Освобожденная

– Я должна объяснить… То есть я могу все объяснить. – Натаниэль остановился прямо перед ней и взглянул с высоты своего немалого роста. Лили нервно сглотнула. – Натаниэль, я…

– Нет таких слов, которые смогут объяснить мне, почему ты напала на сородича, защищая Падшего. Даже не пытайся, Лили. – Мужчина с трудом сдерживался. – Ты хоть понимаешь, насколько я разочарован?

О, она могла догадаться. Скорее всего, сила его разочарования была невероятной. Лили опустила глаза и почувствовала, как на плечи легла вся тяжесть его неодобрения и гнева.

– Да.

– Нет. Я этому не верю. – Он обошел вокруг нее. – Не думал, что когда-то мне придется это сказать, но вот тебе правда: я не верю ни одному твоему слову.

Лили не могла припомнить, когда в последний раз видела его в таком гневе. Подростком она чего только не выкидывала, но даже тогда он смотрел на нее с любовью в глазах. Теперь же, когда Лили набралась смелости украдкой взглянуть на него, увидела в них лишь ледяной холод.

– Мне очень жаль.

– Тебе жаль? – повторил Натаниэль и, схватив ее за подбородок, заставил встретиться с ним глазами. – Ты напала на Мику. Черт, да ты чуть челюсть ему не сломала! И ты просто говоришь, что тебе жаль?

– Может, он это заслужил? – попыталась сострить Лили.

Натаниэль сильнее сжал ее подбородок.

– Ты, мать твою, серьезно?

Глаза Лили округлились. Видимо, для шуток время было неподходящее.

– Я знаю, мне нужно многое объяснить, и я все объясню. Дай мне шанс.

Пару секунд Натаниэль мрачно смотрел на нее, а затем все же отнял руку и махнул в сторону Лили, будто передавая ей слово.

– Мы с Джулианом уходили от Мики. – сказала Лили, несмотря на то что глаза Натаниэля угрожающе сузились. – Мика попытался напасть на него, но я не могла ему позволить., – Лили нужно было срочно придумать для этого уважительную причину, которая бы не имела ничего общего с ее привязанностью к Падшему. – Джулиан не раз приходил мне на помощь. Я не могла позволить, чтобы его убили вот так.

Брови Натаниэля взлетели ему на лоб.

– И ты решила меня обмануть? Джулиан вскружил тебе голову! Ты сходишь по нему с ума, поэтому и рискуешь всем, чего так долго добивалась!

– Я не схожу по нему с ума, – возразила Лили, но получилось у нее совсем неубедительно.

– Черт возьми, Лили, мне сейчас не до этого. – Натаниэль подошел к столу. – Не хватало мне только того, чтобы ты стала моей следующей проблемой.

По коже Лили пробежали мурашки. Она закрыла глаза и нервно облизнула губы.

– Что ты хочешь услышать?

– Ты не можешь сказать того, что я хочу услышать, – тихо ответил Натаниэль. – Мы оба знаем правду, и половина Круга уже подозревает худшее. Все взгляды направлены на тебя.

Да, Лили догадалась об этом, когда Мика выдвинул ей обвинение, но услышать его из уст Натаниэля было гораздо хуже – казалось, ее изо всей силы ударили под дых. Она сделала шаг вперед.

– Ты ведь не считаешь меня предательницей? – прошептала она.

Натаниэль взглянул на нее.

– По-моему, ты поставила себя в очень… сложное положение.

Лили опустилась в одно из кресел, стоящих возле стола.

– Натаниэль, я бы ни за что не предала Святилище. Невозможно, чтобы кто-то считал иначе.

Мужчина покачал головой.

– Тебе следовало подумать об этом раньше. Теперь ущерб уже нанесен. Твоя репутация запятнана. Надеюсь, то, что, как тебе кажется, происходит между вами с Джулианом, хотя бы того стоило.

Лили нахмурилась.

– Джулиан не имеет к этому ни малейшего отношения.

Натаниэль обошел стол и сел в кресло напротив Лили.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Как навредила не только себе, но и всему Святилищу? Круг подозревает тебя, Лили. Никто не станет искать настоящего предателя.

– Значит, стану искать я, – ответила Лили. – Мы с Люком… Мы найдем его.

Натаниэль внимательно посмотрел на нее.

– По-моему, Люк разочарован еще сильнее меня.

– Люк поймет, – Лили коснулась рукой шрама у себя на бедре. – Точнее, я поговорю с ним.

– Лили, Джулиан – Падший. Ты что, забыла об Анне? Ты и правда думаешь, что Люк – именно Люк – сумеет «понять»?

Пальцы Лили замерли.

– Джулиан не такой, как все.

– Уверен, Анна так же думала о Крозио.

Лили пораженно взглянула на него. Никто прежде не упоминал имени Падшего, который убил Анну. Как только о гибели Анны стало известно, Крозио прожил всего лишь несколько часов. Люк в ярости собственноручно уничтожил его.

– Ты забываешь, что после падения манипуляция и обман – в их природе. Если они действительно хотят получить желаемое, не останавливаются ни перед чем. Тебе нельзя доверять Джулиану. Не забывай об этом.

Внутри Лили пробудились все прежние обиды. Казалось, окружающие относились к ней так, словно ее инстинкты – это инстинкты наивного ребенка, который мечтает всюду видеть только хорошее. Все они забывали, что Лили своими глазами видела, как коварны могут быть Падшие. В душе у нее разгоралось пламя, горячее и беспощадное.

Натаниэль закрыл глаза и вздохнул.

– Похоже, уже слишком поздно.

Лили сжала руки в кулаки.

– Для чего?

– Ты уже ему доверяешь.

Она хотела было возразить, но в конце концов решила: пошло все к черту. Натаниэль все равно уже злился.

– Да.