От альфы до омеги (СИ)

Вдалеке, за песчаными холмами к горизонту клонилось багряное солнце, но небо никак не темнело. За стоянкой, прилепившейся к засыхающему оазису, поднималось второе солнце: неправдоподобное, ярко-зеленое, и одного взгляда на него хватало, чтобы стало страшно.

Ирис распахнула глаза. Зрачки аномалии больше не вздрагивали; они расширились почти до самых век.

И тут Ирис даже не услышала, она почувствовала, как аномалия заговорила.

«Я ищу хозяина», — сказала она.

Но это были не слова, не фразы, а нечто куда более отвлеченное, размытое, словно концентрированные, отфильтрованные мысли, обретшие законченную форму. И передавала аномалия свои слова не по воздуху, не привычным для человека голосом, а словно бы в прикосновении. Пальцы Ирис все еще лежали на ладони аномалии, и она чувствовала легкую вибрацию, которой сопровождалась каждая новая мысль. При этом такой «разговор» ощущался почти так же, как волнение Тита: все это было лишь образом, который изготавливала ее «дефектная» подсистема эмпатии, картинкой, односторонней связью.

Ирис наклонила голову вбок. Зрачки аномалии стали еще шире.

«У меня три земных заката. Потом я изменюсь».

Ирис молчала. Его «изменюсь» означало то ли «поменяю форму», то ли «исчезну», и понять определенно ей не удавалось.

Она не знала, как задать вопрос навстречу. Она раскрыла было рот, но подумала вдруг, что звук ее голоса может разорвать их связь.

— Зачем тебе хозяин? — все-таки прошептала она.

Дрожь побежала по пальцам аномалии. Ее любопытство усилилось, и Ирис поняла: аномалия вникает в ее слова, пытаясь разобрать в них смысл.

«В другом мире без хозяина нельзя», — все-таки ответила она после минутного молчания.

Так вот что аномалия ей показала — параллельный мир! Она не временной разлом, не трещина в пространстве, эта аномалия куда сложнее. Она открыла путь между вселенными, или, скорее всего, сама им и является. Иначе не звучали бы помехи так похоже, так знакомо: именно так и звучит портал, только портал куда более сильный, куда более глубокий. А Ликвидатор — он ведь говорил о разных мирах. Будто бы в шутку, мимоходом, но все-таки говорил. Как будто догадывался, что такая возможность есть.

— Зачем ты здесь? — спросила тихонько Ирис.

Она спиной чувствовала ужас Тита, но он пока не шевелился.

«Меня изгнали», — ответила аномалия.

— Что ты такое?

«Я — мааджит».

Глава 24. Ирис. Изгнанники, Башня связи и Тео

Ирис ощутила, как нагревается ее процессор, и часто задышала, чтобы хоть немного его охладить.

Опять это слово! Так все-таки есть они, эти мааджиты? Только не похожи они на простых путешественников во времени, да и боятся горожане именно людей. Но Лидия говорила еще и о каких-то тенях…

А это существо лишь напоминает человека. Возможно, оно когда-то им и было — как в тех образах из пустыни — но переход между мирами сделал его чем-то другим. Лишил определенной формы, цвета кожи, пола... Чем оно стало? И кого тогда видели горожане, если они все-таки слышали это название? И как они могли слышать?..

— Объясни, — попросила Ирис.

Существо заколебалось. Перед глазами Ирис снова побежали образы.

Зеркальную поверхность исказили трещины, и человеческое лицо в отражении перечеркнуло надвое.

Существо повторило свое название, только в этот раз его мысль звучала по-другому. Оно словно разрезало форму, открыв ее содержание, и повернуло его под другим углом. Ирис все равно услышала «мааджит», но смысл увидела уже знакомый. Это слово означало «изгнанник».

— Почему ты пришел сюда?

«Тела здесь такие же».

Тела людей, — поняла Ирис. Выходит, что существа, которых она увидела через мааджита, совсем не люди; они лишь на них похожи. Форма одна, а сущность разная. Язык и способ мышления мааджита разительно отличается от человеческого, и путешествие между мирами тут ни при чем. Оказавшись в чужой реальности его физическое тело изменилось, но вряд ли могло измениться содержание — его психика и само сознание.

— Ты можешь вернуться? — спросила она.

«Могу. Нельзя», — коротко отозвался мааджит.

— А человека в свой мир проводить можешь? — едва слышно произнесла Ирис.

Она не хотела, чтобы Тит слышал лишнего. От испуга он мог сделать что угодно.

«Могу. Не буду».

Значит, мысль о том, что мааджит — сам по себе портал или ключ к переходу, она подтвердила.

— Как это — быть... хозяином? — спросила она.

«Давать доступ к энергии этого мира», — неопределенно высказался мааджит, и Ирис нахмурилась.