От Арденн до Берлина

Внезапное появление немецких танков захватило колонну врасплох… Головные танки обстреляли колонну и ринулись дальше, предоставив расправу с американцами другим немцам в своей группе. Им потребовалось часа два, чтобы собрать уцелевших раненых и контуженых джи-ай на заснеженном поле. По сигналу командира немцы открыли огонь из пулеметов и пистолетов, пока не убедились, что перебили их всех. Они выискивали тех, кто был только ранен и подавал признаки жизни, и стреляли им в голову.

Это была настоящая бойня. Некоторые спаслись, прикинувшись мертвыми; по крайней мере, 86 американцев были убиты.

Позднее неоспоримые свидетельства удостоверили, что колонна Пайпера убила 19 невооруженных американцев в Гонсфельде и 50 в Бюллингене. Его танки давили также и невооруженных бельгийцев, оставляя за собой кровавый след ужаса, непревзойденного на этой войне, видавшей, казалось, все».

Как видно, Гэйвину и не снились ужасы, содеянные эсэсовцами на Восточном фронте. О них ему могли бы рассказать и Зепп Дитрих, и его подручный Иохен Пайпер. (Дитрих, Пайпер и еще 73 эсэсовца будут преданы в 1946 году американскому суду. Кроме убийств, упомянутых Гэйвином, Пайпера обвинили еще в убийстве около 200 джи-ай и 100 бельгийцев. 43 палачей приговорят к смертной казни, но приговоры не будут приведены в исполнение. Морозные ветры «холодной войны» остудят гнев вашингтонской Фемиды. Защитник приговоренных адвокат Уильям Мид Эверрет-младший добьется пересмотра дела под тем предлогом, что обвинители якобы прибегали к пыткам, чтобы вынудить экс-эсэсовцев признаться в убийстве. Судебные власти США помилуют осужденных, заменив смертный приговор для главных преступников, включая Пайпера и Дитриха, различными сроками тюремного заключения. Ворота Ландсбергской тюрьмы откроются для Пайпера 22 декабря 1956 года.)

Пайпер со своей кампфгруппой вырвался далеко вперед, его дивизия с трудом поспевала за ним. Бывшему адъютанту рейхсфюрера уже мерещились бриллианты к Рыцарскому кресту. Его «тигры» и «пантеры» легко выходили победителями из стычек с «Шерманами» на узких и извилистых горных дорогах. Впереди за огнем и дымом маячили, словно в мираже, Антверпен, Париж, Лондон, даже непотопляемый дредноут Манхэттена. Но сначала во что бы то ни стало надо взять стратегические мосты на бельгийской реке.

За его прорывом панически следили в американских штабах. Неужели и в самом деле все пропало?

Оторвавшись от фольксгренадеров, он оказался со своей группой в тылу 3-й немецкой дивизии из парашютной армии генерала Штудента.

— Почему вы еле волочите ноги? — яростно накинулся Пайпер на какого-то полковника.

— Впереди около полка американцев, — отвечал тот, робея при виде Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами.

— Дайте мне батальон, — заорал Пайпер, — и я покажу вам, как надо бить америкашек!

Из книги генерала Джеймса М. Гэйвина «На Берлин»

«Он сделал это. Посадил половину пехоты парашютистов на свои танки и погнал другую половину по обочинам дороги. Агрессивно рванулся вперед, без сопротивления, не сделав ни единого выстрела, вошел глубоко в тыловой район и достиг перед рассветом окраины Гонсфельда. Этот городок входил в зону отдыха 99-й дивизии. В нем находилась тогда только одна боевая часть 14-й кавалерийской дивизии США…

В Гонсфельде Пайпер взял огромные трофеи: полсотни разведывательных машин, в том числе и бронемашин на полугусеничном ходу, грузовики, которые он присоединил к своей танковой колонне. К северу от Гонсфельда он взял Буллинген и грандиозный армейский склад…»

Но всеми этими успехами был он обязан не своей непобедимости, а растерянности американцев, о чем Гэйвин предпочел умолчать. Там, где солдаты не терялись, — а такие джи-ай были, и Гэйвин пишет о стойкой обороне небольшого подразделения из 202-го саперного батальона у местечка Труа Понт, где они взорвали мост через реку Амблев, — там Пайпер при всей своей наглой агрессивности не прошел, и ему пришлось повернуть на юг.

Что ж, и нам пришлось познать горечь отступления. И наша армия попадала в беду, в окружение, в котлы. И мы учились воевать в боях и сражениях. И мы обращались за помощью к союзникам в тяжкую годину лихолетья. Но помогли ли нам союзники в 1941-м, 1942-м, 1943-м? Мы сражались фактически один на один с нацистской Германией и фашистской Италией. А ведь тогда нам было намного труднее, чем союзникам в Арденнах!

Генерал Паттон, заботившийся о своей репутации бесстрашного полководца, никогда и никому не признался бы, как близок он был в тот день к панике. С трудом ему удавалось скрыть от подчиненных свою растерянность. В своем дневнике он писал: «Вызвал генерала Джона Миликина, командира 3-го корпуса, и обсудил с ним возможности использования 3-го корпуса в наступлении к северу в случае, если немцы будут продолжать атаку против 8-го корпуса 1-й армии. Я также приказал