Освобождение Донбасса

Успеху частей Красной Армии, наступающих в Донбассе, в значительной мере способствовала и общая обстановка на юге. К этому времени она складывалась для нас всё более благоприятно. Большое значение имели прежде всего активные действия наших войск на флангах Донбасса. Овладев 30 августа 1943 г. Таганрогом, части Южного фронта продолжали теснить противника на запад. Им удалось овладей, большим количеством населённых пунктов между Донбассом и Азовским побережьем. Правый фланг противника, еще продолжавшего обороняться в ряде донецких городов, всё время находился под ударом. Немцы пытались прикрыть его свежими, вновь переброшенными из тыла резервами, но эти попытки неизменно кончались для врага неудачами.

Не меньшее влияние оказывали на обстановку в Донбассе наступательные бои, которые вели наши войска западнее, южнее и юго-восточнее Харькова. Самым крупным поражением немцев в этом районе была потеря Харькова, которым наши войска овладели ещё 23 августа. Тем самым был ликвидирован один из крупнейших плацдармов немецкой обороны на юге. После того как противник был выбит из Харькова, обстановка на всём этом фронте решительно изменилась в нашу пользу. Правда, немцы продолжали ещё упорно сопротивляться западнее, а особенно юго-западнее и юго-восточнее Харькова. Они ещё удерживали в своих руках отдельные участки Северного Донца, что давало им возможность предпринимать частые контратаки и несколько сдерживать напор наступающих советских войск. Но вскоре части Красной Армии нанесли противнику ряд сильных ударов на Северном Донце, а также южнее и юго-западнее Харькова. Это создало угрозу флангового удара для многих немецких частей, оборонявшихся юго-восточнее Харькова, и для тех частей, которые, отступая, продолжали цепляться за промежуточные оборонительные рубежи в Донбассе.

К этому времени войска Южного и Юго-Западного фронтов предприняли решительные атаки на важных направлениях Донбасса, прорвали немецкую оборону на промежуточных рубежах и причинили неприятелю огромный урон. Многие донецкие города вскоре оказались в наших руках. Но немцы ещё сидели в областном центре Донбасса — городе Сталино. Они оборонялись в Макеевке, Горловке, Краматорской, Артёмовске. У них были многочисленные гарнизоны войск и в некоторых других донецких городах.

Именно в этот решающий момент нашим войскам удалось осуществить хорошо задуманный манёвр, сыгравший в дальнейшем большую роль. Встретив упорное сопротивление немцев восточнее железной дороги Горловка — Славянск, наступающая Красная Армия, сковывая противника частью сил, главными силами обошла его опорные пункты и прорвалась в район городов Краматорская, Дружковка, Константиновка, Дзержинск. Этот удар оказался совершенно неожиданным для противника.

Немцы были ошеломлены. Они никак не думали, что войскам Красной Армии удастся обойти крупные опорные пункты, которыми прикрывалась железнодорожная линия Горловка — Славянск и города, расположенные по этой линии. Неприятель был убеждён, что ему не только удастся удержаться в своих опорных пунктах надолго, но надеялся вообще остановить наступление советских войск перед Краматорской, Дружковкой, Константиновкой и другими городами. Одно появление наших частей на ближних подступах к этим городам сыграло большую роль. Во-первых, очень быстро пали те опорные пункты, которые были обойдены нашими войсками. Оказавшись в полуокружении, немцы стали поспешно отступать, бросая вооружение, военную технику. Они понесли при этом большие потерн в живой силе. Во-вторых, поскольку наступающие прорвались к железной дороге Горловка — Славянск внезапно для противника, немцы не успели подготовиться в этом районе к серьёзной и длительной обороне.

Правда, и здесь не обошлось без ожесточённых боёв. Следует иметь в виду, что немцы терпели тяжёлые поражения, располагая крупными силами. У них действовало несколько пехотных и танковых дивизий, наземные войска прикрывались значительными воздушными силами. Противник приложил все усилия к тому, чтобы хоть на линии железной дороги Горловка— Славянск остановить советские войска. Однако это ему не удалось. В результате напряжённых боёв части Красной Армии овладели городами Славянск, Краматорская, Дружковка, Константиновка, Дзержинск, Макеевка и другими.

В то же время наши части продолжали развивать успех восточнее и северо-восточнее города Сталино. На этом участке большую роль сыграл прорыв немецкой обороны в районе Дебальцево, совершённый нашими частями за два дня до взятия Краматорской, Макеевки, Константиновки, Славянска. У немцев имелось здесь несколько крупных узлов сопротивления, которыми была прикрыта оборона неприятеля на подступах к городу Сталино, к Макеевке, Горловке. Нужно было во что бы то ни стало преодолеть эти узлы сопротивления, чтобы получить возможность продвигаться вперёд как на Дебальцевском направлении, так и на флангах.