Мстители не стали ждать, пока я «накуюсь» вволю, когда понадобилась их помощь, спешно собрались и подготовились к операции по освобождению заложников, а для Стивена просто стащили один из готовых щитов. Говорят, я в виде дракона схватила за шиворот ошалевшего Пьетро, которому дали задание достать хотя бы один из готовой кучи, вырвала у него из рук свое творение и минут пять поливала железку черными осколками и проклятиями. Когда убедилась, что на ней не осталось и царапины, то впихнула ее обратно в руки Ртути и подтолкнула его в сторону тропинки через лес со словами, что если они встретят Тони, то пусть скажут, что я все его отречения на хвосте вертела. И снова вернулась к горну, нагревая огнем очередную партию вибраниума в плавильной форме. Отъем готовых изделий потом повторился пару раз, и мне просто перестали оставлять металлы в надежде, что я, подобно Старку, все же выползу из рабочего угара.
Своей клятвой он тогда поставил точку. На прямой, которая продолжается дальше. В ней полно места, чтобы начать новый отсчет для такого чудовища, как я. Мстители, едва выйдя из Хумгата на орбите Земли, отправили Старку сообщение с координатами засевших бандитов. Там они встретились и между делом с изображением вражды обсудили ситуацию с Заковианским договором и его последствиями для особенных и простых людей. Любой, выбивающийся из серой массы теперь под наблюдением правительства, террористы после сообщения, что Мстители вне закона, совсем обнаглели, на Бартона посадили маячок и запретили покидать окрестности дома. Госсекретарь Росс объявлен чуть ли не невинной жертвой, а на меня сначала навесили ярлык «устранить в первую очередь», но потом сняли. Видимо, Эверетт Росс постарался, после того как увидел изнутри и наш Мир, и наших союзников, и неизменное поведение Мстителей — десантно-штурмовой челнок с узнаваемой «А» и гербом Мира Двух Солнц на бортах всегда возникает в небе тогда, когда нужна помощь. Правда, перед этим Мстители устроили тихий налет на бывшую базу и сперли свои личные вещи, костюмы, оружие и Фалькон Сэма, но за прошедшее время это как-то позабылось.
А между тем мы с Виженом все ближе к конференц-залу, из открытых окон которого слышен гул разговора и грохот передвигаемых стульев. Зверек на плечах андроида навострил уши и одним плавным прыжком оказался на подоконнике, махнув на прощание длинным пушистым хвостом. Изнутри тут же раздался полный сарказма и такой знакомый голос, от которого потеплело на душе. Вижен отправился по дорожке дальше, завидев вдалеке красное платье Ванды. Теперь он потерян для реального мира.
— Нет, Роджерс, ты псих. Придумать трехглазого и шестилапого лемура просто так, для красоты. Похоже, доктор Эрскин подмешал в сыворотку суперсолдата ЛСД, и тебя прет до сих пор, — Старк развалился на стуле с подлокотниками и под осуждающим взглядом Стива закинул ноги на стол, покачивая в руке высокий стакан с сидром. Зверьку на окне тон механика не понравился, и он тоненько зарычал. — О! А вот и наш запойный трудоголик явился! Ты, дочурка, вся в папочку. Стоит взять в руки инструменты, как для тебя становятся неважными сон, питание и друзья. Эй-эй! Я не люблю объятия!.. Ай, чёрт с тобой.
— Леди-кузнец, может, и меня обнимешь? — сидящий во главе пока пустого стола Стивен положил подбородок на подставленный кулак и постучал пальцем по своему браслету с гербом и кельтскими узорами. — Старк никуда от тебя не денется, а я чувствую себя покинутым.
— Да, Хвост. Я теперь в вашей стае, — гениальный механик задрал длинный рукав футболки и показал запястье, на котором бросал золотые блики знак принадлежности семье. — Роджерс меня окольцевал. Услышал бы это мой отец… Так, Роджерсы, хватит взасос лобызаться! Тут дети подглядывают!
— Ой! Простите… — в окне мелькнула вихрастая макушка Питера. — Я позже вернусь! У вас получились крутые щиты, мисс Аста. Жаль, что их кроме Капитана Америка только Вижен может держать. О! И львы у вас тоже крутые, только близко не подпускают. Ну я побежал.
— Та-а-к… — уселась на подлокотник поближе к Стиву, проигнорировав строгое пустое кресло рядом. — А теперь подробнее.
Я испытывала непреодолимое желание побиться головой о стол, но удивительный мужчина, выучивший мои повадки, предусмотрительно перетащил мою тушку на колени и сплел пальцы у меня на талии, удерживая от акта самоповреждения. Теребил кончик косы и щекотал дыханием ухо, когда дополнял рассказ собирающихся вместе людей.