От Геркулесовых столбов до Эльдорадо. Происхождение географических названий

К более поздним временам относится тюркское название среднего и нижнего течения Волги, а иногда и нижней Камы – Итиль. Здесь прослеживается татарский корень идель – «большая река», который и сейчас сохраняется в названиях реки, существующих у тюркских народов Поволжья. У татар Волга называется Идел, у чувашей – Этел, Атал.

Название Волга, которое в итоге стало преобладающим, относилось в первую очередь к верхнему течению реки. Происхождение названия до сих пор до конца не выяснено. Сходные названия (реки Волгома, Вольга, Волгайоки и озеро Волгозеро) распространены на территории от Карелии до Оки. Это позволяет предположить, что оно, название, могло появиться в языке племен, проживавших в верхнем течении реки, а позднее переместившихся к северу. Кроме того, в районе истока Волги и самого верхнего ее течения до начала II тысячелетия жили племена балтов. В их языках есть слово valka, означающее «небольшой ручей, речка, родник». Некоторые авторы объясняют происхождение названия реки именно от этого слова. Еще одна точка зрения связывает происхождение названия с каким-то древнеславянским словом, однокоренным таким словам, как влага, волглый. Но эта точка зрения вызывает множество возражений в первую очередь потому, что эта крупная река, по берегам которой проживали многочисленные племена, едва ли могла оставаться без названия до прихода славян.

Волга является самой большой рекой в Европе и занимает первое место в мире по величине среди рек, впадающих во внутренние замкнутые водоемы. О том, что она впадает в Каспийское море, известно, наверное, каждому. Но не каждый знает о том, где именно Волга берет свое начало. А начинается она на Валдайской возвышенности, в Тверской области у села Волговерховье. Протяженность реки составляет 3690 километров. В России только четыре реки – Обь, Лена, Енисей и Амур – больше Волги. От истока до устья Волга проходит почти все природные зоны Русской равнины: лесостепную, степную, полупустынную.

Началом Волги является небольшой родничок, который ничем не напоминает ту великую полноводную реку, которую мы привыкли называть Волгой. Лишь после впадения первого притока – ручья Персянки – она превращается в небольшую речку с постоянным течением и шириной в 1–2 метра. У Волги имеется около 200 притоков. Самые крупные из них – Кама и Ока. В 170 километрах от устья она образует дельту, ветвится на рукава и впадает в Каспийское море ниже Астрахани многочисленными притоками. В 1919 году здесь был организован Астраханский заповедник, в котором под охраной находятся редкие виды растений, птиц и рыб.

Нева

Это река в Ленинградской области. Она берет свое начало от Шлиссельбургской губы Ладожского озера у города Петрокрепость (Шлиссельбург) и впадает в Финский залив Балтийского моря. Происхождение названия реки обычно связывают с финским словом nevajoki, что значит «болотистая река». Действительно, в районе устья Нева заболочена. Согласно еще одной версии название происходит от саамского корня navve, означающего «поток, стремнина».

Длина Невы составляет 75 километров. Для Невы характерны колебания уровня воды. В частности, под действием северо-западных ветров в устье реки происходит подъем уровня воды. Это нередко приводило к серьезным наводнениям, упоминания о которых можно найти в произведениях классиков. Например, одно из таких наводнений описано А. Пушкиным в «Медном всаднике». Впрочем, иногда действие ветра вызывает обратный процесс, приводя к резкому понижению уровня воды в реке.

В середине декабря Нева замерзает и освобождается ото льда примерно в середине апреля. Причем после первого ледохода на Неве бывает второй – это лед из Ладожского озера. На Неве, выше Санкт-Петербурга, бывают ледяные заторы. При впадении в Финский залив Нева образует дельту, в ней множество рукавов и 101 остров. На островах и расположен Санкт-Петербург. На всем своем протяжении Нева судоходна.

15 июля 1240 года на реке Неве, близ устья Ижоры, произошло сражение русских войск под командованием новгородского князя Александра Ярославича со шведами (Невская битва), после чего князя прозвали Невским. Шведы высадились у реки Ижоры. Навстречу им стремительно выступил князь Александр Ярославич. Он не стал дожидаться сбора всего новгородского ополчения, а с имеющимся у него отрядом нанес шведам неожиданный удар. Захватчики понесли серьезные потери, несколько их кораблей были уничтожены. Лишь части войск удалось спастись бегством. Эта победа была важным шагом в борьбе Русского государства за свою независимость.

Вятка

Это самый крупный правый приток Камы. Протекает по территории Кировской области и Татарстана. В этих местах в древности шло расселение удмуртов, которых до 1920-х годов называли вотяками. Их самоназвание – ватка – дало название реке.

Первые упоминания о Вятке в русских летописях относятся к XII веку. В них сообщается, что по рекам Вятка и Чепец жили племена вотяков и чуди. Они владели многими землями, а поселения обносили рвами.