От Дубно до Ростова

б) захватить Крым и лишить Черноморский флот его главной базы, а советскую авиацию, бомбившую румынскую нефтяную промышленность, аэродромов в Крыму;

в) захватить Одессу и освободившиеся после этого крупные румынские силы использовать для замены немецких соединений, несших охранную службу на оккупированной территории.

Все дальнейшие шаги командования группы армии «Юг» были направлены на решение этих задач.

Оборонительные операции в Донбассе 27 сентября — 30 октября. К началу октября пути на Донбасс прикрывали 6–я армия Юго-Западного фронта, 12, 18 и 9–я армии Южного фронта, имевшие в своем составе 21–ю стрелковую, три кавалерийские дивизии, три танковые бригады и один отдельный танковый батальон.

Несмотря на то что в операции по захвату Москвы «Тайфун» была задействована часть подвижных соединений 1 танковой группы (9, 11 танковые, 16, 25 моторизованные дивизии), объединенных управлением XXXXVIII моторизованного корпуса, в распоряжении Эвальда фон Клейста осталось вполне достаточно танковых и моторизованных соединений для проведения крупных наступательных операций. В 1 танковую группу на тот момент входили III (13 танковая дивизия, моторизованная дивизия СС «Викинг», словацкая моторизованная дивизия), XIV (14, 16 танковые дивизии) моторизованные корпуса и итальянский подвижный корпус (3 моторизованная дивизия, дивизии «Пасубио» и «Турино»).

План немецкого командования по овладению Донбассом заключался в том, чтобы ударами по сходящимся направлениям I танковой группы из района Днепропетровска и 11 немецкой армии с румынским горным корпусом из Северной Таврии окружить и уничтожить армии Южного фронта восточнее Мелитополя. Планировались традиционные для немецкой военной мысли асимметричные «канны», в которых одно из охватывающих крыльев было моторизовано, а другое состояло из пехотных соединений. В последующем 1 танковая группа должна была наступать на Ростов в обход Донбасса с юга. На 17 армию возлагалась задача наступать на Донбасс с северо-запада из района Красно-града вдоль правого берега реки Северный Донец. Часть сил II немецкой и 3 румынской армий предназначалась для действий по овладению Крымом. Овладение Харьковом было возложено на 6 армию. Кроме того, своим наступлением эта армия должна была связать и обеспечить фланги наступления в разных направлениях групп армий «Центр» и «Юг».

По сути, немецкое командование воспроизводило сценарий сражения за Киев. Для выполнения перечисленных задач была в сжатые сроки создана сильная ударная группировка подвижных соединений на стыке Юго-Западного и Южного фронтов в районах Краснограда и Новомосковска. Советская сторона просто не успевала вскрыть намерения противника.

Наибольшее превосходство в силах и средствах было создано против правого фланга 12–й армии. Здесь в районе Новомосковска на фронте примерно в 50 км было сосредоточено 90 % личного состава, артиллерийских средств и все танки 1 немецкой танковой группы.

Напротив, противостоящая танкистам Клейста 12–я армия была растянута на широком фронте и не готова к отражению удара крупных танковых соединений. Произошло это потому, что главные силы Южного фронта были собраны на левом фланге, под Мелитополем, где они сражались с горно-стрелковыми частями и румынской кавалерией.

Глубокий фланговый удар. Результаты шахматного расположения группы армий «Юг» и Южного фронта не замедлили сказаться. 29 сентября основные силы 1 танковой группы противника возобновили наступление против правого фланга 12–й армии генерал-майора И. В. Галанина. III и XIV моторизованные корпуса 1 танковой группы нанесли удары в южном направлении. Не выдержав удара танковых соединений противника, правофланговые соединения 12–й армии начали отход. Создалась угроза тылу 12, 18 и 9–й армий. Чтобы не допустить охвата противником своих войск, командующий Южным фронтом приказал 12–й армии к утру 5 октября отойти на подготовленный оборонительный рубеж Павлоград — Любицкое, а 18–й и 9–й армиям отойти на рубеж Любицкое — Большой Токмак — Мелитополь — озеро Молочное.