Освобождение Донбасса

Перед плацдармом, на котором находились части 6-й и 12-й армий, противник сумел за короткое время еще более усилить оборону в инженерном отношении и создать дополнительное количество опорных пунктов. Почти все окопы были доведены до полного профиля со скрытыми ходами сообщения и блиндажами, построена система дзотов и дотов. Здесь широко применялись противотанковые и противопехотные заграждения, преимущественно взрывные, проволочные заграждения на низких кольях, противотанковые и противопехотные завалы. Подбитые танки противник приспособил под огневые точки. Особенно развита была оборона в районах населенных пунктов Каменка, Богородичное, Долгенькая, Хрестище и др. Промежутки между ними были заполнены легкими полевыми сооружениями в основном открытого типа. Огневые средства в этих опорных пунктах располагались компактно и так, чтобы каждый из них мог обороняться самостоятельно, имея минометы и противотанковую артиллерию[154].

Наступление наших войск началось здесь утром после артиллерийской и авиационной подготовки. Завязались кровопролитные бои. Противник, опираясь на хорошо подготовленные оборонительные позиции и организованную систему артиллерийского и минометного огня, оказывал упорное сопротивление. Контратаки его пехоты и танков следовали одна за другой. Обе стороны несли большие потери. Советские воины, ломая сопротивление врага, медленно продвигались вперед. Каждый метр родной земли приходилось брать с ожесточенным боем. Когда части 25-й гвардейской стрелковой дивизии (из 6-й армии) с танками подошли к северо-западной окраине Долгенькой, противник силою до пехотного батальона с 20 танками контратаковал их. С воздуха на боевые порядки дивизии обрушили свой бомбовый удар 60 вражеских самолетов[155]. Объединенными усилиями нашей пехоты, танков, артиллерии и авиации контратака была отбита.

Такие же упорные бои разгорелись на подступах к сильно укрепленному опорному пункту Хрестище. Здесь наступали части 244-й стрелковой дивизии и 224-го танкового полка из 12-й армии. В течение дня танки и следовавшая за ними пехота несколько раз атаковали противника, нанося ему крупные потери.

Жаркие бои происходили и в воздухе. В этот день 17-я воздушная армия, которой командовал генерал В. А. Судец, совершила 1338 самолето-вылетов. Наши летчики сбили 25 и подбили 2 самолета противника[156].

К исходу первого дня наступления войска 6-й и 12-й армий освободили несколько населенных пунктов и продвинулись вперед на отдельных направлениях на 2,5–3,5 км. Утром 17 августа наши войска возобновили атаки. Гитлеровцы еще более усилили свое сопротивление, бросая иногда в контратаку до двух пехотных полков с 40–50 танками. Авиация группами по 50—100 самолетов бомбила боевые порядки частей, огневые позиции артиллерии, нарушала управление войсками. Нередко один и тот же клочок земли по нескольку раз переходил из рук в руки.

Воины Юго-Западного фронта в этих крайне сложных условиях обстановки проявляли мужество, смелость, инициативу. Командир 1-й батареи 397-го артиллерийского полка старший лейтенант А. Щетинин, ведя огонь прямой наводкой с открытых огневых позиций, уничтожил в одном бою минометную батарею, два пулемета, два противотанковых орудия и до сотни гитлеровцев. Во время отражения вражеской контратаки в стрелковой роте, которую поддерживала его батарея, был убит командир. Учитывая сложность обстановки, артиллерийский офицер принял командование ротой на себя, организовал отражение контратаки и до подхода подкрепления удерживал занимаемый рубеж[157].

Знатный снайпер 38-й гвардейской стрелковой дивизии кандидат в члены партии сержант Тотубаев по сигналу «в атаку» первым бросился на врага с возгласом «За Родину, за Донбасс!». Несмотря на ожесточенный огонь противника, он увлек за собой группу бойцов своей роты, ворвался в траншею противника и лично уничтожил 10 гитлеровцев[158].

На подступах к населенному пункту Голая Долина враг подтянул свежие резервы и перешел в контратаку. Его танки, ведя интенсивный огонь, устремились на наши подразделения. Саперы сержант Воскресенский и рядовой Садилов выдвинулись вперед и быстро установили два управляемых фугаса по 44 противотанковых мины в каждом. Как только танки приблизились, фугасы были взорваны. Понеся большие потери, гитлеровцы вынуждены были откатиться назад[159].

С первых дней наступления советские воины демонстрировали высокие морально-боевые качества. Для каждого было правилом: выручай товарища, береги командира.