Освобождение Эрака (ЛП)

-Однако принцесса права,- сказал Холт. И пока остальные смотрели на него, он продолжал объяснять: - Казнь преступника часто превращает его в мученика. После его смерти люди слишком часто забывают о совершенных им преступлениях и начинают видеть более санированную версию. Такой человек начинает восприниматься как жертва, а затем как подставное лицо для любого, у кого есть топор. Без каламбура, - добавил он, вспомнив, что Слагор был обезглавлен. Уилл согласно кивнул. - По словам Свенгала, Эрак видит все именно так. Тошаку, лидеру повстанческой клики, наплевать на судьбу Слагора. Он использует его как символ для достижения своей цели. То есть взять на себя роль Оберьярла.

Король медленно кивнул. В этом был смысл. – Вот почему Эрак не хочет, чтобы Свенгал вернулся в Скандию с известием, что его схватили и что скандианцам придется заплатить восемьдесят тысяч долларов, чтобы вернуть его. Возможно, будет быстрее и дешевле просто избрать нового Оберьярла.

До сих пор сэр Родни молча слушал их разговор. Теперь он задумчиво нахмурился и задал вопрос.

-Учитывая, что могут быть люди, которые хотят убрать Эрака с дороги, это все еще не доказательство того, что они были вовлечены в его захват, не так ли? - спросил он. - В конце концов, это могло быть просто удачей со стороны Арриди.

Уилл кивнул. - Может быть, и так, сэр Родни. Но это еще не все. Скандианский рейдовый флот собирается перед любым рейдовым сезоном и распределяет территории по жребию. Значит, другие капитаны – и Тошак был одним из них – знали, что корабль Эрака будет совершать набеги на эту часть побережья.

-И все же, - сказал Кроули, - Родни прав. Возможно, это была простая удача со стороны арриди, позволившая им устроить засаду на Эрака. Они могли услышать, что в этом районе находится корабль – волк, и устроить ловушку, чтобы продать ему фальшивое расписание. Нет никаких веских доказательств, что Тошак был замешан.

- За исключением одного, - вставил Гораций. Он чувствовал, что Уилла осаждают со всех сторон, и ему может понадобиться небольшая помощь. - Они не просто ждали какого-то волчьего корабля. Они знали, что придет Эрак, и знали, что он Оберьярл. Только скандианец мог сказать им это.

Родни и Кроули задумчиво кивнули, видя логику в этом споре. Кассандра с тревогой наблюдала за отцом. Она чувствовала, что они сбиваются с истинного пути.

- Мы одолжим Эраку денег, правда, папа? Отец поднял на нее глаза. Он был склонен к этому, но еще не принял окончательного решения. Восемьдесят тысяч - большие деньги. Надо признать, не слишком много. Но это была не та сумма, которую можно просто выбросить.

- Я уверен, что Эрак хорош для денег, ваше величество, - сказал Холт. Он уже решил, что в том маловероятном случае, если Дункан не согласится на ссуду, он пойдет и вытряхнет Эрака из когтей племени арриди.

- Да, да, - сказал Дункан, все еще размышляя. - А фактическая сумма наверняка будет меньше. Арриди будут оскорблены, если мы не поторгуемся.

-Я обязана Эраку жизнью, отец, - тихо, но твердо сказала Кассандра. Использование слова "отец" предупредило Дункана о том, что она начала думать, что он, возможно, не хочет помогать Эраку. Прежде чем он успел что-то сказать, она продолжила:- Не только тогда, когда он помог нам с Уиллом бежать. Но позже, когда Слагор раскрыл мою истинную личность и попытался убить меня, Эрак был готов забрать меня.

Дункан поднял руку, чтобы успокоить ее. Он слышал, как ее голос повышается, и не хотел конфронтации с таким количеством присутствующих.

- Кэсси, я полностью намерен заплатить выкуп. Он видел, что это заявление удовлетворило его дочь, но она выглядела озадаченной, поэтому он продолжил. – Начнем с того, что я не стану ставить восемьдесят тысяч барабанов – или сколько бы их там ни было-на корабль-волк и махать ему на прощание, когда он отплывает в Арриду. Слишком велик шанс, что он может быть потерян... штормы, кораблекрушения, пираты. Это слишком рискованно.

Лорд Энтони виновато кашлянул. - Всегда есть Силасский Совет, ваше величество, - сказал он, и Дункан кивнул в его сторону.

- Именно об этом я и думал, Энтони.

Силасский совет был картелем, который торговал валютой, а не товарами. Они обеспечивали средства, с помощью которых страны могли обмениваться денежными средствами без риска отправки реальных наличных денег или слитков в длительные опасные путешествия. Страны депонировали деньги у силасианцев, которые платили проценты вкладчику. Они также обязались предоставлять любые суммы, которые могут потребовать перевода – либо фактически, либо в виде депозитов со счета одной страны на счет другой. Совет брал процент от каждой сделки в качестве платы и гарантировал безопасный проход средств в рамках своей службы. Риск потерь при переводах был более чем покрыт их гонораром.

- Энтони, арриди подписали силасианские соглашения? - спросил Дункан своего камергера. Лицо лорда Энтони исказилось в задумчивости.

- Сомневаюсь, ваше величество. В последнем списке их там не было.