От Альбиона до Ямайки

Парнишка гнутой железякой лезет в бак и, судя по звуку, приподнимает тарелку, препятствующую обратному ходу конденсата. Вверх устремляется пар, который быстро втягивается в раструб, привешенный сверху. Молодец, Иван, наладил вентиляцию, использовав поток горячего воздуха из топки для поддержания вытяжки – чувствуется комплексный подход. Так вот, пар достаточно быстро весь вышел, звякнула о дно вернувшаяся на место тарелка, а поверх распахнутого кверху зева бака-конденсатора встал другой бак, вроде тазика. Паренек поелозил его кромкой, явно притирая поверхности, что-то почувствовав наощупь, потом ковшом начерпал воды из кадки и залил ее в «тазик». Приоткрыл поддувало и уставился на термометр, стрелка, приделанная к биметаллической пластинке, отчетливо поползла по шкале, указывая на рост температуры.

Мы с Сонькой этот процесс во всех подробностях наблюдали впервые, поэтому следили с интересом. Паренек подбрасывал в топку древесный уголь, изредка подкачивал понемногу ручным мехом, приободряя горение, и довел температуру бака где-то градусов до четырехсот, но сильнее нагревать не стал. Слышно было, как позвякивает тарелка-клапан, выпуская пары из нижнего бака в верхний.

Подождав, пока это брякание прекратится, паренек закрыл поддувало и железным совком на рукоятке, вроде как от лопаты, перенес жар из топки в глиняную корчагу, которую накрыл керамической же крышкой.

– А все. Дальше кина не будет, – сказал он, глядя на Софочку. – Пока не охолонет, скипидар сливать нельзя – полыхнет, – и аккуратно закрыл топку. Долил в верхний тазик пару ковшиков воды и с интересом взглянул на мою реципиентку. – Так я все правильно сделал? По фэншую?

Понятно, что словечек моих он нахватался от Ивана. Но тот-то когда успел? Думаю, парни его просветили – год ведь «воспитывали» в школьных традициях. Похоже, провели интенсивный курс.

В разговорах с учениками я невольно вякаю лишнего. Скажем, чугун нынче называют свиным железом. Или бросовым. Или сырым. А я его упоминал, как помнил из своего времени по-русски – чугуном, а иногда чугунием. В результате воздушно-конверторную сталь теперь называют «ведерным чугуном», поскольку выплавляют в керамическом ведре. А другой тип сильно углеродистой хрупкой стали, который получается после длительной выдержи расплавленного чугуна в глиняном тазу, называют «тазиковым чугуном».

Изучение русского языка приехавшими вторым заходом школярами началось с уроков, которые еще в пути вела Мэри – как-то она уж очень сильно в этом продвинулась. А здесь в Соломбали началось погружение в языковую среду – парни в общении с местными жителями достаточно успешно совершенствовались. Попутно налаживая кузницу в привычном нам понимании этого слова, монтируя лесопилку, которая со знакомыми мне пилорамами имела не много общего. Вникать в хозяйственные или технические вопросы не позволяла мама, занятая подготовкой гардероба для визита к государю. Или его нынче замещающей царевне Софье? Тут ведь сразу и не скажешь, кому нас представят. И для визита к высочайшим особам шились наряды, проводились примерки и обсуждались фасоны.

Уделять внимание действительно серьезным вопросам приходилось урывками, выхватывая только самые важные моменты – технический прогресс не должен замирать, даже если у его инициатора совершенно другие заботы. Есть уже кому его подвигать.

Первым откровением для меня стало заметно обросшее днище шхуны – традиционная древесная смола, которой мы столь ровненько покрыли его в Амстердаме, превосходно сохранилась. Но она не выделяла в воду отравы для водорослей и моллюсков, которые к ней и прицепились. Хорошо хоть, что в относительно небольшом количестве, потому что плавали мы не в самых тропических водах. Пришлось отмывать, тратя на это летучий конденсат от перегонки сорного леса, привезенный из поместья, и пропитывать машинным маслом наружные поверхности.

Изготовление капсюлей и переделка под них револьверов потребовали нешуточных усилий. Сначала прокатали латунную жесть, потом навыдавливали колпачков, а уже под них наточили пробок-затычек для стволов. Капсюль у нас не вставлялся в донце, а надевался на патрубок, чтобы упростить перезарядку. Ударно-спусковой механизм потребовался совершенно другой, и освободившиеся кристаллы горного хрусталя были извлечены и сложены в шкатулку. В условиях, когда вокруг проходит стройка, когда парни ломают головы над устройством корабельного сортира и обеспечением герметичности палубы, работы продвигались медленно.