От Дубно до Ростова

«25 сентября командующий фронтом, выполняя указания главкома ЮЗН, еще раз указал командармам 18–й и 9–й армий о временной приостановке наступления и приказал вывести во фронтовой резерв 136–ю, 150 сд, 15–ю тбр и 30–ю кавалерийскую дивизию. Переход в наступление против мелитопольской группировки немцев намечался на 27 сентября»[665].

Между тем именно 25 сентября была предпринята первая попытка наступления 9–й и 18–й армий. Поэтому в описании наступления под Мелитополем приходится опираться на немецкие источники.

Э. фон Манштейн написал о советском наступлении один абзац:

«26 сентября противник перешел здесь в наступление на Восточный фронт нашей армии двумя новыми армиями, 18–й и 19–й (правильно — 9–й. — А. И.), в составе двенадцати дивизий, частично вновь прибывших, частично заново пополненных. Правда, первый удар по фронту 30 ак (имеется в виду XXX армейский корпус. — А. И.) не имел успеха, но обстановка стала весьма напряженной. Зато в полосе 3 румынской армии противник сбил с позиций 4 горную бригаду и пробил во фронте армии брешь шириной 15 км. Эта бригада потеряла почти всю свою артиллерию и, казалось, совсем утратила боеспособность. Две другие румынские горные бригады также понесли большие потери. Не оставалось ничего иного, как приказать германскому горному корпусу, уже приближавшемуся к Перекопскому перешейку, повернуть назад, чтобы восстановить положение на фронте 3 румынской армии»[666].

Немцы назвали это наступление «наступлением у противотанкового рва у Тимошевки». Противотанковый ров был достопримечательностью Южного фронта. Многие немецкие источники при описании событий в этом районе привязывают их не к городу Мелитополю, а именно к тянувшемуся от Днепра до Азовского моря противотанковому рву. Видимо, это циклопическое сооружение, наследник Великой китайской стены, произвело неизгладимое впечатление на всех, кто его видел.

Первым днем наступления 9–й и 18–й армий стало 25 сентября. Удар северной «клешни» наступления пришелся по румынскому горному корпусу. 18–я армия наступала параллельно течению Днепра при поддержке танков и артиллерии. В первый же день ей удалось продвинуться на 10 км, 4–я румынская горнострелковая бригада была разбита, потеряв основную массу своей артиллерии. Наступление было остановлено только в районе населенного пункта Большая Белозерка, где находившийся на отдыхе 13 горно-стрелковый полк собрал отходившие в беспорядке румынские части вокруг себя. Южная ударная группировка (9–я армия) нащупала стык между 170 и 72 пехотными дивизиями и стала пробиваться на Елизаветов — ку, обойдя фланг 170 пехотной дивизии.

Посчитав советское наступление локализованным, немецкое командование распорядилось отправить XXXXIX горный корпус в Крым. Только тяжелая артиллерия и противотанковые батальоны дивизий корпуса, а также корпусная артиллерия все еще оставались в полосе наступающих советских 9–й и 18–й армий с целью стабилизации положения румынских войск. Горные стрелки Кюблера в ночь с 26 на 27 сентября совершали марш по раскисшим дорогам ногайской степи, думая о теплом полуострове.

Но они не знали о том, что в 16.30 26 сентября командующий 18–й армией А. К. Смирнов подписал приказ о наступлении. В армии было создано несколько ударных группировок. Первую, которая должна была наступать вдоль Днепра, составляли 164–я стрелковая дивизия и 394–й корпусной артиллерийский полк. Вторую, которая должна была пробивать фронт румынских войск для ввода в прорыв 2–й танковой бригады полковника И. Р. Лашко, составляла 4–я стрелковая дивизия И. П. Рослого и 266–й корпусной артиллерийский полк. Третью составляли 130–я стрелковая дивизия и 530–й артиллерийский полк ПТО. 15–я танковая бригада полковника М. В. Колосова выводилась в резерв и раздергивалась побатальонно в интересах 164–й и 96–й стрелковых дивизий.