Районами наиболее плотного расселения дулебов
явились верхнее и среднее течение Случи, междуречье Горыни и Случи (есть отдельные поселения и на западном берегу Горыни) и верховья Тетерева, притока Днепра. На север от Тетерева поселениями охвачены бассейн его притока Ирши и верховья Ужа. Здесь явно лежали земли нескольких племен. На Тетереве располагалась Корчакская группа селищ, давшая название археологической культуре словен. Из компактно расселившихся в этих областях дулебских племен позже сложился племенной союз древлян. Изначально древлянами называлось племя (или уже ряд племен), осевшее в густых лесах этого региона, непосредственно подступавших к антской лесостепи.В древлянском племенном союзе позднее выделялись два центра княжеской власти. Одним являлся район сближения Ирши и Ужа, где тогда располагались княжеские города Малин и Искоростень.
Другим были земли выше по Ужу и к северу от Жерева, где располагался город Овруч. Последний район (который надежно можно соотносить с жеревичами) в корчакский период был заселен еще редко. Но единичные словенские поселение уже имелись и довольно далеко к северу, на впадающей в Припять Словечне. Древлянское племенное «гнездовье» явилось главным оплотом словенского расселения на антском порубежье.Наряду с селищами на Словечне сложилась еще одна группа поселений словен, далеко оторвавшихся от основного массива и ушедших на север. Припятская группа стала зародышем племенного союза дреговичей
, которых русский летописец при описании расселения славян называет вслед за древлянами. Племенное название дреговичей, упоминающееся в источниках с VII в. (часть племени тогда оказалась на Балканах), связано со словом «дрегва», обозначающим болото, топи.Этноним «поляне»
появлялся на границах словенского ареала с другими славянскими (в широком смысле) группами населения – с антами на Среднем Днепре, с венедами на Висле. Таким образом, можно вывести, что «поляне» – представители славяноязычного, но не словенского племени. Для дулебов VI в. это, в первую очередь, анты. С другой стороны, и представители «своего рода», оседающие на порубежье, в «поле», становились «полянами», тем более что нередко смешивались с аборигенами.«Волыняне» – позднейшее (с первой половины Х в.) название племенного союза бужан
. Это последнее происходит от реки Буг. В древности на земле волынян, по «Повести временных лет», жили дулебы. Данные топонимики в сопоставлении с археологическими данными позволяют сделать вывод, что «Дулебы» стало самоназванием славянских племен, осевших на правобережье Западного Буга. Это сопоставляется с рассказом Масуди. Бужане изначально являлись старшим племенем дулебской племенной общности. Позже они стали одним из входивших в нее племенных союзов. Славяне-дулебы, расселявшиеся на восток от Волыни, связывали свое происхождение с бужанами (волынянами).Регион Карпат и Волыни, население которого складывалось тысячелетиями, являлся по мнению многих ученых колыбелью индоевропейской расы. По этой причине этнический состав населения был очень пестрый, но основной костяк составляли восточные славяне. Сюда бежало и оседало здесь, смешиваясь с местными племенами, население лесо-степной полосы Причерноморья от нападений кочевников, волна за волной вторгавшихся с Востока. С запада сюда вторгались кельтские и германские племена, а с юга балканские народы. Все это приводило к вынужденной миграции населения от военных невзгод. Например, где находилась коренная территория дулебов, определить невозможно. Поскольку этот этноним имеет западногерманское происхождение, то, видимо, нужно допустить, что славянское племя дулебов сложилось ещё в римское время где-то по соседству с западногерманским населением. Оттуда дулебы расселились в разных направлениях. Средневековые письменные источники фиксируют дулебов то на Волыни, то в Чехии, то на среднем Дунае, между озером Балатон и рекой Мурсой, и в Хорутании, на верхней Драве. Упоминания этнонима дулебы
в разных местах отражают миграции групп выходцев из этого племени. Процесс расселения дулебов на восток от Буга относится в основном уже к VI в. С конца VII века вместо дулебов, все чаще упоминаются бужане, уличи и белые хорваты, земли которых включали по 200–300 поселений.