От Альбиона до Ямайки

Отверстия широкие, точильные круги у нас разные, среди них есть и такие, что вполне пролезают внутрь, личный состав летнего лагеря тут как тут. Потренировались на веретене, с которым удобно работать, а там и пару соосных отверстий в рого-лапной отливке сделали. Те шестеро крепких моряков, что сопровождали нас, оказались не лишними – обрабатываемые детали весили многие сотни килограммов – куда уж тут пацанам с ними канителиться!

Перевозка собранного якоря проходила непросто – в сборе он, если на глазок, весил сильно больше полутонны, отчего телега, на которой его детали благополучно доставили порознь, отбросила колеса, рухнула на брюхо и сказала, что больше никогда никуда не поедет.

Подходящую ломовую повозку отыскали в городке в комплекте с парой крепких лошадей и озадаченным возницей – раньше он до самого Лондона никогда не ездил. А тут пришлось.

Глава 11. Сбежавшее лето

Когда шестеро матросов вместе с якорем отправились до Лондона пешим порядком в восьмидесятимильный вояж – а повозку нередко приходилось толкать, – Софочка поняла: ее планы на лето рухнули окончательно и бесповоротно. То есть не на кораблике она будет рассекать вокруг острова Британия, а сидеть дома, работая главной вожатой в летнем лагере труда и отдыха. В сердцах бедный ребенок доверил мне полное управление нашим с ним общим телом и ушел в себя, невыносимо страдая.

А тут ко мне подвалил младший из сыновей Смитов с запоминающимся именем Гарри. Показал бутылек, в котором мягким монолитом недозастыл каучук. Ни в какую не хочет выковыриваться. Я почесал репу, потыкал в эту массу палочкой и с удивлением понял, что она практически не липкая.

– То есть вулканизация прошла без серы? – поинтересовался я у пацана.

– Не знаю, – развел он руками. – Я пробовал растворить серу в бензине, но она осела на дне, так что бензин я слил в эту бутылку, а сера сама высохла. Вы же помните, леди, что бензин испаряется прямо на глазах. А в бензине растворил каучук, как всегда, под пробкой. В это время мы закончили изготовление прокладок, вот я и припас бутылочку до следующего раза, чтобы добавить серы и вулканизировать, когда снова запустят вулканизатор.

Смотрел я на это «открытие» и вспоминал, что в мои времена про излишнюю серу в бензине как-то упоминалось – что-то она в моторах портила. С другой стороны, сама эта сера как химический элемент не так-то проста. Что-то там было в учебнике химии про разные валентности и формы, в которых она встречается, даже когда считается совсем чистой. Поймите не химика – знания мои неглубоки и бессистемны. Как у эрудита, а не как у специалиста.

– Ты это, Гарри, возьми деньжат у Мэри, скажи Джону, чтобы отвез тебя в город, и купи у аптекаря несколько бутыльков попрозрачней. Твой опыт нужно повторить. Как раз сейчас ребята бензин гонят из новой нефти, да и серы у нас нынче полные мешки. Ты там по-разному попробуй. Одну ложку на бутылек или две. День продержи серу в бензине или два. А каучука добавляй обычную меру. Раствор наполовину прогони через нагревание в вулканизаторе, а вторую половину оставь в бутыльке под пробкой, чтобы бензин не испарялся. А там поглядим. И вообще, выбери себе в помощь кого-то, с кем ладно работается, и берись за изготовление прокладок. Бензин и керосин пусть гонят другие, так чтобы всяк своим делом занимался.

На самом деле душа моя стонала от того, что нужно было срочно переделывать наш одноразовый деревянный прокатный стан в постоянный и металлический. Его требовалось снабдить роликами для обжима полосы с обеих сторон с целью обеспечения заданной ширины. Требовалось приготовить серьезную оснастку для четко позиционированного пробивания пазов в отрезках полосы, а в кузнице всего полдюжины учеников-мальчишек. Да тут еще и сестрица Консуэллка хочет вместе со всеми играть и возмущается, что ее не берут, хотя она теперь уже выросла и стала совсем большой. Кстати, буквы она знает, уверенно читает и коряво пишет. Только в счете отстала от основной группы, остановившись в пределах дюжины, – с ней мама занималась. С Софи маменька тоже занималась по вечерам, когда школяры расходились. Музыкой и рисованием. То есть девочковыми дисциплинами и понемногу.

Так вот. В связи с созданием корабельно-унитазной якорной цепи самые возрастные и сильные мальчики мобилизованы в кузницу, где пятилетней крохе не будут рады. Тут искры, тут разлетается горячая окалина – кожаные фартуки и пиратские повязки на головах. Отверстия нынче проделываются пробойным способом при помощи специальной формы-пробойника и кувалды, которой способен орудовать один только взрослый человек – мистер Смит. А остальные, повинуясь ему, греют в горне, подают, держат, перекладывают на малую наковальню, где уже мальчишеские руки просовывают конец пробитой полосы сквозь пробитые и раздвинутые этим пробойником проемы предыдущего звена, сложенные парой. То есть в предыдущее звено вставляется конец будущего следующего звена. Которое пока пластина. Уже слишком остывшая, чтобы ее можно было согнуть руками пацанов.