От дам-патронесс до женотделовок. История женского движения России

Она выступала за очищение феминизма от обывательского представления как о движении против мужчин. Феминизм для нее был движением против недостатков мира, за истину и справедливость, за достижение идеала человека-женщины. Этот идеал она рисовала в своих речах:

<когда> русская женщина достигнет участия в законодательстве страны, получит избирательные права, будет признана человеком, <…> она получит возможность всецело развернуть свои творческие силы967, будет иметь право на выражение своей воли в интересах культуры и цивилизации968.

Она верила, что по достижении юридического равноправия надобность в женском движении, феминизме отпадет, так как наступит истинное разделение труда и решающим моментом будет не пол, а способности:

Обособленность женщин есть явление вынужденное, временное, вызванное условиями того особого положения, в которое поставлены женщины их бесправием…969

Шабанова была лидером-администратором, который способствовал институализации движения посредством установления контактов и соглашений с существующими социальными институтами. Как лидер организации Шабанова всегда действовала исключительно в рамках закона и, базируясь на нем, расширяла «женское» пространство в политической сфере. Основными формами деятельности «Вз.-благ. общества», которым она руководила, были сбор подписей и подача петиций в государственные структуры, внесение на рассмотрение Государственной Думы разного рода законопроектов в отношении женщин, проведение митингов и общественных дебатов, поддержание инфраструктуры жизни образованной труженицы в Петербурге через создание разного рода курсов, общежитий, «детских очагов», дешевых столовых и так далее.

Ее деятельность на посту председательницы «Вз.-благ. общества» часто вызывала критику со стороны соратниц по движению. Ее обвиняли, особенно деятельницы молодого поколения (в частности, А. В. Тыркова), в консерватизме, в позднем переходе к политической активности. Так, Тыркова считала, что женское движение 1880‐х годов не привлекало женщин с демократическими общественными устремлениями потому, что оно не было проникнуто «подлинной идеологией»970. Основания для такого заявления у Тырковой были: Шабанова, реализуя идеи взаимопомощи и солидарности, постоянно сбивалась и переходила на благотворительную деятельность вместо политической. Идеология движения, развиваемая усилиями других лидеров (О. А. Шапир, М. И. Покровской), была достаточно сложна для понимания и требовала высокого образовательного уровня. Шабановой, как организатору и администратору, формировать идейное единение (консенсус) на такой базе было сложно.

Значимы и международные связи Шабановой. Она была вице-президентом Всеобщего женского союза во имя мира в Париже (Alliance universelle par la paix), почетным членом Международного конгресса мира в Стокгольме (1910), почетным членом Международного общества женщин-врачей в Америке (1912), почетной вице-председательницей от России в Международном женском совете (International Council of Women) с 1913 года.

«Вз.-благ. общество» положило начало практике международных контактов русского женского движения на уровне организаций. Это позволило ему стать частью международного женского движения, хотя личные контакты с западными коллегами были у многих равноправок. В сентябре 1896 года Анна Николаевна возглавила делегацию от России на Международном женском конгрессе в Берлине, в которую вошли В. П. Тарновская («Общество доставления средств ВЖК»), доктор И. Д. Познанская («Вз.-благ. общество»), писательницы и общественные деятельницы М. В. Ватсон и Е. А. Чебышева-Дмитриева, начальница женского пансиона г-жа Э. П. Шаффе и доктор Лурье из Киева. В 1911 году Шабанова вместе с А. П. Философовой и М. Л. Вахтиной приняла участие в Международном женском конгрессе в Стокгольме. В мае 1914 года присутствовала на очередном конгрессе Международного женского совета в Риме (совместно с М. Л. Вахтиной, Е. М. Десятовой, З. Я. Ельциной, графиней А. Д. Капнист, А. С. Милюковой, А. Поповой, Е. Р. Пфейлицер-Франк, Е. И. Тихеевой, Е. А. Чебышевой-Дмитриевой). Также Шабанова приняла участие в последовавшем за ним конгрессе Итальянского женского совета.