Освобождение

- Я очень горжусь этим, Лилли. Потребовались годы, чтобы заполучить всех владельцев интеллектуальной собственности в Стоунхарт Индастриз. Задняя сторона представляет собой новый тип полиуглерода. Никогда не видел такого раньше. На самом деле этот телефон..., - он наклоняет голову к нему. - ...этот материал совсем недавно из лаборатории. Ты знаешь, что глянцевый черный пластик выглядит хорошо только тогда, когда он абсолютно новый?

Я киваю.

- Посмотри на заднюю часть.

Я переворачиваю телефон. Вся задняя часть чистая.

- Вау, - бормочу я, впечатленная.

Я провожу двумя пальцами, слегка надавливая. Ни единого пятнышка.

- Даже если телефон упадёт, - говорит Джереми. - Можно заработать миллиарды на патенте этого материала. Это маленький секрет, над которым работает Декстран, Боже, вот уже десять лет. Вот почему поглощение было так важно. Если бы во главе был Эстебан, это заняло бы еще пятнадцать лет прежде, чем они решили бы, что готовы показать это миру. К тому времени, возможности бы прошли мимо них. Декстран нуждался в мудром руководителе, настоящем лидере и Стоунхарт Индастриз.

Его взгляд устремляется ко мне.

- Так дадим ему это.

- Всё ещё я? - спрашиваю я неуверенно.

- По-прежнему ты, - заявляет он. - Без лжи, Лилли. Без обмана. Я хочу видеть тебя там...со временем.

- Что на счет батарейки, - спрашиваю я. - Наверняка у такого телефона она держится недолго.

- А вот здесь ты неправа, - Джереми одаривает меня самодовольным и торжествующим взглядом. - Не батарея, а смертельный удар. Одного заряда будет достаточно, чтобы щенок бегал на протяжении семьдесяти двух часов подряд - полная яркость, полный доступ, воспроизведение видео 1080р, что угодно. Это три дня, Лилли, с GPU и процессором, работающим на полной скорости. Если сравнить с нынешним IPhone, который признан лучшим, его батареи хватит менее, чем на шесть часов.

- Это абсурд, - говорю я. - Я не верю тебе.

- Ты должна, - говорит он. - Ты испытала силу этой батареи из первых рук.

Он прикасается к месту прямо под его челюстью.

- Именно на ней работал твой ошейник.

***

У меня сжимается горло. На мгновение становится трудно дышать.

В это мгновение...когда он сказал "твой ошейник"...он снова превратился в Стоунхарта.

- Я была твоим подопытным кроликом, - говорю я мягко.

Я передаю ему телефон обратно.

- Забери его. Он мне не нужен.

Он смотрит на меня. Неморгая. Равнодушно.

- Не будь глупой, - говорит он. - Мы не прячемся от прошлого. Помнишь? Поместив батарею тебе в ошейник, обеспечил идеальные условия для испытаний. Не могу сказать, что это произвело поразительный успех. Во всяком случае, ты должна гордиться, моя маленькая Лилли-цветочек. Теперь ты знаешь, что твои страдания были ненапрасными.

Отвращение взрывается внутри меня.

- Ты больной, - шиплю я.

Я чуть не швыряю телефон ему в голову. Затем я вспоминаю, что происходило, когда я что-то бросала в него.

- Как ты можешь говорить об этом так непринужденно?

- Потому что я не хочу, чтобы ты забывала то, что уже произошло, - говорит он, будто это какая-то глубокая мысль. - Я не хочу, чтобы ты стала жертвой нашего прошлого. Я знаю, что делал с тобой плохие вещи, Лилли. Когда-то ты была моей жертвой. Ты права. Ты была моей пленницей. Но уже нет. Все изменилось, Лилли. Сдвиг произошел. Ты по-прежнему мой самый драгоценный Лилли-цветочек. И последнее, чего я хочу, единственное, о чем я не могу думать, так это то, что ты носишь тяжелые эмоциональные шрамы от того, что я сделал. Я не жду, что ты простишь меня. Я не хочу, чтобы ты прятала голову в песок и делала вид, что этого никогда не было. Поэтому, Лилли, я время от времени поднимаю этот разговор. Мне нужно оценить твою реакцию. Я должен продолжать это делать, пока не буду уверен, что ты можешь смотреть на прошлое без влияния его на настоящее.

- Это приказ, - издеваюсь я.

- Но это можно сделать! - подчеркивает он. - Ты единственный человек, которого я знаю, достаточно силен, чтобы сделать это. Если не сможешь...если ты продолжишь носить всё это с собой...это будет подавлять тебя. Может быть не сегодня. Может быть не завтра. Прямо сейчас я знаю ты думаешь, что близка к этому. Они говорят, что время лечит все раны. Но они ошибаются. Раны, что я тебе нанес, не заживут. Если оставить в покое, они начнут гноиться. Подобно скрытой болезни, они укоренятся у основания твоей души и начнут воздействовать на твое сердце. Но ты не видишь этого. Ты думаешь, что в безопасности. Ты думаешь, что с достаточным количеством времени и расстояния у тебя выработается иммунитет. Здесь ты ошибаешься. Оставив без внимания, чувства продолжат нарастать. Они будут распространяться по твоему телу, как злокачественная опухоль, пока в один прекрасный день они не уничтожат тебя. Ты будешь страдать от рецидивов. Психическое состояние будет ухудшаться. Ты столкнешься с событием или воспоминанием, которое откроет шлюзы. Тогда уже ничего невозможно будет остановить.

- Ты так уверенно говоришь об этом, - говорю я.