История предков Токугава до XV века туманна. В 1602 году, когда уже было принято решение о создании нового сёгуната, Иэясу подправил и, судя по всему, изрядно дополнил свою родословную. В частности, он связал своих предков с императором Сэйва (850–880), среди потомков которого был клан Минамото. Его глава носил титул “великий полководец и покоритель варваров”
Большую часть своей жизни Токугава Иэясу был довольно типичным для своего времени военачальником, не лучше и не хуже прочих. У него были свои достоинства и недостатки, а последнее слово в его взлете, как это часто бывает, сказал его величество случай. Главными достоинствами Иэясу современники считали обстоятельность, выдержку и умение дождаться нужного момента. В то, что такой момент обязательно наступит, он верил твердо.
В молодости его не раз унижали и предавали, и он не оставался в долгу. В 1563 году в провинции Микава против правящего клана Токугава поднялся мятеж. Ближайшие вассалы немедленно поддержали его, повернув оружие против тех, кому служили еще вчера. В 1572 году 29-летний Иэясу потерпел сокрушительное поражение от Такэда Сингэн (1521–1573) в сражении при Микатагахара. Подавленный, он вернулся домой. Сопровождавший его вассал Окубо Тадаё позднее будет публично высмеивать своего хозяина, рассказывая, как Иэясу бежал с поля боя, в прямом смысле наложив от страха в штаны. Ни в первом, ни во втором случае Иэясу не вышел из себя и не бросился мстить, как поступили бы на его месте многие.
После смерти Имагава он заключил военный союз с Ода Нобунага (1534–1582) и начал ему служить. В 1579 году советник и ближайший вассал Токугава по имени Сакаи Тадацугу доложил Нобунага, что старший сын Иэясу и его жена поддерживают контакты с противником. Иэясу без колебаний отдал сыну и невестке приказ умереть. В 1584 году другой вассал, Исикава Кадзумаса, оставил Иэясу, перейдя на службу к Тоётоми Хидэёси. Когда Ода Нобунага умер, вассалом Хидэёси стал и сам Иэясу. Во время битвы при Сэкигахара (1600) Кобаякава Ёсиаки, союзник Исида, внезапно перешел на сторону Токугава, чем сильно облегчил ему победу. А в 1615 году, когда отряд Санада Юкимура (15671615) скрытно приблизился и напал на лагерь Токугава, уже его союзники бросили своего предводителя, бежав с поля боя. Так что после прихода к власти у Иэясу были все основания требовать от самураев настоящей верности своим военачальникам.
Столовый прибор Иэясу из чистого золота
Основатель правящей династии достиг вершины поздно, в 61 год, когда положено было сдавать дела наследникам. Возраст, безусловно, отразился на качестве его решений. В последние десять лет жизни Иэясу проявил себя в высшей степени мудрым и дальновидным политиком. Созданная им система власти просуществовала 264 года и, как теперь ясно, заложила хороший фундамент для будущего.
Основатель династии Токугава прожил 74 года — дольше, чем кто-либо из его потомков, кроме последнего, пятнадцатого сёгуна Ёсинобу (Кэйки). Иэясу умер 17 апреля 1616 года[29], будучи самым богатым человеком в стране. Еще при его жизни европейские миссионеры сообщали соотечественникам, что Иэясу — самый богатый правитель за всю историю Японии. Повторяли многочисленные слухи о том, что пол в кладовых его замка якобы не выдерживает и проламывается под тяжестью хранящегося там золота (на архипелаге к тому времени драгоценного металла добывали довольно много). Основатель династии и в самом деле был очень богат. Он умер в замке Сумпу в провинции Суруга (префектура Сидзуока), где провел детство и последние годы своей жизни. По оценкам историков, хранившиеся в замке 470 ящиков с золотом и 4953 ящика с серебром в то время стоили 2 миллиона