Освобождение Донбасса

В 11 часов 18 февраля после сильной артиллерийской подготовки противник перешел в наступление на северную и северо-восточную окраины Красноармейское. Используя свое огромное превосходство, он прорвал оборону 4-го гвардейского танкового корпуса и вышел в центр города. Упорный и напряженный бой длился около 8 часов. Танкисты-гвардейцы мужественно сражались с наседавшим на них врагом. 12-я гвардейская танковая бригада, имея незначительное количество танков и личного состава, продолжала упорно удерживать западную часть города[51].

— Она дралась из последних сил, — вспоминает один из участников этих боев бывший заместитель командира 4-го гвардейского танкового корпуса по политической части генерал В. Г. Гуляев. — На огневых позициях стояло несколько трофейных пушек. Связисты, писаря, повара — словом, все, кто мог владеть оружием, держали оборону. Тут же был и командир бригады Федор Михайлович Лихачев. Щеки у него ввалились, веки припухли от бессонницы. Но держался он молодцом.

— Нам бы хоть роту тридцатьчетверок, — мечтательно произнес командир бригады.

Я развел руками:

— Где же ее взять? В корпусе, сам знаешь, никаких резервов не осталось. Так что, Федор Михайлович, надейся только на то, что имеешь[52].

Для восстановления положения командиры 4-го гвардейского и 10-го танковых корпусов создали группу, которой руководил командир 183-й танковой бригады, полковник Г. Я. Андрющенко. В нее вошли части 12-й гвардейской, 183, 11, 9-й танковых бригад, 14-я мотострелковая бригада, 7-я отдельная лыжно-стрелковая бригада. Эта группа получила задачу выбить противника из Красноармейское и организовать там круговую оборону. Утром 19 февраля наши части перешли в атаку и пробились к центру города. Очистив затем от гитлеровцев Красноармейское, они перешли к обороне.

Втянувшись в ожесточенные бои за Красноармейское, фронтовая подвижная группа не имела возможности развить свое наступление дальше на юг, на Волноваху.

В соответствии с директивой командующего Юго-Западным фронтом от 12 февраля войска 6-й армии должны были наступать в общем направлении на Красноград и на Перещепино.

По решению командующего армией главный удар наносился на правом фланге силами 15-го стрелкового корпуса (350, 172, 6-я стрелковые дивизии), поддержанного 115-й танковой бригадой, 212-м танковым полком, двумя полками противотанковой артиллерии. Части корпуса получили приказ наступать в направлении Краснограда и к исходу 18 февраля выйти на рубеж р. Орчик (20 км западнее Краснограда).

Левее наступала 106-я стрелковая бригада с задачей к тому же времени выйти на рубеж 40 км юго-западнее Краснограда. 267-я стрелковая дивизия обеспечивала левый фланг армии и наступала в направлении Перещепино[53].

Утром 14 февраля 350-я стрелковая дивизия отразила контратаки врага и выбила его из нескольких крупных населенных пунктов. Развивая успех, она 16 февраля ворвалась в Змиев и освободила его. Успешно наступали 172-я и 6-я стрелковые дивизии. К исходу 19 февраля части Корпуса вышли в район 10–15 км восточнее и юго-восточнее Краснограда.

В этом бою отличились многие бойцы и командиры. Расчеты противотанковых орудий и противотанковых ружей подпускали вражеские танки на близкое расстояние и в упор расстреливали их. Самоотверженно действовали и наши минометчики, особенно из батареи старшего лейтенанта И. С. Смирнова 6-й стрелковой дивизии. В момент, когда танки противника прорывались через боевые порядки подразделений, минометчики массированным огнем отсекали от них пехоту, а затем уничтожали ее. Несмотря на приближение вражеских танков, ни один боец не отходил от минометов. Два расчета погибли под гусеницами, но до последней минуты продолжали вести огонь. Командир минометного взвода комсомолец лейтенант Н. А. Шепелин непрерывно вел огонь по врагу, а когда кончились боеприпасы, бойцы взвода ринулись в штыковую атаку[54].

Рядом с минометчиками инициативно действовали пулеметчики из 106-й стрелковой бригады. Когда наши подразделения отбили контратаку и сами стали быстро продвигаться вперед, огонь врага усилился. На одном участке наше подразделение, понеся потери, залегло. Поддерживающий его станковый пулемет замолчал. Погиб пулеметчик отважный боец М. Т. Кошелев. Его заменил подносчик патронов коммунист А. П. Голомазов. Он подполз к пулемету, быстро устранил неисправность, а потом открыл огонь по врагу. Это сразу изменило обстановку. Бойцы быстро поднялись и устремились вперед[55].

На левом фланге армии 267-я стрелковая дивизия овладела крупным районным центром и железнодорожной станцией Перещепино. Развивая свой успех, она к утру 20 февраля вышла в район северо-западнее Новомосковска. Сюда же с боями приближались части 4-го гвардейского стрелкового корпуса, переданного к этому времени в состав 6-й армии из соседней, 1-й гвардейской армии. Одновременно 25-й танковый корпус, также вошедший из резерва фронта в подчинение командующего 6-й армией, вместе с 41-й гвардейской стрелковой дивизией завязали бои за Синельниково.