От Бессмертной и слышу!

К утру я решилась выйти на палубу. Небо чуть посерело по сравнению с ночным, но тонкий серп растущей луны был ещё различим. По краю судна были расставлены смоляные факелы, доски скрипели от резких волн и тяжёлых шагов сторожили, обходящего «Старость». Я забралась на край борта и приятно потянула лапы. Вода сияла серебряным светом, отливавшим алым огнём, словно там плавали тысячи волшебных рыб. Я всматривалась вглубь, пытаясь различить драгоценных созданий. Но под рябью волн нельзя было увидеть даже собственного отражения, будто не имеешь его вовсе. Вода лизнула шкуру и заставила меня содрогнуться. Только весна и море не успело нагреться.

Вдруг человек обходящий судно брыснул на меня и, не дожидаясь пока я уйду, заперся в каюте, потушил свет и заснул. Я не видела этого, но точно знала, что так и есть. И вновь погрузилась в свои раздумья. «Помнишь, как он ненавидел тебя? — задавало немой вопрос моё подсознание. — Как он оскорблял тебя, мучил, изнасиловал?.. А как он обращался с твоей матерью?!» Нет, нельзя оставлять все, как и есть. Всё моё существо требует изменений. Вот только дождусь подходящего момента и сразу расставлю события по полочкам. Я опустила хвост в воду и зачерпнула блестящих искр воды. Они скатились безвольными кристалликами света. И тут мне показалось, что это не вода. Точнее, какие-то вещества находящиеся в воде. Я покатала камушки по доске палубы, и пару штук упало в щель. Послышался глухой стук, словно кто-то слегка ударил молотком по дереву. Это очень меня удивило, так как один хрусталик был размером с зерно риса, не больше.

Я отодрала несколько досок и пролезла в образовавшуюся дыру. Там было очень темно и влажно. Когда ночное зрение активировалось, я смогла рассмотреть помещение.

Это было место, похожее на подполье, только стены изрешечёны мелкими сквозными гнёздышками, через которые проникала вода и кристаллы. Да, именно они. С каждой волной в судно попадало миллионы камней. Здесь была и лестница, только место, где должен быть потолок было запечатано досками и гвоздями. Под ступеньками находилось несколько ящиков. Я вскрыла один, и из него с жутким грохотом повалились горы драгоценностей. Я зажмурилась. Вот бы никого не разбудить. Но моей надежде не суждено было сбыться. Надомной послышались шаги, и кто-то подошел к дыре. Лицо человека было скрыто тенью, но я смогла определить, что это мужчина. Спрятавшись за коробками, я припала к полу. Под живот хлынула морская вода, неприятно моча.

Человек огляделся, подошёл к кристаллам и побросал их в руке, словно взвешивая. Только сейчас я заметила, что камни чуть светились, и можно было разглядеть холодные голубые глаза.

Лоб человека прорезала глубокая вертикальная морщина, и я невольно дёрнула хвостом, задев ящики.

— Кто здесь? — спросил знакомый мне голос. Херт! Слава Богу, пронесло.

Я вышла из-под прикрытия.

— Ты? — охотник отшатнулся. — Что здесь происходит?

Я неопределённо отвела глаза.

— Не спалось, и я решила прогуляться. Случайно попала сюда, а камни берутся из воды, — я осмотрела помещение, не зная, что ещё сказать. — Ты не в курсе, что это? — я тыкнула лапой в хрусталики.

Охотник повёл плечами.

— Нет. Не знаю. Но сюда никто не заходил примерно пять лет. Если, как ты сказала, камни берутся из воды, о них много кто знает. Почему это хранилище забросили?

— А, может, ты ошибаешься? — ответила я вопросом на вопрос. — Видел, что на пристани не было не одного рыбака? А если в море водиться какая-нибудь гадость, которую все бояться? Здесь можно ожидать чего угодно. Я могу узнать это у капитана, — возможно, последние слова я сказала каким-то другим голосом, но охотник тут же запретил мне это делать.

— Не смей! Даже не думай об этом или мне придётся тебя запереть!..

Я опешила.

— Эй, ты чего? Я просто спрошу его и всё. Если ты подумал, что я начну его соблазнять, то включи голову, — пока я говорила размеренно, но потом сорвалась. — Я кошка! Идиот!

Мужчина смутился.

— Извини, — он погладил мена по холке. Я мурлыкнула, прощая его за все грехи.

Но долго нежиться себе не дала. Сказав, чтобы бы Херт ждал меня в комнате, я выскочила наверх.

Капитан уже не спал и спокойно пил чай, закусывая печеньем. Он испуганно прижался к стене, заметив меня, но когда вспомнил, кого заметил, успокоился.

— Привет, киска, проголодалась что ли? Давай, тебе колбаску порежу?

Я хрюкнула, удивлённая теплотой приёма.

— Здравствуйте, капитан, — теперь пришло моё время удивлять. Он же не знает, что я говоря-щая. — Не могли бы вы рассказать мне о вашем море? Ходят слухи, что там водится какая-то тварь.

— Киса-а-а, — протянул старик. — Киса-а-а…

Хм, мужик свихнулся.

— Можете называть меня Нэм. Так вы ответите на мой вопрос?

Капитан подавился и потянул ко мне свои руки.