Освобождение Донбасса

В это время части 35-й гвардейской стрелковой дивизии ворвались в Павлоград. С помощью боевых групп местных подпольщиков они 17 февраля очистили город от гитлеровцев.

В этот же день соединения 1-й гвардейской армии после решительного штурма освободили Славянск. Десять суток шли ожесточенные бои за город. Одним из первых в Славянск ворвалось подразделение гвардии старшего лейтенанта Я. Ф. Антонова. Овладев кирпичным заводом, расположенным на северной окраине города, оно завязало там тяжелые бои со значительно превосходящими силами противника. Три дня бойцы Антонова удерживали завод. Гитлеровцы по нескольку раз в день бросались в контратаку, пытаясь уничтожить небольшую группу советских воинов. Но они мужественно отражали натиск врага. На четвертый день к ним пробилось еще несколько мелких подразделений. Сначала наши воины на северной окраине заняли 20 домов, затем еще 50. Фашисты оказывали упорное сопротивление. Отдельные дома по нескольку раз переходили из рук в руки. В этих боях мужество и отвагу показали минеры отдельного саперного батальона 195-й стрелковой дивизии. Красноармейцы М. И. Ларин и С. А. Герасименко буквально под огнем контратакующих танков, в непосредственной близости от них, минировали дороги. Только в течение одного дня на этих минах подорвалось три вражеских танка. Отважные саперы проникали в тыл врага и устанавливали мины на путях движения вражеских танков, бронемашин, автоколонн. После одного из таких выходов в тыл 4 танка противника подорвались на минах, которые установили М. К. Кругликов и А. А. Верходанов[56].

17 февраля пехота и танки противника нанесли сильный контрудар. Часть наших подразделений, понеся большие потери, вынуждена была отступить. Вражеские танки прорвались в район села Семеновка Мостовая, находящегося в 2–3 километрах восточнее Славянска, где располагались огневые позиции 212-го гаубичного артиллерийского полка 9-й артиллерийской дивизии. Этот полк поддерживал своим огнем 195-ю стрелковую дивизию в ее боях за Славянск. Фашистские танки прошли через боевые порядки наших подразделений и нанесли удар по позициям артиллерийского полка. Дружным и метким огнем ответили артиллеристы на внезапную атаку врага. И сразу же застыли на месте три вражеских танка. Однако гитлеровцы продолжали рваться вперед. Несколько их танков уже появились на огневых позициях. Командир орудия Воронков, стреляя в упор, подбил идущий на него танк. Но соседнее орудие коммуниста Коровкина было раздавлено. Тогда Коровкин воспользовался противотанковым ружьем тяжело раненного красноармейца и меткими выстрелами поджег вражескую машину. Одна схватка следовала за другой. Гитлеровцы, не выдержав ударов наших воинов, вынуждены были в конце концов отступить. Более 800 трупов вражеских солдат и офицеров осталось на поле боя[57].

17 февраля командующий 1-й гвардейской армией получил директиву фронта, в которой предлагалось частью сил 57-й гвардейской стрелковой дивизии прочно закрепиться в Славянске, а главными силами этой дивизии с утра 18 февраля перейти в наступление на юг, в направлении Константиновка, Артемовск. 6-й гвардейский стрелковый корпус в составе 58-й, 44-й гвардейских и 195-й стрелковых дивизий со средствами усиления должен был сдать свой участок частям, оборонявшимся на левом фланге армии, а затем форсированным маршем в западном направлении по маршруту Славянск, Барвенково, Лозовая к 1 марта выйти в район Петриковка (40 км западнее Ново-Московска)[58].

Преодолевая огромные трудности зимнего марша и передвигаясь только ночью, части 6-го гвардейского стрелкового корпуса настойчиво выполняли поставленную перед ними задачу.