Освобождение Донбасса

К этому времени в вершине нашего клина сосредоточились конные и механизированные части. Из них был создан сильный пробивной кулак. Группа конных и механизированных войск нанесла немцам сильный удар из вершины клина, пронзала их оборону и вышла глубоко в тыл таганрогской группировки противника. Это дало возможность перерезать все основные дороги в тылу у немцев и поставить их в тяжёлые условия. Крупная таганрогская группировка неприятеля оказалась, таким образом, в западне. Все пути отступления у неё были перехвачены. Наши части начали сжимать кольцо с трёх сторон, оттесняя противника к морю. Немцы попробовали было отступать морем, подготовили несколько судов, погрузились. Но в это время наше командование бросило сюда группу бомбардировщиков и штурмовиков, которые, сделав несколько заходов, нанесли противнику большой урон. Видя, что морем спастись не удаётся, немцы вернулись на берег и попытались прорваться с суши. Однако кольцо окружения сжалось ещё плотнее. Противник хлынул к миусскому лиману. Здесь несколько тысяч немецких войск было прижато к заливам, и началась окончательная ликвидация таганрогской группировки противника.

Бои в районе Таганрога закончились тяжёлым поражением немцев. Эти бои были полностью выиграны нашими войсками. Наступающим удалось разгромить 17, 111, 294-ю пехотные и 15-ю авиаполевую немецкие дивизии. Тяжёлое поражение понесли 304, 306, 336-я пехотные и 13-я танковая дивизии немцев. Нашими войсками было уничтожено 212 самолётов противника, 537 танков, 494 орудия всех калибров, 1 500 пулемётов, 3 600 автомашин. Только убитыми противник потерял свыше 35 тысяч солдат и офицеров. Нашими войсками были взяты следующие трофеи: танков—95, орудий разного калибра—198, миномётов— 217, пулемётов—409, автомашин—594, складов с боеприпасами— 22. Взято в плен 5 100 немецких солдат и офицеров.

Это само по себе было крупным поражением германской армии. Но, кроме того, частям Красной Армии, разгромившим таганрогскую группировку противника, удалось прорвать его оборону довольно глубоко на широком фронте и как раз на таком участке, где под угрозу флангового удара была поставлена донбасская группировка противника.

До сих пер немцы чувствовали себя спокойно в Донбассе, потому что их правый фланг прикрывался миусской линией обороны и таганрогской группировкой войск. Сейчас этот фланг оказался открытым, оголённым. Немцы начали перегруппировывать свои силы и попытались хоть в какой-либо мере закрыть образовавшуюся на юге брешь. Но было уже поздно. В то время как наши конные и механизированные войска заканчивали разгром таганрогской группировки немцев, другие части Красной Армии усилили удары с юго-востока против донбасской группировки противника. Как только немцы начали перебрасывать свои силы с одного участка на другой, войска Красной Армии предприняли несколько мощных атак на новом направлении и овладели городами Красный Луч, Снежное. Таким образом, успехи наших войск, действовавших южнее Донбасса, благоприятно сказались на общей обстановке и дали возможность другим нашим частям начать успешное наступление непосредственно в районе Донбасса.

Решающие бои за Донбасс

В это время началось наступление войск Юго-Западного фронта в северной и северо-восточной части Донбасса. Здесь нашим войскам нужно было прежде всего форсировать Северный Донец. Атаки предпринимались там, где противник меньше всего ожидал этого, — как раз на тех участках Северного Донца, где оборона была особенно прочна, поскольку условия местности создавали здесь ряд дополнительных трудностей для наступающих. Пробираясь через болота и кустарники, наши войска подготовили переправы и, сломив ожесточённое сопротивление немцев, успешно форсировали Северный Донец. Наступающие сбили противника с передовых позиций, нанесли ему тяжёлый урон и заставили отступать. В первых же боях нашим войскам удалось занять Лисичанск, Ворошиловск, Чистяково, овладеть железными дорогами в этом районе, разгромить несколько крупных опорных пунктов противника.

Теперь уже части Красной Армии стали наступать в Донбассе на ряде участков одновременно. Бои шли по всему полукольцу, охватывающему Донбасс с севера и востока. Оборона немцев оказалась прорванной на всём этом полукольце. Нигде им не удалось задержаться, остановить наступающих. Немцы были вынуждены всюду безостановочно отступать, как только оказался взломанным передний край их обороны.

Бои за Донбасс вступили в решающий период. Наступление частей Красной Армии не только каждый день, но буквально каждый час отмечалось новыми и новыми успехами. Наши войска усиливали нажим на врага и вынуждали его к поспешному отступлению.