От Геркулесовых столбов до Эльдорадо. Происхождение географических названий

Нил является второй по длине рекой на Земле после Миссисипи с Миссури. Его длина – 6500 километров. Он берет начало высоко в горах и впадает в Средиземное море. Верхнее течение Нила находится в горах экваториальной части Африки. Ниже озера Виктория Нил, называемый на этом участке Виктория-Нил, образует множество порогов и водопадов.

После небольшого участка болотистой местности, где Нил имеет спокойное течение и доступен для судоходства, он вновь образует пороги и водопады, а затем впадает в озеро Альберт (вспомним: далее Нил называется Альберт-Нил). Пройдя через узкое скалистое ущелье, река выходит на равнину, где разветвляется на многочисленные рукава. Медленное течение и хорошие климатические условия способствуют на этом участке интенсивному развитию водной растительности. Самым мощным притоком Нила является Голубой Нил, впадающий в районе Хартума (после чего вся река также называется Голубой Нил). Дельта Нила начинается чуть ниже Каира. Она имеет вид веера, разложенного на плоской равнине.

На разных участках бассейна Нила наблюдаются различные периоды наибольшего выпадения осадков. В экваториальной зоне это март – май и сентябрь – ноябрь. В суданской зоне дожди в основном выпадают летом – так же, как и в бассейне Голубого Нила. В Египте половодье на Ниле наблюдается с июня по сентябрь, а наиболее низкий уровень воды наблюдается в апреле и мае. В нижнем Египте в период половодья подъем воды составляет 5–6 метров.

Нил является важной транспортной артерией, а также важнейшим источником орошения и питьевой воды. Особое значение Нил имеет для Египта, где с древности долина и дельта реки были наиболее обжитыми и хозяйственно освоенными.

Лимпопо

Это река в южной части Африки, протекает по территории ЮАР и границе с Зимбабве и Ботсваной, а также Мозамбиком. Название реки образовано от слова на языке народов банту, но точное значение его неизвестно. В районе среднего течения река носит название Венда, по названию народа бавенда, который также принадлежит к народностям восточных банту. В конце XIX века широкое распространение получило название Krokodil river, что значит Крокодиловая река.

Лимпопо берет начало на возвышенности Витватерсранд на высоте 1300 метров и впадает в Индийский океан. В верхнем течении река проходит через Магалийские горы, поэтому имеет множество порогов и даже образует крупный водопад. Уровень воды на разных участках течения различен. В верховьях сама река и ее притоки бедны водой. А в районе нижнего течения, после впадения ряда крупных притоков, она становится полноводной. В период летних дождей в низовьях река даже доступна для судоходства.

Эту реку обессмертил в своем произведении русский писатель К. Чуковский. Именно к реке Лимпопо вопреки всем препятствиям стремился добрый доктор Айболит, ведь там его ждали больные четвероногие пациенты.

Оранжевая

На юге Африки протекает большая река, которую по-русски называют Оранжевая. Она протекает по территории Лесото, ЮАР и границе с Намибией, а впадает в Атлантический океан. Название реке было дано шотландским офицером, участником голландской экспедиции Р. Гордоном. Он назвал ее в честь правившей в Голландии Оранской династии – Oranjeriver (по-голландски) или Orange River (по-английски), что означает Оранская река. Но голландское слово Oranj и английское Orange имеют также еще одно значение – «оранжевый». Поэтому при дословном переводе на русский язык название реки и стало Оранжевая. Хотя перевод был неправильным, это название приняли в качестве официального, и оно закрепилось в русском языке.

Длина Оранжевой реки составляет 1860 километров. Она берет начало в Драконовых горах и называется Синку. После впадения притоков река получает название Оранжевая. На этом участке она полноводна, течет по холмистой местности, затем попадает в засушливый район и здесь значительно мелеет из-за испарения, становясь такой мелкой, что в засушливый период ее легко перейти вброд. Далее русло реки проходит через узкое ущелье, где имеется много порогов. Вот река течет уже по границе пустыни Калахари и постепенно мелеет. Еще дальше она образует водопады и пороги, а после поворота на запад впадает в Атлантический океан. Оранжевая река несудоходна.

Миссисипи

Это одна из крупнейших рек в мире. Она протекает по территории США. Притоком ее является Миссури. Если считать общую длину (от истока Миссури), то Миссисипи является самой длинной рекой в мире. Ее длина составляет около 7 тысяч километров.

В начале XVI века по северному побережью Мексиканского залива продвигалась экспедиция испанского конкистадора А. Пинеды. Испанцы вышли к устью какой-то реки, которую Пинеда назвал Рио-Гранде-дель-Эспириту-Санто, что означает «большая река Святого Духа» (по-испански rio – «река», grande – «большая», Espiritu Santo – «Святой Дух»). Но это название существовало лишь на протяжении XVI века и не утвердилось официально.