От Альбиона до Ямайки

Отвлекся. Так вот, в этой немудреной оптике имеются перекрестья из тонких черточек, как в оптическом прицеле, – по ним точнее выходит совмещение изображений. Сам-то я не додумался бы до такого – ребята без моих подсказок сообразили. Впереди теодолит и нивелир, но это уже не здесь, а на новом месте. Ну и анероид сделали со стрелкой, да откалибровали по ртутному барометру. Сам-то ртутный барометр у нас давно. Аптекарь его сделал почти сразу, как научился выдувать стеклянные трубки. Вещь тривиальная, вот и не упоминал о нем – не к слову было.

* * *

– Профессор! – отозвал меня Гарри в химический сарай и подвел к наковаленке. Добыл из кармана бумажный пакетик и осторожно высыпал из него буквально несколько крупинок. – Только не пугайся, – предупредил он и стукнул молотком. Ох и грохнуло!

– Аптекарь нахимичил? – спросил я, почти не сомневаясь в ответе.

– Не так, чтобы совсем уж сам. То есть сэр Исаак продолжает испытывать разные способы получения золота из всякого там разного, давая нашему товарищу поручения провести тот или иной опыт. Аптекарь не говорит ему, что это невозможно, а просто проводит эксперименты и потом изучает результаты. Все формулы, какие ты подсказала, он уже проверил и реакции провел. Но тут же все время что-то новое. А алхимики всерьез подозревают, что золото должно получаться или из ртути из-за ее блеска, или из свинца из-за его плотности.

Ртуть удалось растворить в азотной кислоте. А то, что получилось, Аптекарь перегонял вместе со спиртом. И вот у него такое выделилось.

– А на удар он все «такое» проверяет? – удивился я.

– Ты же сама предупреждала, что может получиться нитроглицерин, от которого добра не жди. Поэтому все твердое или жидкое обязательно проходит через наковальню. Крошечка, или капелька. Но нитроглицерина не получилось. Ну и, конечно, трезвонить о таком веществе мы не стали.

– Вы просто молодцы, – с полным удовольствием заключил я. Дело в том, что способ получения гремучей ртути мне никогда не был известен, но то, что синтезировал Аптекарь, несомненно она. И для чего ее используют, мне прекрасно известно. У нас будут капсюли. Это великолепно – электроподжиг в револьверах нередко дает осечки. Хорошо, что в боевой обстановке мы их применили всего один раз, да и то из двадцати четырех выстрелов удачно прошли только девятнадцать. Примерно такой же результат фиксируется и при ежемесячном «отстреле» – мы регулярно проверяем оружие, чистим его и перезаряжаем.

– Мастеру-бомбардиру докладывали? – спросил я на всякий случай.

– Побоялись без тебя, – ничуть не смутился Гарри. – Да он и занят был. Французскую двенадцатифунтовку прошлифовывал и казенную часть ей обтачивал. Что-то у него опять в голове шевелится. Он то нарисовать пытается, то на пальцах изобразить. Пойдем, я тебе макет покажу. А то у него в металле понятней выходит, чем на бумаге или словами передать.

Посмотрели мы на макет – не очень понятно, что из этого получится, потому что в роли поршня-откатника используется сам ствол, но масло он вталкивает сам в себя, то есть в собственный канал, по которому вперед проталкивается дно зарядной каморы. А кто после этого будет накатывать ствол вперед? Чересчур мудрено. И Леонардо наш задумчив. Ладно. Тут главное не спугнуть. Да, ребята у нас очень разные, и тараканы в каждой голове свои.

Зато теперь окончательно понятно, что делать.

* * *

Выбранные нами для переезда в Россию в этом году парни с родителями договорились без особых проблем. И без того уже много лет в школе пропадают целыми днями, а порой и неделями. Да и возраст у них по нынешним временам вполне подходящий для начала самостоятельной жизни – в XVII веке дети простолюдинов взрослеют быстро. Сами же ребята привыкли доверять Софочке. Груз для Архангельска был отчасти собран заранее, отчасти мы добавили кое-что и уже стали грузить в лодки, а входило в них двадцать семь тонн, как в поместье прибыли папа с мамой. Верхом прискакали с «точки», которую «держит» все тот же Джереми. Им нужно было срочно пошептаться с Бетти, нашей домоправительницей.

К разговору призвали и Софочку с Мэри. Поначалу был заслушан финансовый отчет по записям в толстой книге, которую для неграмотных отца дворецкого Джона и матери домоправительницы Бетти вел их старший сын Ник. Оказалось, что доходы с поместья устойчивы, а выручка от продажи гвоздей с лихвой перекрывает расходы на содержание школы. Образуются некоторые накопления. Ничего нового в этом не было. Не овес же для кобылы интересовал родителей! Дальше разговор зашел о том, когда передать права на дом и земли следующему в очереди на наследство папиному брату дяде Эдуарду.