Освобождение Донбасса

Бесстрашно действовали и саперы соседней 27-й гв. стрелковой дивизии. Прямым попаданием мины был поврежден штурмовой мост: одну часть его понесло вниз по течению. Сержант Цицерчук под огнем врага бросился в реку, привязал канат к оторванной части моста, а второй конец каната вынес на берег. Это позволило быстро восстановить штурмовой мост и продолжать переправу войск на противоположный берег[132].

В 9 час. 30 мин. понтонно-мостовые части стали наводить мост грузоподъемностью в 16 т. До исхода первого дня наступления по этому мосту переправились 5500 бойцов, 118 орудий, 1026 повозок, 23 автомашины, 4 бронемашины. В 14 часов начались работы по наводке моста под грузы 60 т и к 18 часам они были закончены. Всего за первый день форсирования из намеченных четырех армейских переправ было наведено три. В последующий период наплавные мосты и понтонные переправы были заменены деревянными мостами на постоянных опорах. Первый такой мост армия получила на четвертый день операции, второй — на пятый, а на шестой день их было уже четыре[133].

Противник, используя выгодные условия местности и опираясь на мощную оборону, во второй половине дня 17 июля ввел в бой из своего резерва части 33-й пехотной дивизии и потеснил наши подразделения в районе севернее населенного пункта Хрестище. К исходу дня соединения 8-й гвардейской армии после ожесточенных боев выбили противника из ряда населенных пунктов на правом берегу Северного Донца..

На другой день наступление возобновилось. Командарм ввел в бой второй эшелон армии (28-й гвардейский стрелковый корпус), поставив ему задачу совместно с частями 29-го гвардейского стрелкового корпуса наступать на юг западнее Славянска. Тогда же в полосе наступления 29-го гвардейского стрелкового корпуса вводился в бой и 1-й гвардейский механизированный корпус, который должен был во взаимодействии с 23-м танковым корпусом развивать успех на Красноармейское. Наши части медленно продвигались вперед. Противник продолжал прочно удерживать главную полосу обороны.

Особенно ожесточенными были бои за населенные пункты. Так, в район населенного пункта Голая Долина (10 км севернее Хрестище) прорвались и закрепились там подразделения 79-й гвардейской стрелковой дивизии. 21 июля с 4 до 7 часов утра противник пять раз переходил в контратаку. И несмотря на значительное превосходство в силах, он не добился успеха. Советские воины мужественно отражали натиск врага, нанося ему большие потери. Только в этом бою гитлеровцы оставили на поле боя подбитыми 25 танков, одно самоходное орудие и до 700 трупов своих солдат[134].

Образец стойкости и самоотверженности в этой схватке показали артиллеристы батареи старшего лейтенанта И. З. Шуклина. Еще в сталинградских боях они слыли как мастера борьбы с вражескими танками. Тогда Шуклин и его боевые товарищи уничтожили 14 бронированных машин противника. Теперь, сражаясь за освобождение донецкой земли, они снова служили примером отваги и бесстрашия. В одном бою батарея Шуклина отразила атаку 17 вражеских танков, из которых три уничтожила. Но враг не унимался. Он снова бросился на отважных артиллеристов. Семь его танков почти вплотную подошли к огневым позициям батареи. Орудие сержанта В. П. Курилова и наводчика рядового В. Ф. Лучникова, ведя огонь прямой наводкой, уничтожило три и подбило два танка. Гитлеровцы неистовствовали. Их натиск усиливался. Они вывели из строя почти всю батарею и ее воинов, но пройти вперед не смогли. В этом бою погиб смертью храбрых и коммунист Шуклин.

После боя в подразделениях 79-й гвардейской стрелковой дивизии прошли митинги, посвященные героическому подвигу Шуклина и его боевых друзей. Комсомольцы выпустили специальный боевой листок, который заканчивался призывом: «Будем громить врага так же, как громил его коммунист Шуклин»[135].

Не менее ожесточенные бои шли и на других участках. С каждым днем сопротивление врага усиливалось. Он вводил в бой новые и новые части из своих резервов, перебрасывал сюда подкрепления даже с белгородско-харьковского плацдарма. Войска 8-й гвардейской армии, так же как и 1-й гвардейской армии, вклинившись в оборону, продолжали вести тяжелые бои. 27 июля обе армии получили приказ закрепиться на достигнутых рубежах и перейти к обороне.

На вспомогательном направлении частям 3-й гвардейской армии, наступавшим в общем направлении на Артемовск, также было приказано прекратить атаки и прочно удерживать занимаемый рубеж.

За десять дней ожесточенных боев войска фронта форсировали Северный Донец в районе Изюма и расширили плацдарм на правом берегу реки по фронту на 36 км и в глубину на 3–5 км.