Освобождение Донбасса

Переход советских войск в контрнаступление на белгородско-харьковском плацдарме вынудил гитлеровское командование начать переброску своих дивизий из Донбасса в район Харькова. В период с 3 по 10 августа 1943 г. туда были направлены из 6-й армии 3-я танковая дивизия, танковые дивизии СС «Райх» и «Мертвая голова», а из 1-й танковой армии — танковая дивизия СС «Викинг». Почти одновременно с рубежа р. Миус на изюм-барвенковское направление, ближе к северному флангу донбасской группировки, были переброшены 23-я танковая и 16-я моторизованная дивизии[146]. К середине августа 1-я танковая и 6-я армии, оборонявшиеся в Донбассе, насчитывали 27 дивизий.

Наше командование отчетливо представляло себе, что разгромить противостоящего врага будет нелегко. Войскам предстояло наступать в чрезвычайно трудных условиях. Они должны были преодолеть многочисленные водные рубежи, действовать на местности, очень выгодной для обороняющегося, прорвать сильно укрепленные позиции с огромным количеством огневых средств.

Для того чтобы преодолеть все эти трудности, в частях и соединениях развернулась всесторонняя подготовка к наступлению. Воины обучались прорыву сильной, заблаговременно подготовленной обороны, ведению боя в траншеях и ходах сообщения, умению быстро и решительно атаковать опорные пункты и т. д. Солдаты и офицеры упорно трудились, чтобы повысить свое тактическое мастерство, научиться действовать на поле боя более согласованно. За короткое время (8—10 суток) штабам предстояло развернуть огромную сеть командных и наблюдательных пунктов, скрытно от противника вывести артиллерию на огневые позиции, организовать взаимодействие между пехотой, танками, артиллерией и авиацией.

Особое внимание было уделено вопросам обеспечения прорыва. Планировалось артиллерийское и авиационное наступление. Командующий Юго-Западным фронтом, например, решил артиллерийскую подготовку осуществить так: в первые пять минут сделать огневой налет на передний край, затем в течение 60 минут вести методический огонь на разрушение (уничтожение), непосредственно перед атакой пехоты и танков — 10-минутный огневой удар из всех средств вновь по переднему краю. После этого артиллерия переносила огонь в глубину обороны.

Авиационное обеспечение операции на Юго-Западном фронте осуществляла 17-я воздушная армия, а на Южном фронте — 8-я. В период подготовки операции наша авиация большой активности не проявляла. Она непрерывно вела разведку фотографированием системы обороны противника и наблюдением за передвижениями его войск, не допускала пролетов разведывательных самолетов противника и производила отдельные налеты, главным образом, на аэродромы. В ночь перед наступлением авиация должна была непрерывно воздействовать на противника, изматывая его живую силу и подавляя систему огня в главной полосе обороны. С этой целью, например, по плану боевого использования авиации Южного фронта предусматривалось произвести в течение ночи около 300 самолето-вылетов. Перед атакой, в период артиллерийской подготовки, авиации фронта предстояло небольшими группами самолетов нанести удары по опорным пунктам на переднем крае, а с началом атаки штурмовики должны были 20 минут подавлять опорные пункты врага за передним краем. В период действий наших войск в глубине обороны противника на авиацию возлагалась задача поддержать наступление подвижных соединений при вводе их в прорыв, не допуская подхода резервов, нарушать планомерный отход вражеских войск из Донбасса.