От Алтая до Берлина

Мороз щипал нос. Слезились глаза. Хотелось упасть и уснуть. Но надо было идти через не могу. Старший лейтенант Косищев был назначен командиром роты. По ходу движения подбадривал солдат, большинство были новички. Частенько подходил к Дмитрию и спрашивал: «Ну как, старина, – а старине двадцать лет, – выдюжим?» Дмитрий, смотря на обмороженное лицо и воспаленные глаза командира, отвечал: «Выдюжим, товарищ старший лейтенант, народ ждет от нас разгрома врага». Вышли под Котлубань. Приказали окопаться. Сообщили, что навстречу им движется дивизия «СС» с намерением разорвать кольцо окружения. Поступил приказ: «Любой ценой задержать врага». Кое-как в мерзлой земле вырубили окопы по грудь. О ходах сообщения и не было речи. Орудейные расчеты успели заготовить ниши для снарядов и небольшие укрытия от налета авиации. Ввиду того, что полк передвигался только ночью, ни разу не попали под бомбежку. При новой дислокации полк быстро маскировался, засыпая снегом свежевыкопанные холмики земли. Утром наблюдатели доложили: «Колонна противника приближается». Командир полка передал: «Никакой демаскировки». Когда до колонны оставалось метров пятьсот, ударили полковые минометы и пушки. Колонна рассредоточилась. Фашисты вызвали авиацию. После трех заходов штурмовиков и обстрела артиллерии и минометов, полк понес ощутимые потери. Была выведена из строя половина полковой артиллерии. Потери личного состава были незначительны, пехота хорошо замаскировалась, хотя и не глубоки были окопы, но они спасали от осколков. Фашисты шли в атаку плотными рядами, рассчитывая на быструю победу. Командир полка постоянно передавал: «Огня не открывать, подпустить фашистов на сто метров. Беречь боезапас, тылы еще не подошли. Израсходуем боезапас, следующие атаки отбивать будет нечем. Расстреливать в упор, забрасывать гранатами». Первая атака фашистов захлебнулась, сотни трупов лежали на снегу. Дмитрий видел, как разрывная пуля попала соседу в голову. Это было страшно. Каска отлетела в сторону. Мороз под сорок. Фашисты на голом снегу промерзли. Во вторую атаку поднимались неуверенно и после плотного ответного огня побежали. Наши бойцы улюлюкали, свистели им в след, но преследовать было нечем. Боезапас кончился. Дмитрий еле вылез из окопчика, где вел огонь, стоя на коленях. Ноги онемели. Разведка донесла, что дивизия «СС» грузит раненых и убитых на машины, строится в колонны и отходит. Командование полка вызывало авиацию, но ни один самолет не догонял отступающую колонну дивизии «СС».

Авиация была задействована на разгроме танковой армии Манштейна. Полк отвели. В ночь с 19 на 20 января 1943 года полк выдвинулся на рубеже между Гумраком и разъездом Конный. Поступила команда: «Окопаться, рыть окопы в полный профиль». Земля промерзла глубоко. От лопатки летели искры. Уставшие и изможденные бойцы засыпали на коленях, долбя окаменевшую землю. Командир роты ходил и требовал: «Не спать, надо двигаться, иначе замерзнете заживо. Утром встречный бой, разогреетесь».

На рассвете туманного утра разведка сообщила, что впереди на их участке в эшелонированной обороне венгерские части. Кольцо вокруг рассеченной группировки противника сжималось. Гитлеровские союзники знали это. Моральный дух был сломлен. Тем не менее венгерское командование решило атаковать только что прибывшую воинскую часть, рассчитывая, что она не успела хорошо закрепиться. Наблюдатели доложили, что венгры готовятся к атаке.

Командир части полковник Свиридов передал по батальонам: «Противник готовится к атаке, это лучший вариант для нас, атаку отбить и на спинах противника ворваться в его окопы, рассечь противника и соединиться с нашими частями». После короткой артподготовки, на большее у противника не было боезапаса, гитлеровцы пошли в атаку. Впереди ровная без единого кустика степь. Расстояние около восьмисот метров. Такая атака смерти подобна, заранее предрекаемая на провал, но чьи-то приказы гнали венгров на верную гибель.

Ударила дальняя артиллерия, следом полковые пушки и минометы. Поле покрылось султанами разрывов. Вражеские солдаты падали как снопы, подгоняемые офицерами, некоторые вставали и бежали вперед. Когда до противника оставалось метров сто пятьдесят, ротный подал команду: «Огонь!». Передние ряды фашистов падали как подкошенные, сзади на них напирали другие. Гитлеровцы подтянули крупнокалиберные пулеметы. Стреляли трассирующими, пули летели так густо, что рябило в глазах. Командир полка передал приказ: «Роте автоматчиков с полным боекомплектом выдвинуться вперед». Когда до фашистов оставалось с десяток метров, командир батальона прокричал: «Батальон, в атаку!» От интенсивного огня автоматчиков фашисты повернули назад, не побежали, а отходя продолжали вести огонь.