От денежной кладовой до Министерства финансов

Наконец в мае 1884 года, после такого долгого испытательного срока, его назначают помощником столоначальника 1-го отделения Казенной палаты. 12 июля 1885 года его производят в чин 12-го класса табели о рангах — в губернские секретари, а в августе того же года утверждают столоначальником Казенной палаты. Это был один из самых счастливых периодов его жизни. В этот же год его приемный сын Алексей стал гимназистом.

Тогда же Попов в свободное от службы время начинает работу над первой своей книгой «Руководство общей бухгалтерией», которая в 1888 году выходит в Томске. В предисловии к ней он напишет: «Изучающий бухгалтерию рискует запутаться в таком разрозненном материале и не составит себе ничего общего, цельного, законченного. Он встретит почти в каждом руководстве по частным предприятиям горячую полемику и отстаивание каждым автором своей системы и при отсутствии у соперников твердой почвы всегда будет в недоумении: на чем ему остановиться. Предлагаемое руководство мотивировалось, прежде всего, стремлением вывести изучающего бухгалтерию из такого затруднения и удовлетворить потребности прямым, законным в каждой науке путем обобщения истин, разрозненных и разбросанных по множеству руководств, учебников и томов Свода законов. Обобщение привело автора к оригинальному способу изложения основ бухгалтерии и сравнения существующих систем и методов, благодаря которому, он наконец вывел бухгалтерию из ее хаотического состояния, облек теоремы ее в математические (алгебраические и арифметические) формулы, определил истинное положение и значение ее на почве законодательной и таким образом сделал серьезную попытку возвести бухгалтерию на степень науки и определить ей даже место в отделе наук математических…» И заканчивал это длинное обстоятельное вступление Попов такими словами: «Автор считает себя счастливым, что на его долю выпал труд положить начало «Общей бухгалтерии», и надеется, что этот вклад в литературу бухгалтерии непременно принесет несомненную пользу юношеству и всем нуждающимся в сведениях и знаниях по этому предмету. Осуществление этой надежды он почтет драгоценною наградою за свой посильный, но нелегкий труд.

К окончательному решению вопроса о том, наука ли бухгалтерия, или искусство, автор надеется обратиться в конце руководства».

Когда же был объявлен конкурс на замещение вакантной должности начальника 1-го отделения Казенной палаты, то местное губернское начальство настаивало на том, чтобы доверить этот важный пост Попову. В его служебной характеристике были такие слова: «Поведения он прекрасного, по службе усерден, знает хорошо дело и счетную часть и вообще как по служебным, так и по нравственным качествам вполне достоин повышения» (ГАКК, ф. 160, оп. 1, д. 1112, л. 1).

Петербургские же чиновники рекомендовали на этот пост москвича Сергея Раева, окончившего Московский университет. Внимательно взвесив все «за» и «против», министр финансов остановил свой выбор на Попове и в тот же день телеграммой поздравил его лично с этим высоким назначением.

В 1900 году в жизни Николая Устиновича произошло еще одно важное, может быть самое главное, событие. На международном конгрессе по счетоводству, проходившем в рамках Парижской всемирной выставки, за книгу «Руководство общей бухгалтерией», выпущенную в Томске в 1888 году, его награждают серебряной медалью (ГАКК, ф. 796, оп. 1, д. 4640, л. 2). Эту работу заметили в Министерстве финансов России. Имя бухгалтера из Красноярска в профессиональной среде стало популярным. Но Попов не терял ни минуты, он постоянно занимался самообразованием и неустанно работал над новыми изданиями.

В ноябре 1902 года газета «Енисейские губернские ведомости» сообщала: «В настоящее время в Красноярске печатается труд Н. У. Попова, получивший серебряную медаль в 1900 году в Париже, под названием «Основы счетоводства городских и земских управ и сословных, благотворительных и других корпоративных учреждений».

Ввиду того, что всеми вышеозначенными учреждениями чувствуется настоятельная потребность в подобном руководстве, издатель получает уже теперь много требований на книгу Н. У. Попова (Енисейские губернские ведомости. — 1902. — № 108. — 26 ноября). В 1903 году в Красноярске, в типографии М. Кохановской, книгу отпечатали тиражом в 500 экземпляров (Список изданий, вышедших в России в 1903 году. — СПб., 1903. — Стб. 618).

В этот же год его коллега по Казенной палате, столоначальник А. С. Ишутинов, издает свою книгу под названием «Положение о государственном промысловом налоге с разъяснениями и дополнениями» (Список изданий, вышедших в России в 1903 году. — СПб., 1904. — Стб. 298).