От чёрных облаков к чёрным дырам

Метеорит из Алленде, как выяснилось, содержит некоторые изотопы в пропорциях, сильно отличающихся от тех, которые обычно обнаруживаются в разных составных частях Солнечной системы. Эти отличия в распространённости и получили название изотопических аномалий. Среди прочего была обнаружена аномально большая доля ²⁶Mg. Как это могло случиться?

Как вопрос, так и ответ на него можно лучше понять с помощью аналогии. Предположим, что какая-то страна установила законы о контроле над золотом, согласно которым гражданам не разрешается иметь в своём владении чистое золото в количестве, превышающем некоторую квоту. Если окажется, что при выборочной проверке какой-то части населения у одного человека найдут золота больше, чем разрешено, то возникает вопрос, где он добыл так много золота? Расследование может в конце концов привести к открытию, что он вывез это золото из другой страны, где оно легкодоступно. Вопрос, заданный астрофизиками по поводу метеорита из Алленде, звучал похоже: где и каким образом этот метеорит сумел создать большие запасы магния? Описанные ниже исследования, посвящённые этому вопросу, не менее увлекательны, чем поиск тайных путей контрабанды.

Существует много процессов, в которых в принципе может образовываться лишний ²⁶Mg. Но ключ к правильному ответу был получен тогда, когда внимательно проанализировали минеральный состав метеорита. Обнаружилось, что распространённость ²⁶Mg скоррелирована с распространённостью ²⁷Аl, так что возникает некоторая связь между магнием и алюминием. Как мы только что видели, эта связь устанавливается через ²⁶Аl, который распадается на ²⁶Mg.

Так пришли к заключению, что либо ²⁶Аl как-то попал в вещество метеорита и затем распался там примерно за 720 000 лет, либо метеорит образовался из вещества межзвёздной среды, уже содержавшего ²⁶Mg, получившийся от распада присутствовавшего в среде ²⁶Аl. Последний сценарий выглядит более приемлемым, так как предполагает, что метеорит должен был образоваться вскоре после обогащения межзвёздной среды ²⁶Аl; в противном случае постоянное размешивание среды космическими процессами устранило бы все признаки любого давнего обогащения. Отсюда вывод, что образование метеорита имело место вскоре после попадания и последующего распада ²⁶Аl в межзвёздной среде. Какой же космический процесс мог внести этот изотоп алюминия в межзвёздное пространство?

Именно здесь на сцену выступает сверхновая: Заметим прежде всего, что описанная в гл. 7 а-цепочка увеличивает число частиц в ядре на 4. Так получаются ¹²С, ¹⁶O, ²⁰Ne, ²⁴Mg и т.д. В эту последовательность не входит ²⁶Аl. Но он может образоваться в течение взрывной фазы нуклеосинтеза в сверхновой, о которой шла речь выше. В этой фазе к имеющимся ядрам могут добавляться свободные нейтроны (n) и протоны (p) с образованием ядер, не входящих в α-цепочку. Так, ²⁶Аl получается из ²⁴Mg в результате последовательности приведённых ниже реакций:

²⁴Mg + n → ²⁵Mg,

²⁵Mg + n → ²⁶Mg,

²⁶Mg + p → ²⁶Al + n.

Есть и другие пути образования ²⁶Аl на этой стадии существования сверхновой. Выбросы после взрыва вполне могут загрязнить окружающее межзвёздное пространство.

Таким образом, изотопические аномалии метеорита из Алленде (подобные обсуждавшемуся избытку ²⁶Mg) и ряд других указывают, что они возникли, так как в окрестности того газового облака, из которого образовалась Солнечная система, пролетела сверхновая. При этом появление сверхновой не могло быть удалено слишком далеко по времени от начала образования Солнечной системы. Например, если разрыв во времени между взрывом сверхновой и образованием Солнечной системы составлял, скажем, миллион лет или больше, то все следы загрязнения, связанные со сверхновой, были бы стёрты.

Итак, свидетельство, которое принёс нам метеорит из Алленде, позволяет установить связь между происхождением нашей Солнечной системы и сравнительно недавним взрывом сверхновой. Вполне возможно, конечно, что присутствие сверхновой поблизости от Солнечной системы было совершенно случайным, так же как и совпадение времени её взрыва с моментом, предшествующим началу образования Солнечной системы. Однако поскольку сверхновые все-таки довольно редки, во всем этом должно быть больше смысла, чем кажется на первый взгляд. Действительно, существует физический довод, согласно которому взрыв сверхновой запускает в действие механизм образования звёзд в её окрестности. Коротко обсудим этот довод, прежде чем переходить к другим свидетельствам.