Освобождение Эрака (ЛП)

Вакир, казалось, был немного взволнован ее реакцией. Он посмотрел в сторону, и на мгновение у Эванлин возникло отчетливое впечатление, что он смотрит на Селетен за советом. Ей тоже хотелось взглянуть на капитана, но она понимала, что должна не сводить глаз с вакира.

- Конечно, конечно! Просто сорвалось с языка. Прошу прощения, принцесса… - ваше высочество, - сказал он, махнув рукой, чтобы отпустить свою неумышленную оплошность. - Пожалуйста, пожалуйста, посиди со мной.

Какое-то мгновение Эванлин боролась с непреодолимым желанием захихикать, думая о том, что он сделает, если она поймет его буквально и запрыгнет к нему на колени на массивном резном стуле. Она изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица, понимая, что это желание было реакцией на ее нервозность. Однако ее нерешительность сослужила ей хорошую службу, поскольку Вакир воспринял это как еще один знак ее неудовольствия. Он поднялся со стула. Уиллу пришлось скрыть улыбку, когда он увидел, насколько неловким было это движение. Коротконогому правителю Арриди пришлось скользнуть задом вперед к краю сиденья, а затем практически упасть на пол.

Всю свою жизнь Уилл был ниже ростом, чем большинство окружающих, и ему нравилось видеть, как кто-то другой борется с этой проблемой.

-Садитесь, ваше высочество, пожалуйста! - повторил он, и Эванлин кивнула в знак согласия, подошла к богато обитой скамье, которую Селетен поставила перед ней, и грациозно села. Вакир кивнул. Он забрался обратно на сиденье, снова поерзал задом, чтобы занять нужную позицию, бросил еще один косой взгляд и нервно облизнул губы. Эванлин подумала, что с таким же успехом она могла бы взять все на себя.

- Мы пришли обсудить выкуп за нашего друга Эрака, Оберьярла Скандийского,- сказала она. Ее голос был высоким и ясным. - Насколько мы понимаем, вы назначили определенную сумму?

-Есть,- ответил Вакир. - Требуемая сумма... - он снова заколебался, и снова глаза его скосились в сторону. Эванлин нахмурилась. Этот человек казался очень неуверенным в себе, подумала она. Затем он продолжил: -Восемьдесят тысяч катушек серебра. Теперь, когда он произнес эту цифру, в его голосе вновь зазвучала уверенность, словно она только что была подтверждена.

Эванлин покачала головой. -Слишком высоко, - твердо сказала она. Вакир от неожиданности дернулся назад.

-Слишком высоко?- повторил он, и Эванлин кивнула. Она помнила, как Энтони рассказывал ей об этом. Они ждут, что ты будешь торговаться, сказал он. Если вы этого не сделаете, это будет настоящим оскорблением.

-Мы предлагаем пятьдесят тысяч,- спокойно ответила Эванлин. Руки Вакира взволнованно взметнулись над головой.

-Пятьдесят тысяч? Но это... - Он замялся, и Эванлин закончила за него.

-Наше предложение.

Рука Вакира играла с его подбородком, дергая рыхлую плоть под ним. В его глазах появилось лукавое выражение.

- Очень хорошо, что вы предлагаете такую низкую цену, ваше высочество. Но откуда мне знать, что вы способны заплатить даже такую сумму? Откуда мне знать, что вы уполномочены?

-У тебя моя печать,- просто сказала Эванлин. Она видела шкатулку с печатью, которую вернула Селетен накануне. Он лежал на боковом столике рядом со стулом Вакира. Он посмотрел на нее, поднял и открыл откидную крышку.

Твоя печать, - сказал он, изучая ее.

- Он идентифицирует меня как принцессу Кассандру Аралуэнскую, - ответила Эванлин, и Стой, внимательно прислушиваясь, уловил в ее голосе легкую нотку подозрения.

Вакир снова потрогал подбородок.

- Это ты так говоришь. Но эта печать, конечно, может принадлежать... - Он обвел взглядом комнату, неопределенно махнул рукой и закончил: - ... кому угодно.

Эванлин откинулась на спинку скамейки на несколько секунд. Она знала, что страны ведут реестр официальных печатей, и знала, что Аррида была в списке стран, с которыми Аралуэн обменивался подобной информацией. Перед тем как она покинула Аралуэн, Дункан и Энтони заверили ее, что в последнем обмене, около шести месяцев назад, ее печать была включена в печать Дункана как нечто само собой разумеющееся. Вакир должен это знать. Если нет, это может означать только одно.…

Она резко поднялась со стула и повернулась к своим пятерым спутникам.

-Пошли,- решительно сказала она.

Она не колебалась, но решительно шагала сквозь них. Они поспешили за ней, громко стуча каблуками по кафельному полу. Позади них на помосте послышалось оживление. Уилл оглянулся и увидел, что Вакир снова поднялся на ноги и неуверенно жестикулирует в сторону Селетен. Капитан шагнул вперед и крикнул ей вслед:

-Принцесса Кассандра! Пожалуйста, подождите!

Эванлин остановилась и медленно повернулась.

- подожди? - спросила она, и он двинулся к ней, протягивая руки в умоляющем жесте. - Почему я должен ждать, пока меня еще раз оскорбят? Вы заставили меня иметь дело с самозванцем. Я подожду в пансионе, но только до тех пор, пока настоящий Вакир не объявится к следующему приливу.

Селетен поколебался, потом его плечи расслабились, и он печально улыбнулся.