От Дубно до Ростова

Но остановить наступление противника на указанном рубеже Южному фронту не удалось. Уже 4 октября дивизии 1 танковой группы прорвались севернее Орехова в стыке 12–й и 18–й армий и, развивая наступление на юго-восток, соединились 7 октября в районе Андреевки с румынским кавалерийским корпусом, прорвавшимся севернее Мелитополя. Одновременно вдоль берега моря прошла моторизованная бригада СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер». Пока еще рыхлое кольцо окружения вокруг 18–й и 9–й армий замкнулось. Нашим войскам пришлось с боями пробиваться на Волноваху и Мариуполь. Восточный фронт кольца образовывали 16 и 14 танковые дивизии, а севернее их занимала позиции 60 моторизованная дивизия. 16 танковая дивизия снова оказалась на пути прорывающихся советских войск. Но в октябре возможности немецких войск были уже не те, что в августе у Монастырище и сентябре под Оржицей. В боевую линию генерал Хубе был вынужден поставить даже саперный батальон дивизии. Стык с соседом справа, 14 танковой дивизией, просто отсутствовал. Такое жидкое «сито» позволило советским частям успешно прорываться на восток. Но не все прорывы заканчивались удачно.

На заслон из батареи противотанковых пушек и легких пехотных орудий 16 танковой дивизии напоролась колонна, возглавлявшаяся командующим 18–й армией А. К. Смирновым. В ходе боя командарм погиб. Его тело, найденное на поле сражения, было по приказу генерала Хубе захоронено с воинскими почестями. В жестокой битве на уничтожение противники все еще пытались следовать законам чести.

Оперативная группа штаба 18–й армии, возглавлявшаяся В. Я. Колпакчи, вышла из окружения 10 октября. В тот же день вышли части 130–й стрелковой дивизии, остатки 176, 274 и 164–й стрелковых дивизий. 13 октября к 18–й армии присоединились остатки 96–й горно-стрелковой дивизии. В эти же дни восстанавливалась из разрозненных отрядов 9–я армия. 10 октября вышли из окружения остатки 30–й и 218–й стрелковых дивизий, два полка 99–й стрелковой дивизии, 23–й стрелковый полк 51–й стрелковой дивизии. Уже 11 октября командующий Южным фронтом считал обе пострадавшие армии восстановленными и директивой за № 0195 определил боевой состав 18–й (383–я и 99–я стрелковые дивизии, остатки 164 и 4–й стрелковых дивизий, 38–я кавалерийская дивизия) и 9–й (395–я стрелковая дивизия, остатки 30, 51, 176, 218–й стрелковых дивизий) армий.

Под Мелитополем попали в окружение и были частично уничтожены 9–я и 18–я армии. Они были «динозаврами» советско-германского фронта. Все остальные армии, встретившие войну у границы, уже успели сменить свой состав, даже переформироваться заново. 9–я и 18–я армии пронесли от берегов Прута до Ногайских степей свой первоначальный состав в практически неизменном виде. В октябре 1941 г. молот 1 танковой группы дотянулся и до них. В качестве результатов сражения на окружение у Мелитополя, заслоненного в отечественной историографии куда более значительными октябрьскими боями под Вязьмой и Брянском, немецкой стороной были заявлены 100 000 пленных, 212 танков и 672 транспортных средства. Выглядят эти цифры столь же малоубедительно, как и 600 000 пленных в «котлах» перед фронтом группы армий «Центр». И в том и в другом случае имело место массовое просачивание окруженцев через рыхлые «клешни» моторизованных корпусов.

Вскоре последовали «оргвыводы» — Д. И. Рябышев был снят с поста командующего Южным фронтом и впоследствии постов выше командующего армией не занимал. В командование войсками Южного фронта с 5 октября вновь (после оправдания за проигранный каховский плацдарм) вступил генерал-полковник Я. Т. Черевиченко.

Восстановление Южного фронта. Успешному латанию дыр благоприятствовала в целом спокойная обстановка у северного соседа. На харьковском направлении наступление 17 немецкой армии, начавшееся 6 октября, несмотря на ее численное превосходство в силах над завесой советских войск, построенной на месте рухнувшего Юго-Западного фронта, сдерживалось войсками 6–й армии и протекало очень медленно. Правофланговые соединения 17 армии смогли за 4 дня продвинуться на 25–30 км, а атаки войск ее центра были отбиты войсками 6–й армии.

12–я армия Южного фронта к 10 октября организовала оборону на рубеже Павлоград — Васильковка — Гавриловка, а войска 18–й армии, в командование которыми после гибели в окружении А. К. Смирнова вступил генерал-майор В. Я. Колпакчи, пробившись через неплотный фронт немецких войск, отходили: первая — на Сталино, вторая — в район севернее Таганрога. Аналогичные по сути задачи решала 9–я армия Южного фронта.

Чтобы не допустить прорыва противника к Ростову, 9–я армия была усилена двумя стрелковыми и тремя кавалерийскими дивизиями. Кроме того, для прикрытия подступов к городу 10 октября был создан Таганрогский боевой участок в составе 150, 339, 30–й стрелковых дивизий и 26–го мотоциклетного полка. На войска этого участка была возложена задача к исходу 13 октября организовать оборону по восточному берегу реки Миус от Успенской до Таганрога.