От Арденн до Берлина

Вдруг послышался свист. Кто-то бравурно насвистывал марш из фильма «Мост на реке Квай». Смотрим, идет цепочка пацанов лет по десять вслед за дядей со знаменем и пилоткой Американского легиона. Марширует в каске чудесный мальчишка, вылитый Том Сойер. Мне захотелось подойти к нему и сказать: «Постой, Томми! Станешь большим, не надевай эту каску! Видишь эту могилу? Джером Гралевич тоже играл в войну, а потом в далекой чужой Корее отпевал его солдатский горн… Видишь — кладбище еще не заполнено. Пусть этот пустырь так и останется пустырем! Пусть не прибавится на этом военном кладбище ни одной могилы!..»

А в городе вышагивали под походный марш бравые «мажоретки»!..

Нет, не знает Америка, что такое война.

Эрик Худ знал. Хорошо знал. Но и в Кливленде я не отыскал его следов, нет его и в штате Огайо…

17 ЯНВАРЯ 1945 ГОДА

Войска родного для Виктора Кремлева 1-го Белорусского фронта освободили Варшаву!

Генерал Паттон начал оттеснять вермахт на исходные позиции, поскольку наступление Красной Армии на Восточном фронте заставило Гитлера спешно отводить войска на свой главный фронт на Висле.

В тот же день в древний германский город Гаммельсбург привезли около 1500 пленных офицеров 106-й и 28-й дивизий 1-й армии США. Вермахтовцы глядели на них с презрением. Вид у ами был понурый. Вздыбленный лев на шевроне 106-й дивизии казался робким котенком. Привезли их в товарных вагонах класса «сорок и восемь» — сорок людей или восемь лошадей. Только вагоны были набиты битком.

Необстрелянная 106-я дивизия за пять разгромных дней потеряла 416 солдат и офицеров убитыми, 1246 ранеными и 7001 пленными. И это не считая людей 589-го и 590-го артиллерийских батальонов, приданных дивизии. Позор на всю Европу, на всю Америку, на весь мир. И в позоре этом были прежде всего виноваты генералы, пославшие зеленых новичков в мрачный Арденнский лес, где готовил Гитлер контрнаступление.

Сначала был долгий, изнурительный марш колоннами по дорогам на Восток. Стояли «русские» морозы, такие, каких Западная Германия не видела последние двадцать пять лет. А 106-я не успела получить зимней обуви. Мучила жажда. Страдали солдаты. Все это казалось американским парням кошмарным сном. Три недели тому назад они мечтали о боевых подвигах в барах Бостона или Форт-Брагга. Среди джи-ай, когда их посадили в холодные телячьи вагоны на станции Лимбург, насчитывалось много обмороженных. «Согрели» их… британские бомбы, сброшенные бомбардировщиками королевских ВВС на эшелоны с пленными. После налетов союзников насчитали почти шестьдесят убитых.

Городок Гаммельсбург Габсбурги обнесли крепостными стенами еще в 1242 году, когда войска под руководством Александра Невского нанесли сокрушительное поражение псам-рыцарям на Чудском озере. Теперь русские вели бои за крепости потомков тех псов-рыцарей в Восточной Пруссии.

Холода вымораживали из офицеров и солдат последнее мужество. Они выпрашивали у охранников газеты «Фелькишер беобахтер» и «Альгемайне цайтунг» не для того, чтобы читать нацистскую прессу, а для того, чтобы затыкать газетной бумагой щели в бараках, заворачивать в нее озябшие ноги.

В плену офицеры дивизии во главе с полковником Чарлзом Кавендером совсем пали духом, растеряли остатки мужества.

В офицерском лагере кормили лучше, чем в солдатском. Утром — пайка недопеченного скверного хлеба. Буханка на двенадцать человек или на восемь. В зависимости от настроения коменданта и подвоза продуктов. Обед и ужин — миска супа из репы или одуванчика. По воскресеньям потчевали супом с кониной. Даже в офлаге охотились за крысами. В среднем каждый офицер терял до одной четвертой своего веса. При таком питании о женщинах вспоминали редко, а о хорошей пище — часто. Она снилась по ночам. О ней мечтали с пылкостью, недоступной Ромео.

В солдатском «шталаге» томились тысячи советских, французских, американских, английских, канадских, австралийских воинов. Тиф, дизентерия и другие болезни косили этих пленных, особенно советских, на которых охрана постоянно вымещала злобу за поражения вермахта.

В офицерском лагере был такой же пестрый, интернациональный состав. Первыми пленными этого лагеря были югославы из разгромленной Гитлером в 1940 году королевской армии Югославии. Самым знаменитым узником этого лагеря, в котором было заключено 5500 пленных, был Яков Иосифович Джугашвили — сын Сталина. СД перевела его потом в Заксенхаузен.

Ночью в долине, где стоял лагерь с двенадцатью сторожевыми вышками, бегали лучи прожекторов. Луна серебрила готическую башню собора Габсбургов. Небо стонало от рокота британских «галифаксов» и «ланкастеров». Военнопленные — «криги» метались на двухъярусных нарах, заживо съедаемые блохами, клопами и вшами. Порошка доктора Мореля им не давали.

Нельзя забывать, что условия содержания советских пленных были неизмеримо хуже, чем солдат западных армий. Генерал фон Гекель, давно поняв, что война проиграна, заигрывал с ами и томми, чтобы не угодить в списки военных преступников. В отличие от советских военнопленных, «западники» еженедельно получали продуктовые посылки.