за окном.

На одном из светофоров Максим бросил рассеянный взгляд на улицу и увидел старика. Он так неестественно смотрелся на улице столице, седовласый худощавый, в странной одежде отшельника, но, казалось, что никто из прохожих его не видит. Старик смотрел прямо на него, глаза в глаза, хотя сквозь тонированное окно он не мог его видеть, но он смотрел прямо в глаза и его взгляд проникал внутрь в самую душу и звал, куда-то настойчиво звал, Максим не мог разобрать, но чувствовал, что ему нужно следовать за стариком.

– Останови, – крикнул он Жене, когда машина тронулась с места.

– Зачем? – Удивился Женя. – Здесь нельзя.

– Останови это чертову машину, наконец! – взревел Макс, озираясь назад.

– Что на тебя нашло? – недоумевал Женя, включая аварийку и паркуя машину. Макс, не отвечая, выскочил из машины, как только та остановилась и помчался к тому месту, где видел старика, но того уже и след простыл.

Максим, озираясь по сторонам, расталкивал людей, пытаясь найти, увидеть, куда мог свернуть старик, но твердая рука друга остановила его.

– Что происходит, Макс? – спросил он серьезным тоном.

– Не знаю… – рассеянно пробормотал Максим, опускаясь на бордюр. – Не знаю… мне показалось…

И он замолчал, понимая, что не может сказать вслух, что какое-то наваждение, чутье, дернуло его выскочить из машины, что померещился какой-то старик, который, как ему показалось, звал куда-то. Ему и самому сейчас, когда наваждение схлынуло, это казалось глупым.

– Ты просто устал, Макс. Надо отдохнуть.

– Наверное, – пробормотал он в ответ, устало потирая виски.

Максим позволил другу поднять его, как беспомощного ребенка и проводить назад, к автомобилю. Они молча сели внутрь и поехали дальше. На выезде из города машину затянула в себя пробка, отняв почти час .

– Мне кажется или за нами следят? – задумчиво протянул Макс, когда автомобиль свернул с трассы.

– Серый седан? Возможно, – спокойно ответил Женя. – Пусть следят, а мы проследим за ними.

Заехав на территорию коттеджного поселка, Женя сбросил скорость, а Максим начал искать глазами сгоревший дом. Мысль о том, что Аня находилась внутри в тот роковой день не давала ему покоя. Какой счастье, что она тогда сумела спастись.

"Лишь отсрочила свою гибель не небольшой срок" пронеслась мысль, которую Максим постарался отогнать, как назойливую муху. "Она и сейчас жива! – Твердо сказал он сам себе. – Жива! Иначе и быть не может! Я ее обязательно найду".

Машина остановилась и Максим тут же выскочил на улицу. Дождь еще моросил, но это не мешало ему остановиться и застынуть на месте. Перед ним был небольшой двухэтажный коттедж с мансардной крышей. Некогда белые стены покрыты копотью после пожара. Выбитые стекла в окнах открывали взору обгоревшие стены и потолок комнаты, выгоревших дотла. Огонь не пощадил ничего. Но…

Максим сделал первый шаг на встречу с обугленным полуразрушенным домом. Войдя во двор, мужчина рассеянно озирался по сторонам, разглядывая красивые некогда палисадники, ровные дорожки и беседку, заросшую сорняком.