От денежной кладовой до Министерства финансов

Открытие медицинского факультета общественность сибирских городов горячо приветствовала, но в то же время она предпринимала и самостоятельные шаги для увеличения продолжительности жизни населения. Так, красноярские фармацевты 14 копеек с каждого вырученного рубля отчисляли на покупку лекарств для городской бедноты. Врачи подчеркивали, что врачебные организации в Сибири сильно отстали. «Благодаря такойотсталости, — писали они, — и произошел тот странный факт, что из всей интеллигентной массы врачей никто не имеет доступа не только в высшие государственные учреждения, где все роды интеллигенции, кроме врачебной, имеют своих представителей, но и низшие считают возможным обходиться без врачебных голосов даже там, где это крайне необходимо, например, при решении финансовых и педагогических вопросов» (Коновалов, с. 13).

Поэтому медицинские работники считали, что в России необходимо создать отдельное «Министерство народного здравия».

Но и на этот раз проекты генерала Горемыкина в правительстве положили под сукно.

Новый министр финансов С. Ю. Витте решил индустриальное освоение Зауральского региона начать со строительства железной дороги Челябинск — Владивосток. Это был крупнейший проект XIX века. С ним российское правительство связывало самые большие надежды.

19 мая 1891 года Николай II, в то время еще будучи наследником престола, заложил во Владивостоке первый камень в освоение этого рельсового пути. Интенсивное строительство Великой Сибирской железной дороги началось. Экономическая жизнь Ачинска, Канска, Красноярска стала на глазах преображаться.

Министр финансов требовал от сибирских финансистов выработать стройный план постепенного заселения и освоения земель и природных богатств. Широкий доступ ккладовым Енисейской губернии был открыт иностранным инвестициям. Как отмечают многие современные историки, фактически это была новая концепция освоения Сибири, автором которой и одновременно ее руководителем стал министр финансов С. Ю. Витте.

Значение дороги было огромно: она соединяла Сибирь с Европой, Китаем и Японией. Строительство пути шло невиданными темпами. Уже к 1900 году из 7112 верст к эксплуатации было готово 5062 версты. И еще несколько цифр. К 1903 году рабочие уложили 12 миллионов шпал, построили 45 мостов, длина которых с тоннелями составляла более 100 километров.

К 1905 году первая ветвь Великого Сибирского пути длиною в 8 тысяч километров была сдана в эксплуатацию. Общая сумма затрат на ее сооружение составила 1 миллиард рублей, хотя планируемая стоимость всего этого гигантского проекта первоначально не превышала 350 миллионов рублей. (Вторая ветка великого железнодорожного пути начала прокладываться с 1906 года. — Л. Б.)

Как вспоминали очевидцы, дорогу возводили в тяжелейших условиях. Достаточно сказать, что строительство ее ежегодно шло с 1 мая по 1 августа. Работу начинали с 4 часов утра и заканчивали в 7часов вечера (на обед и отдых полагалось в день не более двух с половиной часов). Иногда работали даже ночью, получая за это по 75 копеек. В месяц рабочим платили от 18 до 22 рублей. Более того, первые сибирские морозы показали, что металл не выдерживает: на многих участках приходилось срочно менять рельсы. За нахождение лопнувшего рельса рабочим увеличивали премию — до 3 рублей вместо одного, как это было принято на дорогах Российской империи. Ошибка проектировщиков дорого обходилась казне. Многие железнодорожники увольнялись и уезжали. Главными причинами были некультурность края, дороговизна жизни и полная необеспеченность. В 1898 году с дороги ушло 3293 человека, в 1899 году — 4357, в 1900-м — 3809. Из-за нехватки рабочих рук железнодорожников заставляли прихватывать сверхурочные часы. Однако оплату производили по заниженным тарифам, назревали конфликты.

Первая организованная забастовка железнодорожных рабочих вспыхнула в мае 1900 года. Произошла она из-за увеличения объема работ в праздничные дни. Чтобы усмирить забастовщиков и не дать ей разрастись, губернатор М. А. Плец напечатал и расклеил по городу свое обращение к рабочим следующего содержания: «Ввиду забастовки и волнений, обнаружившихся в железнодорожных мастерских при железнодорожной станции Красноярск, объявляю, что всякий рабочий, который будет насильственно препятствовать другим рабочим стать на работы или употребит против них насилие за то, что они стали на работу, будет надлежать аресту и высылке под надзор полиции в одну из отдаленных губерний, и всякое насилие будет безусловно подавлено».

Писатель Виктор Арефьев вспоминал, что эта забастовка поставила железнодорожную администрацию в очень затруднительное положение, потому что рабочие страшно нужны, найти новых здесь негде.