Время смены власти — это период многочисленных съездов, решение которых признавалось, как правило, только самими участниками этих съездов. 23 ноября 1917 года был разогнан съезд врачей Красного Креста в Минске, что осудил Союз медицинских советов. 7 декабря 1917 года состоялся II Депутатский съезд Всероссийского союза военных врачей армии и флота, где решался вопрос об отношениях с комиссарами. Комиссары имели максимально широкие полномочия: открывать и закрывать лечебные учреждения, увольнять персонал, расширять и созывать лечебные советы. На контроль комиссаров врачебное сообщество согласилось, но предполагалось бросать работу при вмешательстве в их дела. В 1918 году даже крайне поредевшее Пироговское общество было признано контрреволюционным.
В марте 1918 года был создан Совет врачебных коллегий — высший медицинский орган страны. В июне 1918 года Совет врачебных коллегий направил в Совет народных комиссаров докладную записку и проект декрета о создании Народного комиссариата здравоохранения (Наркомздрав) РСФСР. Структура была создана 11 июля 1918 года. Наркомом избран Н. А. Семашко.
Врачи тогда были на вес золота. С марта 1917 года Временное правительство сделало обязательной регистрацию медиков по прибытии в населенный пункт. Советская власть определила, что регистрацию нужно провести за неделю, а правительство А. В. Колчака урезало этот срок до пяти дней. 31 марта 1919 года В. И. Ленин подписал приказ (постановление Совета обороны) о немедленном выпуске студентов пятых курсов медицинских факультетов и их мобилизации в Красную армию, 14 апреля — приказ о мобилизации на военную службу всех женщин-врачей до 40 лет. 7 мая — постановление о немедленном привлечении к трибуналу за неисполнение боевого приказа всех врачей, кто не отправляется на фронт. 19 мая ВЧК дано право переосвидетельствовать весь медицинский персонал. 28 мая отменена отсрочка призыва для всех учащихся студентов. Действие не распространялось на будущих врачей на последних двух курсах, и был возможен индивидуальный подход.
Сыпной тиф часто называли «военным» или «тюремным», поскольку он широко распространялся в казармах из-за несоблюдения норм гигиены.
В информационной сводке № 26 (263) Информационного отдела ВЧК 1 февраля 1922 года «Совершенно секретно» написано: «Воронежская губерния (Госинфосводка ПП ВЧК № 9 [от] 31 января)…
8. Усиливается заболеваемость сыпным тифом. В Богучарском уезде имел место случай людоедства на почве голода (вып[иска] в Комиссию ВЦИК и ВЧК помгол).
Приволжье (Госинфосводка ПП ВЧК № 9 [от] 31 января).
9. На почве голода эпидемия усиливается. За отчетное время в Самаре и уезде заболело 859 чел., умерло 318 чел. Случаи голодной смерти учащаются. Крестьяне Велекеского уезда Старосавченской волости обратились в Велсовет на разрешение употреблять в пищу трупы (вып[иска] т. Семашко и в Комиссию ВЦИК и ВЧК помгол).
Саратовская губерния (Госинфосводка ПП ВЧК № 9 от 31 января)
10. Голод усиливается. Число голодающих в уездах доходит до 80–90 %. Усиливается эпидемия (вып[иска] т. Семашко и в Комиссию ВЦИК и ВЧК помгол).
Немкоммуна (Госинфосводка ПП ВЧК № 9 [от] 31 января)
11. Настроение крестьян растерянное. Голод продолжает свирепствовать.
Голодающие питаются кошками, собаками, падалью, вследствие чего возрастают эпидемии. Ощущается недостаток медикаментов и медперсонала (вып[иска] т. Семашко и в Комиссию ВЦИК и ВЧК помгол).
Царицынская губерния (Госинфосводка ПП ВЧК № 9 [от] 31 января)
12. АРА в Царицыне питает 4058 детей школьного возраста. Голод усиливается. На почве голода развивается эпидемия. Ощущается недостаток медикаментов и медперсонала (вып[иска] т. Семашко и в Комиссию ВЦИК и ВЧК помгол).
Пензенская губерния (Госинфосводка ПП ВЧК № 9 [от] 31 января)